Inför Northampton - QPR
Reservbetonat QPR ställs mot två gamla lagkamrater.
På tisdagen spelas flertalet av matcherna i första omgången av ligacupen, eller Carling Cup som tävlingen officiellt heter. QPR reser till Northampton där hemmalaget tar emot på Sixfields Stadium.
QPR och Northampton spelade i samma division säsongen 2002/03. QPR förlorade då kvalfinalen medan Northampton hamnade sist i tabellen och fick ta klivet ner i dåvarande division 3. Northampton vann dock mötet på Loftus Road med 1-0 medan matchen på Sixfields slutade 1-1.
Efter degraderingen till trean har laget placerat sig på kvalplats bägge åren, dock utan att ta klivet tillbaka till ligasystemets tredje nivå.
Årets säsong har inletts med tre oavgjorda matcher och en förlust. Efter 1-1borta i premiären mot Lincoln blev det förlust med 1-2 hemma mot Barnet innan laget sedan kryssat två gånger via 0-0 hemma mot Wrexham och senast 1-1 borta mot Shrewsbury.
I Northamptons lag återfinns två spelare med förflutet i QPR. Det är målvakten Lee Harper, som är manager Colin Calderwoods förstaval mellan stolparna, samt anfallaren Eric Sabin, som gjorde en knapp säsong i tvärränderna 2003/04. Harper spelade drygt 40 matcher i liga och cup under föregående säsong medan Sabin åstadkom 9 mål på 47 matcher. Dock skall tilläggas att han kom in som avbytare i 14 av dessa 47 matcher.
Det mest kända namnet i Northamptons trupp är den nu 35-årige före detta skotske landslagsmannen Eoin Jess. Anfallaren är nu för säsongen och kommer senast från Nottingham Forest. Jess Har gjort 18 landskamper, men väntar fortfarande på sitt första mål för sin nya klubb.
Northampton hoppas säkert kunna skrälla mot ett skadedrabbat QPR och man kommer att ställa ut det starkaste laget man kan.
För Ian Holloway och QPR handlar det mer om vilka som kan spela. På skadlistan finns mittbacken Georges Santos tillsammans med mittfältarna Tommy Doherty, Lee Cook och Martin Rowlands samt anfallarna Dean Sturridge och Marc Nygaard. Frågetecken finns också för reservmålvakten Jake Cole, som inte fanns med bland avbytarna i lördags. Danny Shittu är avstängd efter sitt röda kort mot Coventry.
Positivt är att mittbacken Ian Evatt är skadefri och kan tänkas spela även om det troligen inte blir några 90 minuter.
Det största problemet är alltså backlinjen, även om det faktiskt finns hyfsat gott som spelare som borde kunna hålla någorlunda tätt mot League Two-motstånd. Alternativen på högerbacken är Marcus Bignot och Ugo Ukah. Bägge skulle även kunna spela mittback vid behov. På vänsterbacken blir antingen Matthew Rose, Mauro Milanese eller Matthew Hislop. Rose ligger annars bra till som mittback tillsammans med någon av de tidigare nämnda högerbackarna alternativt Dominic Shimmin eller Pat Kanyuka.
Mittfältet lär bestå av Gareth Ainsworth och Aaron Brown på kanterna och Marc Bircham och Kevin Gallen på mitten. Även Adam Miller och Marcus Bean är atlernativ till de centrala rollerna om Gallen skulle placeras i anfallet. Jag tror dock att Gallen spelar på mitten och att det blir Stefan Moore och Paul Furlong i anfallet.
Tänkbara laguppställningar:
Northampton:
1. Lee Harper
2. Jason Crowe
5. Luke Chambers
7. Ian Taylor
8. Andy Kirk
9. Scott McGleish
11. Eoin Jess
12. David Hunt
16. Sean Dyche
20. Pedj Bojic
27. Lawrie Dudfield
QPR:
1. Simon Royce
2. Marcus Bignot
20 Dominic Shimmin
7. Matthew Rose
3. Mauro Milanese
11. Gareth Ainsworth
10. Kevin Gallen
8. Marc Bricham
19. Aaron Brown
18. Stefan Moore
29. Paul Furlong
Hur går det då i matchen? Northampton brukar ta cuperna på stort allvar och QPR har alltid stora problem. I vanliga fall skall naturligtvis QPR vinna. Jag fortsätter dock på min inslagna väg och tippar vinst efter förlängning till hemmalaget. Northampton 2. QPR 1.
