Inför Hull - QPR
Nykomlingarna favoriter i premiären.
Normalt sett när ett lag som på pappret ser starkare ut än förra säsongen ställs mot ett nykomligslag så är man favoriter. Inför lördagens premiär i The Championship så är det dock inte så.
Många pratar om Hull City som om man pratade om ett lag som nyss utnämnts till "The Greatest Club Side Ever" eller något i den stilen. Att klubben för två säsonger sedan gick upp till dåvarande tvåan via en andraplats i trean spelar ingen roll. Även vid avancemanget till Championship slutade man tvåa - tolv poäng efter tippade bottenlaget Luton.
Missförstå mig inte och kom inte och säg "Vad var det vi sade?" om QPR åker från KC Stadium med en förlust på 2-3 mål, men är Hull verkligen ett lag som kommer att spela i Premier League om ett år? Personligen vet jag inte alls för jag känner i ärlighetens namn inte till så värst mycket om klubben.
Visst har man duktiga och meriterade spelare i laget och visst verkar man vara alldeles för bra för League One, men är det ett nytt Wimbledon FC vi ser?
Vilka är då Hull City säsongen 2005/06? Är man inte överdrivet insatt i de lägre seriena och Premiership-klubbarnas reservlag så känner man bara till "gamle" Nick Barmby (han är faktiskt bara 31) och möjligen Robbie Stockdale. Har man spelat lite Championship Manager så verkar namnen Boaz Myhill, Alton Thelwell och Ben Burgess också mer bekanta då de har en förtid som lovande juniorer i Aston Villa, Tottenham respektive Blackburn.
Manager Peter Taylor har lyckats bygga ett stabilt lag av spelare som inte riktigt räckt till i sina Premier League-lag eller varit för bra för sina lag i Skottland eller League One.
Inför matchen sägs det att Taylor har 25 jämna och skadefria spelare att välja på till matchen och det låter lovande för Hull. Att man sedan kommer att stödjas av en entusiastisk publik gör inte saken sämre. Så visst kan man förstå att laget är favoriter att inleda säsongen med en trepoängare.
Hur skall då Ian Holloway formera sitt lag för att stoppa Hull? Om vi för en gångs skull börjar med anfallet så känns det rätt givet att Kevin Gallen och Paul Furlong inleder på topp.
På mittfältet lär det bli säkra kort i mitten med Marc Bircham och nyförvävet Tommy Doherty. Martin Rowlands är skadefri igen och inleder på kanten - troligen den högra. Till vänster finns det fortfarande frågetecken för Lee Cook. Skulle han inte kunan spela så blir det antingen Rowlands eller Aaron Brown som tar platsen som vänsterytter. Blir det Rowlands så ligger nye anfallaren Stefan Moore bra till att ta platsen som högerytter då Gareth Ainsworth fortfarande är skadad och lär missa matchen.
I försvaret börjar sedan de lite större problemen. Marcus Bignot som högerback och Danny Shittu i mitten kan vara säkra på en plats från start. Som partner till Shittu blir det troligen Georges Santos, även om unge Dominic Shimmin varit duktig i träningsmatcherna. Som vänsterback har Mauro Milanese nyss värvats, men det är osäkert hur tränad han är och därför tror jag att han får inleda på bänken, medan flexible Matthew Rose inleder från start.
Det stora problemet är målvaktsfrågan. Simon Royce har problem med en ryggskada och 20-årige oprövade reserven Jake Cole har haft bekymmer med en smärtande höft. Även om en Royce kan spela så är frågan vad som händer om skadan skulle gå upp under matchen? Har vi en halvskadad Cole att slänga in mot rutinerade Barmy eller inte? Själv hoppas jag fortfarande på att officiella sidan skall meddela att vi nyss gjort klart med en rutinerad målvakt som fyllt 30 och har spelat minst 100 matcher i Premier League, gamla ettan eller Skotska Premier League.
Så är det då dags att tippa. I vanlig ordning tippar jag förlust för QPR (för er som inte känner till det sedan tidigare så gör jag av vidskeplighet alltid det). Men denna gången känns det inte bra. Även om jag tror på bägge lagen som mittlag i serien så blir det klar seger för Hull. Hull 3, QPR 1.
