Hammond hjälte igen!
Två nickmål av Dean Hammond gav Brighton en viktig poäng i bottenstriden. Två omgångar kvar till avslutningen i maj, och snart ska det avgöras vilka lag som följer Rotherham ner i underjorden; spänningen, saven och blodtrycket stiger...
Det blir en kort matchrapport den här gången; jag missade första timmen, och slog på internetradion någon minut efter att Hart blivit inbytt i stället för El-Abd. Om jag förstod vad som hänt i första halvlek rätt hade Reo-Coker nickat in ett ledningsmål för West Ham efter mindre än tio minuter, och sedan hade Brighton haft större delen av spelet utan att skapa några större chanser.
Men, som sagt, Hart kom in på högerkanten och Reid tog El-Abds högerbacksplats (med rätt att anfalla, får man anta). De två gav West Hams försvar en del att tänka på, och det var från ett inlägg från Hart som Dean Hammond nickade in kvitteringen till 1-1. Men glädjen varade inte många sekunder; Sheringham utnyttjade en miss i brightonförsvaret, skickade Harewood igenom och denne gjorde inget misstag ensam med Blayney.
Resten av halvleken etablerade Brighton en bastant press mot West Ham-målet, men länge såg det ut som om den skulle vara förgäves. På övertid fick Brighton en hörna som Carpenter slog mot första stolpen, han fick tillbaka bollen och den här gången hittade han - Dean Hammond igen! Hammond som var på gränsen att få lämna klubben i höstas gjorde sitt tredje mål på två matcher; det är säkerligen de viktigaste mål han gjort i sitt liv. Och trots att Harewood lyckades skapa en sista farlighet för West Ham så slutade matchen oavgjord, 2-2.
Som helhet var förmodligen resultatet rättvist, West Ham var hela tiden farliga i sina kontringsattacker medan Brighton huffade och puffade för att bryta ner de försvarsbastiljoner londonlaget ställde i deras väg - Brighton hade kampandan och viljan medan West Ham hade kunnandet. Därmed inte sagt att West Ham inte ville vinna matchen, det vara bara det att vår vilja var hetare... Och dessutom var vi ju tvungna att bevara vår svit mot skinklagen; vi har för tillfället fem vinster och två oavgjorda - och nu väntar en oerhört viktig bortamatch mot det sista av dem, Rotherham...
Med två matcher kvar är läget fortfarande allvarligt, men långt ifrån lika desperat som för två år sedan då vi låg sex poäng efter Stoke. Vi har samma poäng som Crewe; Gillingham har en poäng mer än vi; Coventry och Watford två poäng mer. Det betyder att saker och ting kan avgöras nästa vecka - om Brighton förlorar och alla lag jag nämnde ovan vinner så är Brighton, tack vare sin usla målskillnad, degraderade; men om Brighton vinner, Coventry förlorar och Crewe inte vinner så har Brighton klarat kontraktet eftersom de två lagen möts i sista omgången. Men gissningsvis kommer spänningen att bestå till den sista sparken.
Mitt tips, just nu, är att Crewe ligger sämst till; Ipswich och Coventry är tuffa motståndare och det är fullt möjligt att man inte tar någon mer poäng. I så fall skulle det kunna räcka om Brighton plockar en poäng till, och det borde kunna gå om vi kan spela med samma energi som i de senaste matcherna. Nottingham är inte helt uträknade än, och om de vinner sina två sista matcher måste vi fixa tre poäng för att hålla dem bakom oss. Som sagt, om dryga två veckor, när mannen i svart blåser sin sista signal för säsongen, får vi reda på hur det har gått...
