Birmingham briljerade mot Blackburn
Birmingham klättrar uppåt i tabellen efter att ha besegrat Blackburn med 3-2 på bortaplan. Manager Lee Clark verkar ha hittat sin rätta uppställning.
Birmingham City åkte till Blackburn med åtta matcher på raken utan förlust och Blackburn hade fyra raka utan förlust samt ingen förlust på hemmaplan sedan den mot Charlton i oktober.
Av de åtta matcherna var dock fem oavgjorda men målvakten Darren Randolph hade hållit nollan i tre matcher i rad. Hos hemmalaget fanns f d Birmingham-favoriten Scott Dann i backlinjen samt f d Blues-anfallaren DJ Campbell och svenske Martin Olsson på bänken.
Jesse Lingard var avstängd och om han kallas tillbaka av David Moyes till Manchester United så får vi inte se honom mer i en Birmingham-tröja. Frånsett hans fantastiska debut, när han gjorde fyra mål mot Sheffield Wednesday, så har Lingard därefter varit en mer ”normal” lånespelare.
Det kan faktiskt vara bättre att manager Lee Clark spelar in ordinarie spelare som kommer att fortsätta än att försöka förlänga kontraktet med Lingard. Han kommer ju ändå att bli återkallad förr eller senare eftersom vi inte nu har pengar att köpa in en lånad spelare som moderklubben kan tänka sig släppa, till skillnad mot, för ett antal år sedan, när vi köpte Sebastian Larsson och Fabrice Muamba efter att dessa varit på lån från Arsenal.
Birmingham gjorde något som vi ofta inte ser, nämligen en chocköppning. Efter 18 minuter stod det 2-0 till bortalaget efter två mål av Lee Novak och fantastiskt bra spel av Andrew Shinnie, som var glad över att få ersätta Lingard.
Birmingham tog ledningen i 12:e minuten när Dan Burn på Shinnies hörna kunde hitta Novak som inte gjorde något misstag inom straffområdet. Och bara sex minuter senare slog Novak till igen med ett jätteskott från 30 meter och kunde göra 2-0.
Birmingham hade flera chanser efter detta, men även Blackburn hade en god chans genom målkungen Jordan Rhodes. I 33:e minuten fick tyvärr Tom Adeyemi gå ut efter skada och Callum Reilly kom in. Vi brukar alltid spela bra när Adeyemi finns med i laget, så det kändes lite nervöst att fortsätta utan honom. Men hans partner på det defensiva mittfältet, Olly Lee, har spelat upp sig från match till match.
Birmingham fortsatte sitt fina spel och kunde göra 3-0 i 38:e minuten när Novak utnyttjade ett missförstånd mellan Blackburns målvakt Simon Eastwood och försvararen Grant Hanley och Chris Burke kunde utnyttja situationen och slå bollen i mål.
Tremålsledningen stod sig halvleken ut och det var förmodligen Birminghams bästa halvlek hittills denna säsong. Dan Burn hade gjort ett excellent arbete med att ta ner Jordan Rhodes och Andy Shinnie hade varit mycket bra i sin roll i mitten av tremannalinjen bakom Nikola Zigic i den 4-2-3-1-uppställning som Lee Clark varit så framgångsrik med på sistone.
Blackburn bytte in en extra anfallare efter halvtidspausen och pressade mer och mer. I 66:e minuten kunde Jordan Rhodes spräcka Darren Randolphs nolla genom att nicka in ett inlägg från Ben Marshall och göra 1-3.
Lee Clark hade varnat sitt lag för Rhodes, som han varit manager för i Huddersfield, och denne Rhodes kunde också göra 2-3 efter en snygg löpning på högerkanten. Rhodes var nära att göra sitt tredje mål när han rann igenom Blues-försvaret men Randolph hann ut snabbt och kunde göra en kanonräddning.
Båda lagen var tröttkörda vid det här laget och matchen böljade fram och tillbaka. Scott Dann hade en jättechans på övertid att kvittera mot sitt gamla lag men missade och Birmingham kunde ta en ny bortaseger och tre sköna poäng som ger laget ett lyft i tabellen.
Nionde raka utan förlust, fyra matcher vunna av fem på bortaplan med 13 av 15 möjliga poäng är starkt. Laget avancerade till 17:e plats men faktiskt bara sju poäng upp till playoffplats. Men Blues svaghet denna säsong är att vinna på hemmaplan. Förhoppningsvis vänder det på nyårsdagen på St Andrew’s mot bottenlaget Barnsley.
Keep Right On (KRO)
KOMMANDE MATCHER
Onsdag 1 januari (nyårsdagen), kl 16.00: Birmingham City-Barnsley
Tisdag 7 januari, kl 20.45: Birmingham City-Bristol Rovers/Crawley (FA-cupen, 3:e omgången)
Lördag 11 januari, kl 16.00: Brighton-Birmingham City
Lördag 18 januari, kl 16.00: Birmingham City-Yeovil Town
Lördag 25 januari, kl 16.00: Watford-Birmingham City
Tisdag 28 januari, kl 20.45: Birmingham City-Leicester City
Lördag 1 februari, kl 16.00: Birmingham City-Derby County
SPELADE MATCHER
Blackburn Rovers-Birmingham City 2-3 (0-3)
Målen: 0-1 Lee Novak (12), 0-2 Lee Novak (18), 0-3 Chris Burke (38), 1-3 Jordan Rhodes (66), 2-3 Jordan Rhodes (73)
Laget: Darren Randolph – Paul Caddis, Kyle Bartley, Dan Burn, Paul Robinson – Tom Adeyemi (Callum Reilly, 33), Olly Lee – Chris Burke (Peter Lövenkrands, 88), Andrew Shinnie (Shane Ferguson, 75), Lee Novak – Nikola Zigic.
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Hayden Mullins, Reece Brown, Demarai Gray.
