Almeria - Lugo
0 - 0

Arsenal-West Bromwich Albion 1-0 (1-0)

Idag spelade Arsenal sin sista hemmamatch för säsongen när West Bromwich Albion gästade Emirates Stadium. Det blev tre poäng och summering av en säsong på hemmaplan som började i katastrof och slutat som svårgenomträngt försvarsverk.

Det var knappast Arsenals bästa säsongsstart. 1-3 på hemmplan, mot Aston Villa. Sedan vände det. Ramsey exploderade. Özil signerade. Giroud presterade och backlinjen presterade. Emirates Stadium förvandlades till en borg. Medans laget presterat bedrövlig fotboll på Anfield, Stamford Bridge, Etihad och Goodison Park (listar bara de absolut största bottennappen), så har Emirates förvandlats till en plats där spelarna vet med sig att de är väldigt svårslagna.

Arsenals väg till finalen i FA-cupen kommer som följd av en rad hemmamatcher, där resan inte vart den enklaste resan, men definitivt den kortaste. Arsenals spelarbuss har aldrig ens behövt lämna London, där enda matchen som ej spelats på the Emirates var semi-finalen på Wembley.

Så med det som bakgrund så var det en speciell avslutning av säsongen. En svit som skulle bevaras - ett fort att försvara.

Arsenal
Szczesny - Sagna, Mertesacker, Koscielny, Monreal - Arteta, Flamini - Cazorla, Özil, Podolski - Giroud

Avbytare: Fabianski, Vermaelen, Rosicky, Diaby, Jenkinson, Källström, Sanogo

West Bromwich Albion
Foster - Dawson, Lugano, Olsson, Brunt - Mulumbu, Morrison - Amalfitano, Sessegnon, Dorrans - Berahino

Avbytare: Myhill, Vydra, McAuley, O'Neil, Anichebe, Sinclair, Yacob

Första halvlek
Wenger valde att vila Ramsey helt och utan Walsarens penetration från mittfältet så tappade Arsenal en tydlig dimension i sitt anfallsspel. Flamini ombeds att försöka göra samma jobb och även om viljan och lungorna finns där, så blir det inte samma utfall. Han hittar inte de farliga ytorna med samma frekvens och besitter inte de tekniska egenskaperna för att öppna upp spelet. Trots det så var det Arsenal som anföll och förde matchen.

Podolski sköt utanför tidigt, men annars var det mycket försök men lite framgång. Men vid ett märkligt defensivt upplägg vid en hörna, så kunde hemmalaget ta ledningen i den 14:e minuten. Cazorla slog hörnan och Giroud, trots att han hölls fast ordentligt av Craig Dawson, lyckades få framhuvudet och stånga in 1-0.

Bortalaget var inte ofarliga, men det var avslut som kom från långt håll och utan att riktigt hota Szczesnys nolla. 11 mål har Arsenal släppt in på hemmaplan i ligan (bäst tillsammans med Chelsea) och det tycks ha gett Arsenal en stor trygghet i sitt försvar på hemmaplan.

Mesut Özil, som var briljant i matchen mot Newcastle för en vecka sedan, fortsatte att visa fin form. Mesut agerade över stora ytor och var som farligast när han sökt sig ut mot kanterna. Tysken slog flertalet perfekt avvägda genomskärare och visade överlag mycket hög klass i sitt passningsspel.

Efter en halvtimme var det just Özil som slog en av dessa genomskärare till en djupledslöpande Podolski. Lukas valde att slå bollen mott mitten av boxen dit Cazorla siktat sin löpning. En vacker enhandsräddning av Ben Foster blev det som hindrade Arsenal från att i det läget gå upp i en tvåmålsledning.

Andra halvlek
West Brom kom ut med med högre intensitet och utgångspositioner i den andra halvleken. De visade att de inte skulle lägga sig platt och fortsätta låta Arsenal diktera vilkoren utan satte en högre press och flyttade upp sin backlinje.

Det gav utdelning, åtminstone till den milda grad att West Brom höll i bollen i längre perioder och åtevann den i större utsträckning. Matchen kom dock inte igång igen förens efter 70 minuter. Först kom Amalfitano fri med Szczesny som lyckades avvärja situationen och ett par minuter efteråt så prickade Podolski stolpen efter att Jonas Olsson misslyckats med sin bortrensning av Özils instick från vänster.

Wenger som betonat att han vill försöka hålla nivån på spelet uppe fram tills finalen mot Hull, hade då redan tagit av Arteta. Istället fick Kim Källström göra ännu ett framträdande i Arsenals hemmaställ. Kim hade en mycket god chans att göra mål efter Sagnas inlägg i slutminuterna, men svensken fick inte alls till avslutet.

Många var vi nog som hade hoppats att få se Diaby göra comeback, men även fast han fanns med på bänken blev fransmannen kvar där hela matchen. Istället valde Wenger att ge Vermaelen och Rosicky 10 respektive 20 minuter vardera.

West Brom lyckades pressa på mot slutet av matchen, men utan att skapa de riktigt farliga målchanserna. Arsenals ledning blev aldrig riktigt hotad.

Spelarbetyg: (1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass)

Szczesny - 3: Hade ytterst lite att göra, men det han gjorde - gjorde han bra. Viktigt räddning på Amalfitanos friläge.
Sagna - 4: Så tråkigt det vore om det var Bacarys sista hemmamatch. Om detta är Sagnas sista säsong i Arsenal hoppas jag att han får avsluta med en FA-cup vinst.
Mertesacker - 4: En slentrianfyra i matchbetyg. Styrde som vanligt Arsenals backlinje med bravur.
Koscielny - 4: Likt hela laget, stabil. Hållen nolla utan att skina = 4.
Monreal - 4: Deltar mycket i offensiven och kommer alltid framlöpande i rätt ögonblick. Denna typ av matcher, där Arsenal förväntas dominera passar Monreal bäst.
Arteta - 4: Navet på mittfältet. Dikterar tempo och slår de långa passningarna när det behövs. En passningsprocent på 97% says it all.
Flamini - 3: Inte hans fel, men Arsenal har svårt att få igång sin offensiva produktion när Flamini förväntas bidra mer offensivt, vilket blir fallet när han spelar tillsammans med Arteta.
Özil - 4: Inga poäng, men Özil visar i stunder vilken briljans han besitter. Genomskärarna och insticken avlöste varandra.
Cazorla - 4: Har mot slutet av säsongen börjat se ut som fjolårets Cazorla. I princip omöjlig att ta bollen ifrån. Slog hörnar som gav 1-0.
Podolski - 3: Tycks ha förstått att det är högsta växel som gäller så fort Özil får bollen. Tog rätt löpningar och kunde mycket väl ha gjort både mål och assist, men marginalerna var inte med Lukas ikväll. Stolpskytt.
Giroud - 4: Gjorde sitt 22:a mål för säsongen och 16:e i ligan. Spelade 90 minuter, vilket var förvånande.

Källström - 3: Förmodligen Kims sista hemmaframträdande för Arsenal då han förväntas ansluta till Spartak Moskva igen efter att lånet tar slut. Wenger öppnade inte för en fortsättning när han pratade om Kim efter matchen. Synd för Kim att han inte fick göra mål på sin chans.

Vermaelen och Rosicky spelade för kort tid och utan att göra något större väsen ifrån sig och betygsätts därför inte.

Matchens lirare
Mesut Özil

Matchens frågetecken #1
Kamerorna fastnade efter en tid på en fransman på läktaren. Kan Loic Remy, vars klubb Queens Park Rangers är ett av fyra lag som kommer göra upp i play-off om en plats i Premier League, vara Nicklas Bendtners ersättare?

Matchens frågetecken #2
Arsène Wenger sa i en intervjue efter matchen att Giroud är en bättre spelare i år än han var i fjol. Han tillade även att han tror att Giroud kan utvecklas och göra ännu fler mål nästa år. Betyder detta att Wenger ser Giroud som tilltänkt förstaval även nästa säsong?

Matchens utropstecken
Bacary Sagnas kanske sista framträdande på Emirates Stadium. Oroväckande att han inte skrivit på för vare sig utländsk klubb eller för en fortsättning i Arsenal - det tyder på att han kan vara påväg till en klubb i Premier League. Tyvärr.

Domaren
Mike Jones hamnade aldrig i centrum. Det är bra.

Matchfakta
Arsenal - West Bromwich Albion
Skott: 7-7
Skott på mål: 4-1
Hörnor: 9-10
Offsides: 0-1
Varningar Arsenal: Monreal, Giroud
Varninga WBA: Dorrans