Äntligen vinst - efter åtta ligamatcher
Birmingham kunde besegra play-off-aspiranterna Brentford med 1-0 på hemmaplan efter att f d Brentford-spelaren Clayton Donaldson tvingat en försvarare att göra eget mål.
Nästan på dagen fyra år efter att Birmingham vann Carling Cup genom att besegra Arsenal i finalen så var det dags att möta Brentford hemma i ligamatch på St Andrew’s. Om någon Blues-supporter för fyra år sedan hade kunnat se in i framtiden så hade detta känts otänkbart, eftersom Brentford då låg i League One och Birmingham i Premiership.
Vi vet alla vad som hände med Birmingham efter ligacupsegern, vi åkte ur, ägaren åkte i fängelse, inga nya pengar för inköp av spelare har kommit in sedan dess. Men samtidigt som Birmingham kämpade för livet, så jobbade Brentford på, gick upp i Championship och har gjort en mycket bra säsong i Championship denna säsong.
Mark Warburton har gjort ett fantastiskt jobb som manager för Brentford, eftersom klubben mycket väl kan ta sig till play-off-plats denna säsong, men klubben verkar vilja ändra organisationen och ha en sportchef som sköter övergripande saker samt en manager som ”bara” tar ut laget. Warburton har sagt att han inte är intresserad av detta.
Men när Brentford senast vann på St Andrew’s var i december 1992 i gamla Division One. En spelare som är extra intressant i denna match är Birminghams anfallare Clayton Donaldson, som spelade 136 matcher för Brentford och gjorde 46 mål innan han gick till Birmingham förra året.
Gary Rowetts Birmingham City har inte vunnit på åtta ligamatcher – hans värsta svit i hela hans karriär, har han sagt – och klubben har halkat ner till 17:e plats i tabellen, efter att ha spelat så bra efter det att Rowett kom in som manager i november. Oroväckande i de senaste två matcherna har varit att vi har släppt in fyra mål i varje match, borta mot Ipswich och Brighton. Positivt är dock att vi har gjort fem mål i de matcherna.
Rowett bytte ut lagkaptenen Paul Robinson mot nya Wigan-lånet Rob Kiernan som fick spela mittback tillsammans med Jonathan Spector.
Efter elva minuter kunde Donaldson runda målvakten David Button i Brenford men inte få skottet på mål. Sex minuter senare hade Donaldson en ny chans men Button räddade.
Birmingham pressade nu och Demarai Gray var aktiv och kunde åstadkomma flera hörnor. Efter en halvtimme fick Donaldson en smäll men kunde resa sig upp och fortsätta matchen.
Fem minuter före halvtidspausen kunde Birmingham göra 1-0. Paul Caddis, lagkapten för dagen, slog ett inlägg och Donaldson gick in i närkamp med James Tarkowski, vilken var den siste att nudda bollen så målet bedömdes som ett självmål av Tarkowski.
Brentford öppnade andra halvlek med bra press, men Rob Kiernan kunde rensa efter en bra chans av Andre Gray, som gjort 12 mål i ligan denna säsong – vilket är ett mer än Donaldson.
Efter tio minuter in i andra halvlek hade Donaldson en ny chans, efter ett inlägg från David Cotterill, men Brentford-försvaret kunde avvärja.
Alex Pritchard hade ett antal chanser men Rob Kiernan och Jonathan Spector kunde reda ut det.
I 62:a minuten kunde Paul Caddis få till ett bra skott som dock gick utanför. Två minuter senare slog Stephen Gleeson in bollen, Donaldson nickskarvade och Demarai Gray skulle ha kunnat slå in den på volley från bara fem meter, men han sköt över.
Brentford kontrade och Birminghams målvakt Darren Randolph fick nu mer att göra.
Med mindre än 20 minuter kvar fick David Cotterill iväg ett riktigt bra skott, men Button räddade.
Med tre minuter kvar att spela, så fick Birmingham sin defensive mittfältare Stephen Gleeson utvisad. Callum Reilly och Lee Novak kom in i stället för Andy Shinnie och David Cotterill och Birmingham gick över till 4-4-1.
Fyra minuter adderades men Brentford kunde inte ändra på siffrorna, så Birmingham kunde äntligen vinna och bryta raden på åtta matcher, nio om man räknar med FA-cupen, och få tre poäng.
Nu väntar Blackpool hemma med f d Blues-managern Lee Clark i spetsen. Birmingham har varit dåliga i matcher när man måste föra spelet och nu när Gleeson blir avstängd så kan det innebära problem. Blackpool, som förlorade 1-3 mot Wigan i jumbomatchen i dag, vann ju också mot Birmingham hemma tidigare under säsongen.
Tror dock att Gary Rowetts mannar, som nu klev upp till 13:e plats, reder ut det och tar ytterligare tre poäng på onsdag.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Onsdag 4 mars, kl 20.45: Birmingham City-Blackpool
Lördag 7 mars, kl 16.00: Derby County-Birmingham City
Lördag 14 mars, kl 16.00: Birmingham City-Huddersfield
Tisdag 17 mars, kl 21.00: Reading-Birmingham City
Lördag 21 mars, kl 16.00: Cardiff City-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Brentford 1-0 (1-0)
Målen: 1-0 James Tarkowski (självmål).
Rött kort: Stephen Gleeson, Birmingham (87).
Laget: Darren Randolph – Paul Caddis, Jonathan Spector, Rob Kiernan, Jonathan Grounds – David Davis, Stephen Gleeson – David Coterill (Callum Reilly, 89), Andrew Shinnie (Lee Novak, 89), Demarai Gray (Lloyd Dyer, 76) – Clayton Donaldson.
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Paul Robinson, Nikola Zigic, Wes Thomas.
