Pennant klar permanent
Det kommer inte som en överraskning, men Arsenals före detta högerytter - Jermaine Pennant blev på måndagen klar för Birmingham City på permanent basis.
Pennant har varit på lån i Blues i drygt fyra månader, och därimellan har han tillbringat en månad i ett fängelse i Milton Keynes. Men nu kan 22-åringen slå sig till ro i minst tre år framöver. Han skrev alltså på ett tre års kontrakt med ett års option. Prislappen till Arsenal är tre miljoner pund - drygt 40 miljoner kronor. Nu kan han alltså börja leta boende i Birmingham.
Varken Birmingham eller Pennant tvekade om övergången. Pennant har varit oerhört lyckad på högerkanten under sin tid i Birmingham och Steve Bruce är en stor fantast av U21-landslagsmannen. Han har stora planer för sin nye gullpojke. "De senaste åren har vi gjort ett antal spektakulära värvningar, och jag tror att alla Birmingham-fans är lika nöjda med en spelare som har en unik talang, för det finns inte många som Jermaine", säger bossen. Enligt Bruce har han allt man behöver: Ung, brittisk, och är en mycket bra fotbollspelare.
Bruce har ett krav på Pennant - att njuta när han spelar fotboll. "Om någon är lycklig och trivs med omgivningen så ger det oftast det bästa resultatet".
Pennants nya tränare drar paralleler med Upson, som även han kom från Arsenal med lite speltid och sen utvecklades till landslagspelare. Samma utveckling hoppas vi att Pennant får och det tror Bruce också. "Jag tycker att han har potential att spela för England en dag. Det gäller att han gör samma sak som Upson gjorde".
Bruce berättar också om sin hobby. "Jag tycker om att hitta unga, engelska eller brittiska spelare om jag kan, men det är väldigt svårt att hitta spelare av samma kalibrer som Upson och Pennant". Han fortsätter, "Grejen med unga spelare som inte lyckas i Arsenal, är att de är unga och hungriga efter framgång".
Pennant är född i Nottingham och gick till Arsenal från Notts County som 15-åring 1999 för nästan samma summa som idag - 2 miljoner pund. Under tiden i Arsenal har han varit utlånad till Watford och Leeds. Han gjorde 12 matcher i The Gunners. Nu är det dags för ett tre år långt äventyr på St Andrews. Han erkänner att han inte behövde fundera länge på beslutet. "Det är en minnesvärd dag för mig. Det är ett stort steg i min karriär och förhoppningsvis kan jag utvecklas mycket här. När du har ett fullt stöd av tränaren underlättar det. Och det är en fantastisk klubb; spelarna, ledarna och supportrarna har varit suveräna sen jag kom hit, så det var inte ett svårt beslut att ta".
Hans uttalanden bådar gott. "Jag är lycklig och det är då jag spelar på topp. När Steve Bruce säger att man kan nå landslaget känner man sig stärkt och stolt". Han fortsätter, "Bara för att du lämnar en storklubb som Arsenal betyder inte det att man blir sämre. Ta Matthew Upson t.ex. Jag känner att jag har tagit två steg framåt".
Fängelsetiden för rattfylla förändrade naturligtvis hans liv och han kände genast att han inte hörde hemma där. Han ska nu fullt ut satsa på fotbollen och hjälpa Blues att bli ett topplag i Premier League. "Det känns som om det jag har gått igenom kommer att göra mig till en bättre spelare och människa".
