Inför Birmingham - Manchester C

Hemmapremiär på St Andrews för Birmingham med nyckelspelaren Emile Heskey osäker till start. Gästerna Manchester City, som också spelade 0-0 i sin premiär, ställer upp med nyförvärven Vassell och Cole.

Emile Heskey gick upp i luften på äkta centertanksmanér och dunkade till bollen med pannan. David James stod chanslös i målet och fick se nicken passera in i nätmaskorna till matchens enda mål. Så såg scenariot ut mellan Birmingham City och Manchester City ifjol på St Andrews. Nu ska lagen konfronteras igen, men det kan bli utan nyckelspelaren Heskey för Blues.

Heskey fick kliva av banan i slutet av matchen mot Fulham och är osäker till att starta i hemmapremiären. Man förlorar mycket styrka på topp, men avbräcket är inte lika kännbart med forwards som Mikael Forssell och Walter Pandiani tillgängliga bredvid den väldige engelsmannen. Birmingham behöver komma igång med målskyttet, ett problem som man dragits med länge, undantaget Forssells kanonsäsong 2003-2004.

På Craven Cottage hade både Pandiani, Heskey och sedermera Forssell blött krut i sida respektive bössor. Förhoppningsvis har det torkat i tid till sammandrabbningen på St Andrews. Forssell ska matchas långsamt efter sin skada, men med Heskey borta kan finländaren få en startplats ändå. Om han ges en halvlek eller mer är sannolikheten för nätrassel stor, det har motståndarna fått erfara många gånger förr.

Bakom »supertrion«, ett epitet som de så passande har tilldelats, är det dock tungt. Morrison är inte med eftersom han är aktuell för en övergång till Norwich. Sålunda kan vi kanske få skåda ett första Premier Leagueframträdande av Forssells landsman Njazi Kuqi, broder till den erfarne målskytten i Blackburn, Shefki.

Damien Johnson saknas alltjämnt på grund av den avstängning han ådrog sig ifjol och den konstruktive men skadebenägne David Dunn beräknas vara tillbaka i oktober. På mittfältet saknas även den spelskicklige grovjobbaren Mehdi Nafti efter den olyckliga skada han ådrog sig, som kan hålla honom borta från spel resten av säsongen.

Motståndarna, Manchester C, är utan Heskeys gamla lagkamrat, Robbie Fowler. Honom ersätter man med en från Aston Villa värvad Darius Vassell och en befaren Andy Cole. Det är ett giftigt anfallspar, även om det kanske inte når upp till den klass som Birminghams dito gör. En kvick Vassell ihop med en Cole som har näsa för mål kan bli en svår uppgift för Upson och Cunningham i mittförsvaret. Vassell har dock en tendens att bli allt för ivrig, medan Coles bästa dagar månne har passerat.

För de ljusblå saknas även andremålvakten Nicky Weaver, samtidigt som Sylvain Distins medverkan i mötet är osäker. Tillbaka i Stuart Pearce lag är dock försvararen Richard Dunne, som spelade 45 minuter för Irland i deras träningsmatch i veckan.

En annan spelare i City som gjorde ett 45-minutersframträdande för sitt landslag var David James. Svennis bytte in målvakten efter en halvlek mot Danmark, och därefter tappade England greppet totalt. James stod för en av de tavlor som vi fått vänja sig vid när han gick ut och lätt kunde överlistas av den danska offensiven. Den ojämne men spektakuläre målvakten fick se bollen passera sig ytterligare tre gånger till mål innan pinan var över och slutresultatet kunde skrivas till 4-1. En James med nedslaget självförtroende, kan det vare en uppgift för »the Forse«, månne?

Att ta tre poäng och på så vis kröna hemmapremiären skulle vara perfekt. Kan vi få se en repris från matchen ifjol, fast i målgladare skala? 

0 kommentarer