Birmingham besegrar ligaledarna
Det blev en lyckosam debut för Steve Cotterill som manager för Birmingham City i den svåra matchen mot formstarka Cardiff. Birmingham vann hemma efter mål av Che Adams som var tillbaka efter skada.
Steve Cotterills första uppgift som ny manager för Birmingham City blev att leda laget hemma mot ligaledarna Cardiff City, som under Neil Warnock överraskat hittills med sju segrar på elva matcher.
Det internationella uppehållet, som nu är över, kom lägligt för Cotterill som efter sin utnämning hade fått se från läktaren ett tandlöst Birmingham bli utklassat mot Hull.
Cotterill hade, inför Cardiff-matchen, uttryckt skepsis mot Birminghams lite väl stora trupp med 26 spelare, vilket beror på att hans företrädare Harry Redknapp och Gianfranco Zola tagit in många nya spelare efter att ägarna öppnat sina plånböcker.
Fem av dessa spelar på lån och det var intressant att notera att ingen lånespelare fanns med i förstaelvan på St Andrew’s. Chelsea-lånet Jeremie Boga, som spelat i varje match hittills, fanns inte ens på bänken. Det tyder på att Cotterill ser som en viktig uppgift att bygga för framtiden med spelare man har till förfogande inte bara under denna säsong.
Intressant var också att Cotterill, som var framgångsrik assisterande manager under Harry Redknapp i förra säsongens tre sista matcher, valde att ta in Maikel Kieftenbeld på mittfältet där han spelade tillsammans med David Davis i en 4-2-3-1-uppställning. Kieftenbeld var ju på väg till Gary Rowetts Derby, men papperena för övergången hann inte bli klara i tid.
Emilio Nsue, som spelat VM-kval för Ekvatorialguinea, fick vila och Maxime Colin gick över till sin normala högerbacksplats vilket banade väg för Jonathan Grounds att ta tillbaka sin vänsterbacksplats. Marc Roberts ersatte Harlee Dean som mittback tillsammans med Michael Morrison.
Lite överraskande var att Cheikh Ndoye fick spela i ”nr 10”-position bakom Isaac Vassell eftersom Ndoye också spelat VM-kval med Senegal och normalt brukar ha en mer defensiv roll. Men Cotterill hade förmodligen imponerats av Ndoyes suveräna mål mot Kap Verde i kvalet.
Mest glädjande i uppställningen var att Che Adams var tillbaka från start och att Jota Peleteiro fanns på bänken. De båda har ju haft knäseneskador, liksom även Jason Lowe, men alla tre är nu återställda.
Och det var Adams som frälste hemmapubliken när han i 19:e minuten kunde ge Birmingham ledningen med 1-0, vilket kom att bli matchens enda mål. Adams gjorde det på egen hand, vann en nickduell, avancerade in mot Cardiffs straffområde och sköt ett lågt skott utan chans för målvakten Neil Etheridge.
Redan från början av matchen stod det klart att det var ett annat Birmingham som spelade än det lag som under Harry Redknapp uppträdde rätt viljelöst. Borta var de ständiga försvarsmissarna och svårigheterna att leverera vettiga bollar till anfallarna. Alla spelare i Birmingham uppträdde resolut, med Adams, David Davis och Michael Morrison som lysande exempel.
Visst, Cardiff hade chanser, framför allt i andra halvlek där lager mot slutet av matchen pressade hårt med fyra raka hörnor som följd. Men Birmingham redde ut det mesta även om tröttheten i benen syntes mot slutet.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 21 oktober, kl 18.30: Millwall-Birmingham City
Söndag 29 oktober, kl 13.00: Birmingham City-Aston Villa
Onsdag 1 november, kl 20.45: Birmingham City-Brentford
Lördag 4 november, kl 16.00: Barnsley-Birmingham City
Lördag 18 november, kl 16.00: Birmingham City-Nottingham Forest
Onsdag 22 november, kl 20.45: Middlesbrough-Birmingham City
Lördag 25 november, kl 16.00: Sheffield United-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Cardiff City 1-0 (1-0)
Målen: 1-0 Che Adams (19).
Laget: Tomasz Kuszczak – Maxime Colin, Michael Morrison, Marc Roberts, Jonathan Grounds – David Davis (Craig Gardner, 90+6), Maikel Kieftenbeld – Che Adams (Lukas Jutkiewicz, 90+1), Cheikh Ndoye, Jacques Maghoma (Sam Gallagher, 90+6) – Isaac Vassell
Outnyttjade avbytare: Connal Trueman, Harlee Dean, Stephen Gleeson, Jota Peleteiro.
