Birmingham fortsätter att underprestera
Huddersfield vann på St Andrew’s mot Birmingham med 1-0 och Blues fortsätter att spela dåligt på sin egen hemmaplan. Laget och dess manager Lee Clark, f d Huddersfield, buades ut rejält efter slutsignalen.
Efter rysaren hemma mot Barnsley för två veckor sedan, då det totalt oinspirerade Birmingham-laget föll ihop som ett korthus i andra halvlek och släppte in fem mål på hemmaplan, så har Blues spelat upp sig och slagit topplaget Brighton borta med 1-0 men förlorat lite snöpligt borta mot ett annat topplag, Cardiff, med 2-1.
Nu var det dags för hemmapubliken att få se något annat än vid senaste hemmamatchen. För manager Lee Clark var det extra viktigt då motståndarna hette Huddersfield Town, hans tidigare klubb som manager. Där, i League One, lyckades han matcha laget obesegrat i 43 matcher, vilket var det näst bästa resultatet för en klubb i Englands ligasystem. I februari i år fick han dock överraskande sparken och efterträdaren Simon Grayson lyckades med det som Clark inte lyckats med, nämligen att ta upp laget till Championship.
Några dagar innan Cardiff-matchen blev det klart att Birmingham fått 20-årige högerbacken James Hurst på ett korttidslån (28 dagar) från West Bromwich. Han fick också hoppa in i Cardiff-matchen efter att Will Packwood ådragit sig en skada. Den unge Packwood är precis som sin amerikanske landsman Jonathan Spector en spelare som kan spela på olika positioner i laget, men hans bästa position är som mittback. Nu när såväl Stephen Carr som lånet från Swindon, Paul Caddis, är långtidsskadade så det behövs en ren högerback och Hurst kan förhoppningsvis fylla den luckan. Trots sin ungdom lär han besitta liknande kvaliteter som Carr och Caddis, nämligen att våga gå framåt, attackera och slå inlägg.
Den långt mer rutinerade Paul Robinson på vänsterkanten, som också har ett kontrakt på en månad, har fyllt upp bra som ersättare för den skadade David Murphy.
I mitten har Curtis Davies kommit tillbaka igen tillsammans med Steven Caldwell och nu spelar Curtis som han gjorde förra säsongen vilket är väldigt lovande. Tidigare förlorade han ju platsen både på grund av bristande form och skada till Pablo Ibanez, som därefter i sin tur blev skadad.
Mer och mer börjar också Jack Butland i målet stiga fram. Han räddade oss från en ännu värre förnedring mot Barnsley.
På mittfältet har Clark inte hittat den ideala situationen vare sig i mitten eller på kanterna. Och ingen forward har heller denna säsong stigit fram och visat att han vill bli lagets bästa målskytt denna säsong.
Det här var den 100:e gången de två lagen möttes sedan 1910. Birmingham har vunnit fem och spelat fyra oavgjorda under de senaste nio matcherna. Senast Huddersfield vann på St Andrew’s var 1990.
En intressant statistik var att Birmingham är det lag i Championship som åstadkommit minst antal hörnor medan Huddersfield är det lag i divisionen som släppt till mest hörnor.
Lee Clark formerade ett relativt väntat lag även om en del hade trott att han skulle spela med två anfallare. Men han valde en 4-4-1-1-uppställning där Leroy Lita att gå som ende man längst fram med Wade Elliott bakom honom men före de fyra mittfältarna där Nathan Redmond fick chans från start på vänsterkanten. Själv hade jag hellre sett Redmond som släpande forward där får mer utrymme för sin kreativitet. James Hurst fick hoppa in som högerback.
I vanlig ordning fick Birmingham finna sig i att motståndarna dominerade första halvlek. Huddersfield hade det kreativa spelet och fick utdelning i 25:e minuten när Jermaine Beckford kunde göra 1-0 till terrierna. Blues kunde tacka Jack Butland för att det inte blev värre.
I andra halvlek kom Nikola Zigic in medan Keith Fahey fick gå ut. Jonathan Spector och Wade Elliott fick ta hand om inre mittfältet i en ren 4-4-2-uppställning.
Efter ett relativt lovande spel av Birmingham så drabbas vi åter av högerbacksförbannelsen. James Hurst fick sig en smäll och tvingades gå av och Spector fick ta över medan Hayden Mullins gick in på mittfältet.
Det blev inget lyckat inhopp av Zigic. I 74:e minuten kom han sent in i en tackling mot Oliver Woods och domaren Andy D’Urso valde att ge rött kort. Jag har inte sett händelsen, men av dem som gjort det var det väldigt hårt dömt.
Än värre var att Curtis Davies ådrog sig en skada när han var nära att kvittera på ett inlägg av Spector. Han fick bäras av planen och Mitch Hancox kom in medan Paul Robinson gick in som innerback.
Jack Butland räddade åter igen en farlig Huddersfield-attack. Domaren lade till sex minuter av matchen. Nathan Redmond spelade in Wade Elliott som trodde att hans nick hade åstadkommit kvittering men bollen gick över.
Nu blir det ett internationellt uppehåll och för Birmingham hade det definitivt varit roligare om man hade vunnit i stället för förlorat. Publiken buade efter matchens slut och debatten om Lee Clarks kapacitet att leda Birmingham kommer att fortsätta.
Förhoppningsvis kommer uppehållet att leda till att en del skador läks. Om Curtis Davies blir långtidsskadad och Pablo Ibanez ännu inte är hel så har vi ett stort problem.
Jag har inte blivit övertygad av att Lee Clark är en manager som kan leda Birmingham. Jag skulle gärna se honom ersatt nu, men faktum är att klubben förmodligen inte har råd med att sparka honom och hans team.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 20 oktober, kl 16.00: Birmingham-Leicester
Tisdag 23 oktober, kl 20.45: Millwall-Birmingham
Lördag 27 oktober, kl 16.00: Leeds-Birmingham
Lördag 3 november, kl 16.00: Birmingham-Ipswich
Tisdag 6 november, kl 20.45: Birmingham-Bristol City
Lördag 10 november, kl 16.00: Blackburn-Birmingham
Lördag 17 november, kl 16.00: Birmingham-Hull
Lördag 24 november, kl 18.20: Derby-Birmingham
Tisdag 27 november, kl 20.45: Blackpool-Birmingham
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Huddersfield Town 0-1 (0-1)
Målen: 0-1 Jermaine Beckford (25).
Rött kort: Nikola Zigic (74).
Laget: Jack Butland – James Hurst (Hayden Mullins, 63), Steven Caldwell, Curtis Davies (Mitch Hancox, 80), Paul Robinson – Chris Burke, Jonathan Spector, Keith Fahey (Nikola Zigic, 46), Nathan Redmond – Wade Elliott – Leroy Lita.
Oavnyttjade avbytare: Colin Doyle, Darren Ambrose, Peter Lövenkrands, Marlon King.
