Leeds United - Aston Villa
Slut med abstinens!
Äntligen! Rent Gert Fylkingska känslor översvallar oss när Premier League rullar igång efter nästan en månads uppehåll för hemmalaget Leeds United och drygt två veckors dito för gästande Aston Villa.
Det är förstås ett klassiskt möte när The Whites och The Lions drabbar samman på Elland Road, två riktiga “Tipsextra-lag”.
De båda klubbarna har också “delat” några klassiska spelare genom åren, lirare som har representerat båda klubbarna i olika skeden av sina karriärer. Här kan man namndroppa målvakten Mervyn Day, speedkulan Julian Joachim, allroundkunnige evighetsmaskinen James Milner och Fabian Snake. Jag vill dock lyfta fram en av mina absoluta Villa-favoriter genom tiderna, elegante vänsterbacken Tony Dorigo, australiensaren som blev engelsman för att kunna spela i “rätt” landslag. Uttagen till Australiens landslag tidigt i karriären, men övertalad av Villa-managern Tony Barton att avstå för att senare kunna bli uttagen för England, trots ingen annan koppling till de brittiska öarna än att han spelade sin klubbfotboll där. Dorigo förgyllde Villas backlinje under fyra säsonger 83-87 (111 matcher och 2 mål) innan han drog vidare till Chelsea och därefter sex säsonger i Leeds, där han också blev ligamästare -92. Till minnesbanken kan också läggas inlägget till Villas David Platt för Englands mål i tredjeprismatchen mot Italien i VM -90.
Men nu åter till nutid och en svårtippad match. Villa började hitta tillbaka upp på vägen strax före landslagsuppehållet efter sina dikeskörningar tidigt under säsongen. 1-1 mot Man City och 1-0 mot Southampton - låt vara utan skönspel - har gett oss visst hopp och har förlängt Steven Gerrards karriär som Villa-manager. Gerrard, som sannerligen inte kan sägas vara i en stadig relation med Fru Fortuna. Båda profil-värvningarna inför säsongen är långtidsskadade, järnhårda mittbacken Diego Carlos och okomplicerat spelande mittfältaren Boubacar Kamara, båda med en övertygande säsongsstart, trots lagets skrala resultat. Oflyt var ordet, sa Bull.
Lucas Digne har dessutom drabbats av en stressfraktur i foten, vilket bör ge efterlängtad speltid för ett annat nyförvärv, blågule Ludvig Augustinsson. Ashley Young lär behålla högerbackplatsen, där Matty Cash är på väg tillbaka för att konkurrera.
Douglas Luiz bör få en välförtjänt startplats nu när Kamara är borta. Annars handlar det mesta snacket kring honom om kontraktsförlängning eller inte, samt hans “kändis-relation” med Alisha Lehman. Vilken säsongsstart för damlaget förresten! Två raka segrar i ligan och vinst på straffar i cupen mot Man United.
Leeds har haft den mycket märkliga situationen med spelledigt i nästan en månad. Inte ens Premier League räknas som viktig när en drottning med 70 år på tronen lämnar jordelivet. Uppskjutet mot såväl Nottingham som Man United därmed och så ett landslagsuppehåll på det. West Yorkshire-gängets senaste framträdande var inte någon vacker historia, 2-5 mot Brentford och upprörda känslor över domarinsatsen. Efterspelet till detta innebär att managern Jesse Marsch inte får coacha från avbytarbänken mot Villa.
På frånvarolistan har Marsch noterat Stuart Dallas, Adam Forshaw och Archie Gray medan spanjoren Rodrigo är ett frågetecken. Spännande spelare att se upp med för Villa är colombianen Luis Sinisterra. Nye yttermittfältaren från Feyenoord har gjort två mål på fem matcher. “En speciell spelare” säger Marsch. Luke Ayling, Liam Cooper och Junior Firpo är alla aktuella för spel igen.
Statistiskt ser det jämnt ut mellan de båda lagen. De tio senaste matcherna har resulterat i tre segrar vardera och fyra oavgjorda. Förra säsongen var det klang-och-jubel-föreställning på Villa Park, där Villa såg ut att gå mot seger efter Jacob Ramseys två mål, men Leeds kom tillbaka och räddade 3-3 med mersmak.
På Elland Road däremot spelade Villa ut sitt bästa register med C som gemensam nämnare i målprotokollet - Coutinho, Cash och Chambers - när Villa vann med 3-0. Frågan är om man vågar hoppas på något liknande när The Claret and Blue Army hittills har idel förluster på bortaplan medan Leeds är obesegrade hemma. Lite skrämmande kan tyckas, men låt oss hoppas att det faktum att Scary Spice, Mel B, härstammar från Leeds inte är ett dåligt omen i detta fall…
