Det blev mållöst på Craven Cottage när Birmingham premiärspelade mot Fulham. Boa Morte hade ett skott i ribban medan Forssell var nära en succécomeback.
Det blev en till oavgjord historia för Birmingham i Premier Leaguepremiären. Men både mot Tottenham och mot Portsmouth i tidigare premiärer så har man lyckats göra mål. Dunn satte en straff i debuten för Blues medan Savage skruvade in en frispark mot Pompey, men så icke denna match. Det blev en relativt tafatt historia där hemmalaget Fulham var betydligt närmare segern än Birmingham.
Steve Bruce kunde inför matchen andas ut när Kenny Cunningham stått för en rapidåterkomst från sin skada och kunde gå direkt in i backlinjen där han skulle vara. På mittfältet spelade man med inlåningen Butt och Clemence centralt medan Gray och Pennant fick ta hand om kanterna. I anfallet ställdes Mikael Forssell åt sidan för att han långsamt ska kunna matchas och inte riva upp skadan han brottats med igen. Istället fick Heskey samma partner som i våras, uruguayanen Walter Pandiani.
Blues var den mer dominerande parten i inledningen av matchen, även om det var snålt med klara målchanser. Jermaine Pennant försökte på frispark men kunde inte överlista debutanten Tony Warner i hemmamålet. Julian Gray hade ett skott som blockerades av Moritz Volz medan Fulham, anförda av kaptenen Luis Boa Morte och Steed Malbranque, hade det svårt att ta sig igenom ett solitt Birminghamförsvar.
Heskey nickade tamt i händerna på Warner efter en skickligt slagen frispark av Pennant, men den första halvlekens bästa chans tillföll Fulham. Malbranque hittade amerikanaren Brian McBride som skickade vidare bollen mot Boa Morte. Den här gången överlistades Maik Taylor, men nordirländaren hade turen på sin sida då skottet tog i ribban och ut.
Efter pausvilan gestaltade sig spelet på ungefär samma sätt. Det var alltjämt tunnsått med chanser, men de vassaste tillföll Blues. Walter Pandiani hade ett farligt avslut mot Warner, precis som vänstersidans Gray när han avlossade ett skott som strök utanför hemmalagets ena stolpe.
Claus Jensen beprövade Taylor med en frispark utanför straffområdet och Brian McBride blev avblåst för offside efter att han nickat in bollen i nätmaskorna. Fulhampressen tilltog när Malbranque sköt efter ytterligare en frispark från Jensen, men utan att träffa målet.
Jermaine Pennant, som i vanlig ordning hade orsakat oreda och oroligheter i motståndarförsvaret, slog ett inlägg som tyske Volz sånär nickade in i egen bur. Med 20 minuter kvar hade Mikael Forssell kommit på planen i utbyte mot »El Rifle« Pandiani och var nära att göra en sann succécomeback när han avslutade giftigt och tvingade förre Cardiffmålvakten Warner till en bra räddning.
Dock blev det inga mål i matchen och Coleman och Bruce fick dela på poängpotten. Oavgjort i premiären på bortaplan ska man inte vara missnöjda med. Vad man dock kan fundera över, även om vi svenskar inte fått några TV-bilder att döma av än, är problemen från ifjol med målskyttet. Nu var Forssell bara några minuter i spel men att utröna av rapporterna var att det inte var mycket riktigt farliga målchanser. Det är en aspekt som man måste förbättra, speciellt om man har den beryktade »supertrion« att tillgå.
Nästa match är Manchester City, en match som man vann vid ungefär samma tidpunkt förra säsongen. Heskey nätade då för Blues. Repris i år, tack?
Oskar Sonn-Lindell2005-08-13 19:00:00
