Birmingham bröt trenden mot Villa
Efter sex raka derbyförluster kunde Birmingham komma tillbaka och spela 0-0 mot Aston Villa på Villa Park.
Birminghams lagkapten Stephen Carr ångrar inte fingret han gav efter förra matchen i april mellan de två ärkerivalerna i Englands näst största stad. Det var en reaktion på den av domare Martin Atkinson felaktigt dömda straffen i 83:e minuten. Atkinson ansåg då att Roger Johnson hade fällt Gabriel Agbonlahor när de flesta kunde se att Johnson gjorde en perfekt tackling.
Även i söndagens match var det en domare och en straffsituation som kom att diskuteras, men denna gång bestals vi på inte på två poäng men missade kanske två. I 38:e minuten slår Sebastian Larsson en hörna som Roger Johnson nickar nedåt och bollen går mot Villas mittfältare Nigel Reo-Coker som använder armen att få bollen under kontroll och rädda situationen. Domare Howard Webb stod välplacerad men valde att fria.
Birminghams manager Alex McLeish kommenterade efter matchen att ”det verkar som om någon av våra spelare måste bli nedslagen med ett basebollträ för att vi ska få en straff”.
Matchen slutade 0-0 och det var mer en framgång för McLeish än för Villas nye manager Gerard Houllier, som inte sett sitt lag göra mål på nästan sex timmar och som på de fem matcher han lett Villa bara fått en seger, att jämföra med temporäre managern Kevin MacDonald som fixade två segrar på sina fem matcher.
Houllier är också öppet missnöjd med inställningen från nyförvärvet från Manchester City, Stephen Ireland, som är Villas högst betalda spelare, och visade detta genom att låta Ireland sitta kvar på bänken och i stället byta in 20-årige Barry Bannon som bara spelat fyra matcher i A-laget tidigare.
McLeish kan vara nöjd med rätt mycket, framför allt inställningen hos Birminghams spelare som bitvis i matchen spelade mycket aggressivt. Försvaret var bra matchen igenom. Roger Johnson och Scott Dann visade varför Birmingham gick obesegrade i tolv Premier League-matcher förra säsongen och att de är ett av ligans bästa mittbackspar. Målvakten Ben Foster känns mer och mer pålitlig även om han i 29:e minuten gjorde en utspark som gick rakt på en Villa-spelare och studsade tillbaka mot mål och det kunde ha blivit ännu en förarglig målvaktsincident i vår derbyhistoria. På ytterkanterna finns de ständigt jobbande Stephen Carr och Liam Ridgewell som båda är offensivt lagda.
McLeish startade med en ren 4-5-1-uppställning med Nikola Zigic på topp och Alexander Hleb som vänstermittfältare. Men när Hleb från start blev hårdbevakad av Ciaran Clark lät McLeish Hleb få en fri roll bakom Zigic i 4-4-1-1-spel, vilket fungerade bättre.
Det var skönt att se Craig Gardner tillbaka efter tre matchers avstängning och han kan nog känna sig rätt säker på plats i förstaelvan, framför allt sedan Lee Bowyer klagat offentligt över att han inte får spela.
Gardner drabbade samman med Nigel Reo-Coker och den hetlevrade Villa-kaptenen kan vara glad över att han inte fick rött kort efter en ful eftersläng.
Barry Ferguson fick kanske ut mindre än han brukar men var ändå väldigt pålitlig. Alexander Hleb börjar också anpassa sig mer till Birminghams spel. På vänsterkanten var Keith Fahey ovanligt livlig och han fick till flera hyfsade skott på mål. På högersidan var Sebastian Larsson som alltid idogt jobbande. I James McFaddens frånvaro är det nu Sebastian som tar alla frisparkar och hörnor, vilket är på gott och ont. En del är bra, men många är mindre bra.
Längst fram börjar Nikola Zigic mer och mer anpassa sig till det engelska spelet och Cameron Jerome gjorde ett fint inhopp efter sin skada och kunde till och med ha avgjort matchen.
Birmingham hade inför matchen förlorat de sex senaste derbymatcherna så oavgjort borta på Villa Park är ändå en framgång. Lagen möts också i kvartsfinal i Carling Cup på St Andrew’s i veckan som börjar 29 november, matchdatum är ännu inte fastställda.
Hur mycket Birmingham och Aston Villa än fajtas om att bli ”bäst i stan” så är det ändå grannklubben West Bromwich som ligger högre upp i tabellen. All heder åt dem, de har gjort en kanonsäsong hittills...
KRO
SOTV
KOMMANDE MATCHER
Lördag 6 november, kl 16.00: Birmingham-West Ham
Tisdag 9 november, kl 20.45: Stoke-Birmingham
Lördag 13 november, kl 16.00: Manchester City-Birmingham
Lördag 20 november, kl 16.00: Birmingham-Chelsea
Lördag 27 november, kl 16.00: Fulham-Birmingham
Lördag 4 december, kl 16.00: Birmingham-Tottenham
Söndag 12 december, kl 14.30: Wolverhampton-Birmingham
Aston Villa-Birmingham City 0-0 (0-0)
Laget: :Ben Foster – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Sebastian Larsson, Barry Ferguson, Craig Gardner, Keith Fahey – Alexander Hleb (Cameron Jerome, 71) – Nikola Zigic.
Outnyttjade avbytare:Maik Taylor, Stuart Parnaby Michel, Lee Bowyer, Jean Beausejour, Kevin Phillips.
