Inför Aston Villa vs Norwich - efter regn kommer solsken?

Säsongen 2015/16 är en säsong som Villa och Norwich anhängare med största sannolikhet snabbt vill förtränga. En säsong full av misslyckanden slutade med nedflyttning från Premier League, ner i det ökänt skoningslösa The Championship. Rustade med fallskärmspengar hoppades man på en snabb återkomst, men efter två utlösta fallskärmar av tre, befinner man sig fortfarande i fritt fall och under morgondagen korsas de båda klubbarnas fallbana.

De missnöjda ropen inifrån Astons gator har börjat nå in mellan väggarna på Villa Park. Villa står utan seger efter tre spelade ligamatcher och en förlust mot Norwich skulle försätta Steve Bruce varande i riktning mot en ännu mer oviss framtid. Och frågan är om Tony Xia och Steve Round skulle kunna stå emot ropen från staden ytterligare en vecka?

Men under fredagens presskonferens såg Bruce relativt stillsam ut och mötte kritiken genom att uppmana till tålamod.

" När du får ett par dåliga resultat möts man av besvikelse som förväntat, du måste förvänta att de inte alltid blir som man tänkt. Huvudsaken är att vi har en match imorgon och det är upp till mig och tränarstaben att lyfta spelarna och få igång laget igen. Vi har bara spelat tre matcher vilket vi måste komma ihåg. vi har varit i tre matcher och vi har inte spelat så bra som alla hoppats men det finns inget att göra åt det. Vi har 43 matcher kvar att spel, 10 månader framför oss, så vi måste glömma vad som har hänt och försöka vara positiva och försöka få till ett bra resultat till helgen. "

Med erfarenhet från många år som spelare i en av världens största klubbar Manchester United, har Bruce full förståelse för de förväntningar som omger en storklubb, men anser samtidigt att kritiken är lite väl förhastad.

" När man är en storklubb tillkommer förväntningar och tyvärr har vi fått en dålig start, så vi måste rätta till det, ganska enkelt.
Vi förtjänade inte att förlora mot Reading vi hade en urusel andra halvlek mot Cardiff och vi skulle enkelt kunna ha vunnit mot Hull. Så vi skulle kunna sitta här med en vinst, en oavgjord och en förlust men så är inte fallet.
Hursomhelst, som jag poängterat tidigare, det har endast spelats tre matcher och all nonsens är skrattretande om jag ska va ärlig, efter tre matcher. Vi måste se till att vi får till ett par bra resultat och förhoppningsvis får vi en bättre vecka än den vi precis hade. "

Med förra årets främsta målgörare, Jonathan Kodija, på skadelistan har Villas anfallspel haltat och efter tre matcher, trots många målchanser, står man endast på två gjorda mål. Ett problem som, enligt Bruce, sträcker sig ända bak till förra året når han anlände till klubben.

" Det har varit vår akilleshäl sedan jag anlände, förmågan att göra mål. Vi har skapat tlllräckligt många chanser i samtliga av våra matcher för att vinna dem, men vi kan inte göra mål. Det är den största besvikelsen för mig, att vi skapat så mycket utan att göra mål. Vår effektivitet är dålig och det måste förbättras. Just nu är vi utan vår främste målskytt från förra året men vi måste fortsätta jobba hårt på träningsplanen och under matcherna. Förhoppningsvis sätter vi våra chanser på lördag."

Med anledning av den dåliga effektiviteten, skadan på Kodija, samt den eviga transfersagan omkring Ross McCormack, har uppgifter gjort gällande att Villa letar efter ytterligare anfallsförstärkning under fönstrets sista dagar.

" Det är fortfarande 10 dagar kvar på fönstret och vi skulle fortfarande vilja göra något i anfallet, för utan Kodija är vi väldigt tunna om Hogan inte finns tillgänglig, så vi kommer försöka hitta en lösning i det området och vi få se hur det utvecklar sig de kommande 10 dagarna."

Villas supportrar kunde även bjudas på en del positiva besked. Scott Hogan, som vred till sin ankel under förra matchen och befarades missa ett flertal matcher, verkar ha fått en snabb läkning och kan bli spelklar i mötet med Norwich på Lördag.

" Scotts skada var inte så illa som tidigare rapporterat. Han fick en injektion i sin ankel under onsdagsmorgonen, vilket har stillat smärtan en aning. Vi får se hur det är idag, jag har inte uteslutit honom helt ännu."

Förutom Hogan fanns även Mohammed Elmohammady i sjukstugan, vars läpp spruckit i mötet med Cardiff. Men även han förväntas bli spelklar.

" Elmo vill spela, det är typiskt Elmo. Det var därför jag köpte honom. Han fick 33 stygn på sin läpp. Det finns inte många som kan klara av det. Han vill vara involverad."

Bruce kunde även avslöja en möjlig efterlängtad återkomst för många Villa anhängare. Förta årets kanske främsta spelare, Mile Jedinak, kan bli spelklar och stärka ett mittfält som inte nått den önskade effekt man trodde, med nyförvärvet Glenn Whelan.

" Mile har tränat hela veckan och vill även han vara involverad, de kommer båda två addera styrka till truppen"

När Bruce ombads blicka mot de kommande motståndarna konstaterade han att det kommer bli en tuff match mot ett lag som, likt Villa, befinner sig i en återhämtningsperiod från fallet från Premier League.

"Jag såg lite av dem från deras senaste match och det är en klubb i utveckling med en ny tränare, nya spelare, annorlunda spelstil från tidigare år. Men det är ett bra lag. De var i Premier League för 18 månader sedan och det har ett par väldigt bra spelare. När du tittar på The Championship och lagen som finns där detta året finns en hel del bra lag och Norwich är inget undantag. Men vi ska göra vad vi kan för att slå dem."

Avslutningsvis valde Bruce att berömma Villa fansen och de ihärdiga stöd som laget fått trots de svajiga resultaten de senaste säsongerna.

" Sedan jag kom hit, eller egentligen de senaste fem sex åren av kaos som klubben verkar varit i , så har stödet alltid funnits där. Stöd i vått och torrt och villa fansen har inte haft det lätt de senaste åren, så jag hoppas att det kommer att stötta laget så som de alltid gjort. Vi (laget) måste komma ihåg en sak också, vi måste ge dem (fansen) något att glädjas åt. Att laget spelar med samma kämparanda och passion som fansen har med sig till varje match, de är desperata för att se sin klubb spela bra igen. "

Motståndarkollen

Säsongerna 2010/11 och 2011/12 hade lett till ett tillfälligt tronskifte inom den tyska fotbollen.
Dortmunds fröjdiga offensiv och intensiva presspel under Jörgen Klopp hade givit två raka Bundesliga titlar och knuffat ner Bayern München från den tyska fotbolllstronen. Utanför stod en hel fotbollsvärld, hänryckta av Dortmunds " Heavy Metal" fotboll.
Och efter att laget även lyckades nå en Champions League Final, började fotbollsfans vallfärda till Signul Iduna Park för att få se laget spela med egna ögon.
Dortmund hade åter blivit en storklubb i Europa och överallt försökte man återskapa den "dortmundska gegenpressen" utan större framgång.
År 2015 lyckades Liverpool locka Jurgen Klopp till den engelska fotbollen som genast charmade England med sin friska fotbollsfilosofi.

_{Jurgen Klopp}

Ett år senare, 52 mil från Liverpool i staden Huddersfield i West Yorshire, hade en man vid namn Stuart Webber, Sport Director för Championship klubben Huddersfield Town, inspirerats av Klopps fotboll och valt att anställa tysk-amerikanen David Wagner som huvudtränare mitt i brinnande säsong. Huddersfield harvade i bottenträsket och många ropade efter ett beprövat tränarnamn som förre tränaren Chris Powell efterträdare men Webber stod på sig och valde istället David Wagner. Wagner hade haft hand om Dortmunds U23 lag innan han kom till Huddersfield och var mer känd som "bestman" på Jurgen Klopps bröllop, än som fotbollstränare.
Wagner implementerade genast samma presspel som givit Jurgen Klopps Dortmund sådan framgång och Huddersfield tog The Championship med storm.
Två år senare var man ett Premier League lag.

_{David Wagner}

Inför 2017 års Championship säsong återfanns Stuart Webber på Carrow Road i Norwich i rollen som Sporting Director. I jakten på ny tränare valde han återigen att söka söderut och in hämtades mannen som efterträdde Wagner i Dortmunds U23 lag, Daniel Frake.
När Frake tog över Dortmunds U23 lag hade laget blivit nedflyttat från tredje divisionen under Wagners ledarskap och befann sig på en svag 15:onde plats med endast två poäng från ytterligare nedflyttning. Frake ledde laget till en stark fjärde plats med endast tre förluster för att året därpå nå uppflyttning efter att endast förlorat en match.
En prestation som gjort att en del tyska journalister och tränare omnämnt honom som en bättre tränare än Wagner.

Under sin nya tränares ledning har Norwich valt att bygga om stora delar av sin trupp och har gjort sig av med totalt 12 spelare under sommaren, däribland a-landslagsmeriterade John Ruddy, engelska U-21 landslagsstjärnan Jacob Murphy samt högt eftertraktade mittfältaren John Howson.
Mycket Premier League rutin har försvunnit och ersatts av en del spelare som handplockats av David Frake , med Mario Vrancic som främsta utropstecken, en spelare med en hel del Bundesliga rutin.
Precis som under sin tid i Huddersfield har Stuart Webber helt och hållet hänget sig åt sin tyska tränares önskemål med hopp om en ny succé.
Och efter tre matcher, med en imponerande poäng borta mot urstarka hemmalaget Fulham i premiären, har man tagit fyra poäng och ligger på en tionde plats.
Tillskillnad från sina andra Dortmund kollegor innefattar Frakes spelfilosofi av ett starkt bollinnehav med fokus på ett stabilt försvarsspel, snarare än gegenpress och "Heavy metal" fotboll, vilket lär utmana Aston Villas något tröga anfallspel.

Tankar

Villas match mot Norwich är på inget vis avgörande för Aston Villas uppflyttningsdrömmar men kan fungera som en tydlig fingervisning för Steve Bruce vara eller icke vara som tränare för Aston Villa. Steve Bruce var aldrig en del av den långsiktiga planen i Aston Villa utan endast en kortsiktig lösning för att nå uppflyttning så snabbt som möjligt. Något som inte fungerat. I vanliga fall är jag emot att sparka tränare i början av en ny säsong eftersom det leder till att spelare tvingas anpassa sig till nya idéer på kort tid. Men med avsaknaden av tydliga spelmönster i Villa såhär långt så ställer jag mig frågande till om Bruce verkligen har satt en sådan prägel på laget så att en ny tränare skulle innebära en jätte omväxling för spelarna.
Aston Villa har, tillsammans med Middlesborough, The Championships absolut starkaste trupp och något annat skulle vara chockerande med tanke på de pengar som spenderats de senaste två säsongerna. Därför tycker jag att det är ett stort orosmoln att man fortfarande diskuterar eventuella värvningar. Särskilt i anfallet där Villa värvat för cirka 257 miljoner.
Truppen är bra nog, och för mig handlar det mer om att Steve Bruce verkar fattas idéer.
Att spela Alan Hutton och El Mohammady på samma kant i ett 4-4-2 är fullständigt oförståeligt. I ett 4-4-2 krävs tvåvägsspelare över hela mittfältet som jobbar som en enhet både defensivt och offensivt.
ElMohammady är en mer offensivt orienterad spelare än defensivt vilket gör att han ofta hamnar för högt upp vid defensiva omställningar och isolerar Hutton mot motståndarens ytter och ytterback, något som skedde flera gånger mot Cardiff den halvtimme han spelade, samt mot Hull där hans bristande defensiva arbete även ledde till kvitteringsmålet. Med endast två centrala mittfältare är det stort sett omöjligt för dem att understödja Hutton defensivt när Elmohammady kliver så högt.
Vilket leder mig in på Glenn Whelan. Whelan har haft en framgångsrik karriär i Stoke City som en av de mest viktiga spelarna under flera års tid, men vid 33 års ålder är man sällan samma spelare. Whelan har inte längre snabbheten och rörligheten för att spela på ett centralt mittfält i ett 4-4-2. Detsamma gäller för Jedinak. Båda två är utan tvekan tillräckligt bra för The Championship men inte på den positionen. Ett exempel på ett lag som använt 4-4-2 med stor framgång är det Leicester lag som vann Premier League. Leicester hade Danny Drinkwater och Ngolo Kante på centralt mittfält, två spelare som är bekväma med att täcka stora ytor, samtidigt som de ständigt gav understöd offensivt. Whelan och Jedinak är för mig defensiva mittfältare som med sin spelintelligens läser av spelet och skyddar mittbackarna, inte tvåvägsmittfältare som flyger upp och ner längs planen.
Även Lansburys styrkor blir mindre gällande i ett 4-4-2, då hans fina passningsfot och kreativa blick dräneras av för stor defensiv belastning, och jag tror hans bästa roll är på ett tremanna mittfält med licens att ströva högre upp på den sista tredjedelen.

Jag vill även mena att Bruce varit feg i sina laguttagningar och bänkat unga hungriga spelare till förmån för beprövade veteraner som i stunder verkar sakna motivation.
Callum O'Hare är en spelare som måste få speltid innan någon av landets större klubbar blir intresserade och jag skulle inte ha något emot att se honom från start mot Norwich. Dels för att sända signaler till de andra äldre spelarna men framförallt för att han definitivt tillför något som bland annat Elmohammady och Agbonlahor saknar. O'Hare tillhör "den nya skolan" med sin låga tyngdpunkt och fina teknik och jag är övertygad om att han kan chocka många redan i år. Och att låta honom spela i reservlaget istället för att finnas i truppen mot Reading var svårbegripligt för att uttrycka det milt.

Någonting måste Bruce iallafall göra och jag hoppas att vi får se några nya intentioner på lördag. Norwich har använt sig av ett 3-5-2 i två av sina matcher och svagheten i det systemet är att försvara kanterna vid snabba spelvändningar. Pågrund av avsaknaden av ytterspelare riskerar ytterbacken att bli isolerad mot motståndarens ytterback och yttermittfältare om motståndaren lyckas flytta bollen i högt tempo från kant till kant. Och i matchen mot Fulham, som kanske är det lag som besitter det bästa kantspelarna i ligan, hade man stora problem men lyckades ändå få med sig en poäng efter ett kvitteringsmål i slutminuterna. Därför skulle jag vilja se ett 4-3-3 med fokus på att anfalla längs med kanterna.

Min önskade elva:

(Om Hogan är spelklar, annars får det bli Agbonlahor på topp)

Hoppas ni inte fann mina tankar allt för utdragna!