Bara en poäng trots övertag i spel
Birmingham hade kunnat leda stort i halvtid borta mot Fulham, men chanser missades trots övertag i spel. Blues fick nöja sig med 1-1, men har på nytt visat att laget är mycket svårt att besegra, bara två förluster i Championship sedan manager Gary Rowett tog över i november.
Birmingham City hade inte spelat i veckan, vilket Fulham hade gjort i en cupretur mot Sunderland som slutade med förlust.
Det skulle tala för att Birmingham skulle ha piggare ben i bortamatchen på Craven Cottage. Men det var Fulham som tog tidig ledning, när Lasse Vigen Christensen spelade fram Hugo Rodallega som tog sig mellan Paul Robinson och Jonathan Grounds och lite för enkelt kunde göra 1-0 till Fulham.
Men det blev tändvätska för Birmingham som började spela riktigt bra och kunde även kvittera till 1-1 i 14:e minuten av David Cotterill som slog en suverän frispark från vänster rakt i mål.
Manager Gary Rowett hade valt att spela med Lloyd Dyer som vänstermittfältare i stället för Demarai Gray, som det var mycket tal om under januarifönstret och där Birmingham tackade nej till ett bud på fem miljoner pund från Bournemouth. Gray fick starta på bänken.
Fulham hade chanser från både Ross McCormack och svenske vänstermittfältaren Alexander Kacaniklic, men Birmingham hade också en gyllene chans efter drygt en halvtimme när Clayton Donaldson var mer eller mindre fri, efter en suverän passning av Stephen Gleeson, men han fick inte ordning på skottet.
David Cotterill hade också en chans strax därefter, men Fulhams målvakt Marcus Bettinelli räddade. Även under övertidsminuterna hade Birmingham flera chanser genom Donaldson och Dyer och kunde ha lett med flera mål i halvtidspausen.
Birmingham öppnade väldigt positivt i andra halvlek och åstadkom flera hörnor på raken. Men Fulham fick nu också tag i spelet och det började kännas som att Birmingham nu bränt sina möjligheter att ta tre poäng i den här matchen.
”Dimmy” Gray kom in med drygt en kvart kvar att spela och han ersatte Andrew Shinnie för att spela i ”hålet” bakom den attackerande anfallaren Donaldson.
Lagkaptenen Paul Robinson attackerade för att gjuta liv i Blues-spelet och hade ett par goda chanser efter fasta situationer. Gary Rowett satte in Nikola Zigic i stället för Donaldson när det var åtta minuter kvar.
Birminghams 3 000 tillresta fans skanderade ”Keep Right On” högt och fansen har verkligen varit fantastiska på bortaplan under denna säsong.
Domaren la till fyra minuter, men trots chanser från båda lagen slutade matchen 1-1.
Besvikelse? Javisst, men å andra sidan har Blues visat hur svårt laget är att besegra idag. Laget har bara förlorat två Championship-matcher – mot Blackpool och Derby – sedan Rowett tog över i november. Vi ser fram mot hemmamatchen mot Millwall.
Birmingham ligger kvar på elfteplatsen i Championship med tolv poäng upp till play-off och elva poäng över nedflyttningsstrecket.
För övrigt kan nämnas att 16-årige mittbacken Josh Martin har fått sitt första proffskontrakt med klubben. Han är en av många stora unga talanger och det finns fler, eftersom Birmingham nu nått till kvartsfinal i U21-cupen efter att ha besegrat Liverpool på bortaplan.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Tisdag 10 februari, kl 20.45: Birmingham City-Millwall
Lördag 14 februari, kl 16.00: Birmingham City-Middlesbrough
Lördag 21 februari, kl 16.00: Brighton-Birmingham City
Tisdag 24 februari, kl 20.45: Ipswich Town-Birmingham City
Lördag 28 februari, kl 16.00: Birmingham City-Brentford
SPELADE MATCHER
Fulham-Birmingham City 1-1 (1-1)
Målen: 1-0 Hugo Rodallega (5), 1-1 David Cotterill (14).
Laget: Darren Randolph – Paul Caddis, Jonathan Spector, Paul Robinson, Jonathan Grounds – David Davis, Stephen Gleeson – David Cotterill, Andrew Shinnie (Demarai Gray, 72), Lloyd Dyer (Callum Reilly, 89) – Clayton Donaldson (Nikola Zigic, 82).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Mitch Hancox, Lee Novak, Wes Thomas.
