Bruce: Ingen oro över Matt
Ryktencirkulerar fortfarande om att Matt Upson ska vara på väg till Liverpool, efter att ha förkastat budet från Birmingham. Detta förnekar nu manager Steve Bruce.
Att Matthew Upson varit aktuell för en flytt till Liverpool är ett rykte som figurerat i press under ett längre tag. Birmingham med Steve Bruce i spetsen har hållit diskussioner med honom om förlängt kontrakt, men enligt rykten ska Upson ha nekat Blues erbjudande och flytta till »the Reds« i sommar. Detta förnekar manager Bruce bestämt.
"Jag förstår verkligen inte varför alla dessa spekulationer finns. Vi började diskutera med Matt för runt en månad sedan. På grund av hans goda prestationer, vill vi binda honom med ett nytt avtal. Diskussionerna gick bra, han lyssnade till vad vi hade att säga. Han sa att han var väldigt nöjd med sin fotboll här och att vi skulle hålla nya möten igen i sommar för att se vart vi står. Det var det - och jag har inte tänkt något mer på det," menar Bruce.
Bruce kommer inte att gräma sig om han förlorar den skicklige mittbacken, enligt honom själv. "Jag kan förstå att det är ett stort beslut för honom och låt oss hoppas att han signerar ett nytt kontrakt. Om han gör det är det underbart. Om han inte gör det får vi acceptera det. Det är hans privilegium, sådan är dagens fotboll," säger han och fortsätter: "Man glömmer att vi har honom under kontrakt för resten av säsongen, nästa säsong och dessutom två därefter på grund av optionen vi har - det är tre år, fram till sommaren 2008."
Spekulationerna förtäljer också att anledningen till Upsons kval kring kontraktet ska vara huruvida han får plats i landslaget eller inte. Han ska enligt ryktena vilja spela i en klubb som deltar i europaspelet för att få en regelbunden plats i Three Lions.
Det resonemanget är inte begripligt enligt Bruce. "Du behöver inte spela för en storklubb för att bli uttagen för England. Kom ihåg att vi köpte Matt från Arsenals reserver och han har deltagit i sju landskamper hittills under sin tid i Birmingham. Hans prestationer med oss gav honom chansen." Bruce hävdar också att hans mittbacksadept befinner sig i samma situation som han själv gjorde för många år sedan: "Han är väldigt oturlig med att ha konkurrenter som John Terry, Rio Ferdinand och Sol Campbell. Det inte helt olikt mig själv, jag behövde passera Terry Butcher och Mark Wright, som hade spelat i försvaret för England i åratal."
Försvaret har inte haft samma kontinuitet i år som ifjol, men Upson har spelat strålande under de senaste matcherna, inte minst mot Chelsea då han faktiskt överglänste konkurrenten Terry, och borde få fler chanser att visa vad han går för i Sven-Göran Erikssons lag.
»Matty« är en vital kugge i Blues och hans betydelse för Blues kommer definitivt inte att minska i framtiden, med kollegan Kenny Cunningham som börjar bli något till åren. Det känns väldigt viktigt att man får behålla honom, och förhoppningsvis är det Bruce säger till 100 procent sanning. Att tappa honom till Liverpool kan bli ödesdigert för Birmingham.
