Nyheter från sydkusten
Så här mellan två säsonger går man nästan i något slags dvala medan man väntar på att säsongen ska komma igång igen; det svårt att uppbåda något intresse för de betydelselösa fotbollsmatcher som spelas runt om i världen (Vadå Liverpool?). Här kommer i alla fall några korta notiser från sydkustens pärla...
Mark McGhee
tecknade ju ett tvåårskontrakt med Brighton efter vinsten mot Rotherham, men nu har skvallerpressen fått för sig att Gordon Strachan, som förväntas ta över Celtic i nästa vecka, vill ha McGhee som sin "sidekick". McGhee säger sig inte ha hört något, och avfärdar det hela som en ren tidningsanka. McGhee och Strachan spelade tillsammans i Aberdeen på åttiotalet, och har hållit kontakten sedan dess.
Kontrakt
Leon Knight tecknade i förra veckan ett ettårskontrakt med klubben, och hoppades kunna återfinna sin borttappade målaptit nästa säsong. Knight är fortfarande en "bag of tricks" som Coppell uttryckte det när det begav sig, men fyra mål, varav två på straff, är lite lite för en forward som förväntas vara sitt lags främste målgörare...
Det har varit tyst om Dan Hardings framtid, och det betyder antagligen att han är på väg bort från klubben. Kontraktet går ut i juni, och om man ska tro vissa källor fick han ett ultimatum att ge ett besked till McGhee senast förrförra fredagen, utan att något mer definitivt besked har getts från någon sida. DHs agent har ju flera gånger "dragit en Zlatan", så det finns dock fortfarande hopp om att han kommer att återfinnas i truppen när allvaret börjar i augusti.
Det kommer däremot inte Nathan Jones och Paul Watson att göra; de båda trotjänarna har fått reda på att de inte kommer att erbjudas något nytt kontrakt. Jones berättar i en intervju att han knappast hade stannat ändå; han vill helt enkelt ha mer speltid, och eftersom han varit McGhees tredje eller fjärde val på vänsterkanten (efter Harding, Knight och kanske Mayo) räknade han med att han var tvungen att byta klubb. Watson var bofast i laget tills en serie skador spolierade slutet på förra säsongen och nästan hela denna. Under tiden hann flera spelare bekanta sig med högerbacksplatsen -- Virgo, El-Abd, Hinshelwood och den senaste tiden Paul Reid -- vilket gjort det svårt för honom att återta sin plats i laget. Båda var viktiga delar i det det lagbygge som för alltid skrev in Brighton i fotbollshistorien som ett av de lag som vunnit två olika divisioner två år på raken, och att de nu försvinner antyder vilken nivå som McGhee vill att nyförvärv ska hålla.
Två juniorer har lyfts upp från den egna akademin, Chris Breach och Gary Elphick. De har fått kontrakt på två respektive ett år, och man får anta att McGhee hoppas att de ska följa den stig som trampats upp av Virgo, Hinshelwood, El-Abd med flera.
Nyförvärv? Nja, med tanke på den ansträngda ekonomin får vi nog hålla tillgodo med de smulor som blir över när de "stora" lagen betalat för de spelare de vill ha...
Withdean
För någon vecka sedan fick klubben klartecken att stanna ytterligare tre år på Withdean medan frågan om ett nytt stadium får sitt (lyckliga?) slut. Desutom har man fått tillstånd att utöka kapaciteten med ca 2000 åskådare, under förutsättning att ytterligare en plats för "parkera-och-ta-bussen" hittas och iordningställs; en sådan ansökan har nu lämnats in, och förhoppningsvis kommer Withdean att någon gång under nästa säsong byggas ut (mer läktare från British Open, kanske?)
Falmer
Den senaste utfrågningen om "Falmer eller icke Falmer" är nu avslutad, en rapport håller på att utarbetas, och denna kommer att lämnas till John Prescott i juli. Klubben har redan fått besked om att ett beslut kommer att fattas senast den 31 oktober. Den senaste omgången har egentligen bara handlat om huruvida Falmer är det bästa alternativet för en ny arena i Brighton (med omnejd, är det bäst att tillägga -- om jag minns rätt tar det elva minuter att ta sig till Falmer med tåg från Brightons centrum), och om så är fallet borde alltså Brighton få klartecken någon gång i höst.
Som Brightonsupporter tar man dock inget för givet längre. Laget har varit utan "riktig" hemmaarena sedan maj 1997, då måsarna lämnade Goldstone och hela England tittade på...
