West Bromwich-Birmingham City 2-0
Birmingham gick idag på en mina, när man förlorade mot lokalkonkurrenten West Bromwich med 2-0. Därmed kom den första derbyförlusten i högsta divisionen sedan återkomsten 2002.
Tio derbyn har Birmingham antingen spelat oavgjort eller vunnit, men det blev inte elva. Det kan inte ha varit roligt, att vara i Birminghams omklädningrum efter matchen. Steve Bruce hade nog ett och annat att säga till sina spelare. Och det med all rätt.
Birmingham spelade bedrövlig fotboll på The Hawtorns och förlorade rättvist mot W.B.A.
Två mål sänkte Blues, som inte kunde revanschera sig efter 2-0 förlusten mot Crystal Palace förra veckan. Neil Clement och Kevin Campbell gjorde The Baggies mål och hjälpte upp dem en placering. Den före detta Birmingham-försvararen Darren Purse fanns inte med i truppen, men Geoff Horsfield var med i startelvan.
Med Pennant skakandes galler, satte man ut nordirländaren Damien Johnson på högerkanten. Johnson har annars varit lysande som central mittfältare de senaste matcherna.
Lånet från Liverpool, Salif Diao gjorde ingen glad inne i mitten och slog mest bort bollen. Jag anser att man borde ha behållit Damien i mitten och satt ut Darren Anderton på högerkanten. Birmingham hade Emile Heskey, som var avstängd mot Palace, tillbaka i startelvan. Morrison fick då offra sin plats. Holländaren Mario Melchiot saknades återigen och ''medelmåttan'' Olivier Tebily fortsatte ute på högerkanten.
Första halvlek präglades av ett torftigt spel och felpassarna var många. Några farliga målchanser var det inte gott om och det få som uppstod, hade West Bromwich.
Bimingham tilldelades en hörna två minuter in i matchen, men den resulterade bara i ett svidande ansikte för Julian Gray. The Baggies fick matchens andra chans. Lagkaptenen Zoltan Gera avfyrade ett skott från Birminghams straffområdeslinje, men den gick utanför.
Mellan 15:e och 20:e var det en massiv Bromwichpress. Den första chansen skulle Kevin Campbell få, när Geoff Horsfield slog in en boll längs marken från vänsterkanten. Maik Taylor styrde den rakt ut till en fri Campbell, som fick en dålig mottagning och sköt den rakt på Jamie Clapham, som var en räddande ängel på mållinjen. Nu var det West Bromwich för hela slanten. Kieran Richardson fick en hörna efter att Bluesbacken Matthew Upson hade styrt hans skott i utsidan av stolpen. Maik Taylor skulle sättas på prov ännu en gång. Greenings hörna nådde Gera som nickade mot ribbans undersida, men Taylor var med på noterna och tippade den till en hörna.
Bortalagets Salif Diao var först ut att bli varnad av dagens domare Mr. Dunn.
Efter en liten tempohöjning i matchen sjönk nu underhållningsvärdet drastiskt. (West Bromwich stod för tempot, Birmingham var ibland rundningmärken.)
Båda lagens passningsprocent sjönk och Blues-försvaret agerade stundtals väldigt virrigt.
Det här var helt klart en av omgångens sämsta halvlekar. Inget av lagen kunde spela konstruktiv fotboll.
Mario Melchiots ersättare Olivier Tebily fick kliva av i 34:e minuten, med en skada i vaden. Stan Lazaridis klev in och det skedde nu en rad omgrupperingar i Blues. Lazaridis fick spela vänstermittfältare och Julian Gray gick ut på högerkanten. Damien Johnson fick ta Tebilys plats på högerbacken.
En chans till skulle det bli innan halvtid, naturligtvis var det W.B.A. som hade den. Den pigge Richardson slog en boll till Horsfield som dock sköt högt över.
0-0 i halvtid, men det skulle kunnat stått 2-0 på resultatavlan.
Inga byten skedde i halvtid, och Birmingham var ett helt annat lag.......i fem minuter.
West Bromwich kunde rättvist ta ledningen i den 53:e minuten då Neil Clement nickade in bollen på en hörna. Diao missade markeringen och Clement behövde bara sätta till huvudet. 1-0 till West Bromwich.
Men Birmingham var bara centimeter från att kvittera en minut senare. Efter att "Stan the Man" vänt bort sin försvarare och slagit ett fint inlägg, nickade Heskey en boll i målvakten Hoults högra stolpe.
I den 64:e minuten dubblade Bromwich sin ledning till 2-0.
Efter ett bedrövligt försvarsarbete av Birmingham kunde Kevin Campbell skjuta bollen i mål.
Lagkapten Cunningham blev stressad av Horsefield och missbedömde en boll, som Greening snappade upp. En fin kross nådde Campbell som inte gjorde något misstag.
Steve Bruce gör sedan två byten, i ett desperat försök att komma ikapp. Han sätter in Robbie Blake och Darren Anderton, tar ut Julian Gray och Diao.
West Bromwich var nära att göra 3-0. En av dagens bästa spelare Geoff Horsefield slog en kross till Kevin Campbell som nickade strax utanför.
Det hände sedan inte mycket mer i matchen. Det var en dålig match och tempot mycket lågt. Birmingham ligger nu på en 13:e plats. Det gäller nu att förbättra en hel del inför derbyt den 20:e mars mot Aston Villa på St Andrews. Där är det vinst som gäller, annars är inte bottenträsket långt borta. West Bromwich ligger redan där nere, men klättrade efter dagens seger förbi Norwich, som flyttades ner till jumboplatsen.
Fotnot: W.B.A:s laguppställning är felaktig på grund av inaktuell trupplista.
De som saknas är Richardson, Chaplow, Campbell. Målskytt var Kevin Campbell, inte P. Robinson.
Det skedde även ett antal byten under matchen.
West Bromwich bytte Richardson mot Schmica(90)och Horsfield mot Kanu(86). Birmingham bytte ut Tebily mot Lazaridis(37), Diao mot Anderton(68), Gray mot Blake(68)
