Birmingham kvar i Championship efter dramatisk match
Birmingham låg under med 0-2 borta mot Bolton men Nikola Zigic kunde reducera med tolv minuter kvar och i tredje övertidsminuten nickade Paul Caddis in 2-2, vilket innebar att Birmingham stannade kvar i Championship medan Doncaster, som förlorade mot Leicester, åkte ur tillsammans med Yeovil och Barnsley.
Vilken dramatik det blev på Reebok Stadium när ett nästan uträknat Birmingham City kunde resa sig och kvittera mot Bolton i slutminuterna och därmed klara sig undan nedflyttning på Doncasters bekostnad!
Det var nog inte många av de 3 800 tillresta Blues-supportrarna som trodde att Birmingham skulle kunna klara sig kvar. Även om spelet från och till har varit hyggligt under de senaste matcherna har man alltid hamnat i underläge och sedan inte kunnat resa sig. Värst har det varit på hemmaplan, där Blues har ett trist Championship-rekord i och med att man inte kunnat vinna där sedan i oktober.
Så lite skönt var det då att denna så totalt avgörande match gick på bortaplan… Birmingham har inte spelat i tredje divisionen av Englands liga sedan i mitten av 1990-talet.
Kaptenen Paul Robinson var tillbaka efter tre matchers avstängning och fick bilda mittbackspar tillsammans med likaledes rutinerade Hayden Mullins. Jonathan Spector flyttade ut på sin mer normala högerbacksplats och Callum Reilly fick chansen som vänsterback igen trots alla problem han hade på den platsen härom veckan mot Leeds.
Tom Adeyemi och Emyr Huws fick ta hand om det defensiva mittfältet medan, lite överraskande, manager Lee Clark hade placerat Paul Caddis i central mittfältsroll med Chris Burke och Lee Novak på kanterna. Nikola Zigic agerade ensam forward på topp i sin troligen sista match för Blues.
Efter en mållös första halvlek byttes Huws ut mot Mitch Hancox och Reilly kunde återta sin normala position.
Sedan hände det som absolut inte skulle få hända, Bolton tog ledningen. Just precis som solen tittade fram så var den inte på Birminghams sida, utan en frispark från före detta Blues-spelaren Rob Hall nådde David Wheaton som nickade fram till koreanen Chung-Yong Lee, vilken kunde göra 1-0.
Clark tog ut Burke och Reilly, och ersatte dem med Jordon Ibe och Federico Macheda, i vad som såg ut att vara Clarks sista match i Championship och som fortfarande kan vara Clarks sista match som Birmingham-tränare.
Birmingham gick över till 4-4-2 med Macheda och Zigic på topp, men i 76:e minuten kunde den nyss inbytte Lukas Jutkiewicz öka på till 2-0 för hemmalaget.
I detta läge brukar Birminghams spel totalt rasa samman, vilket vi plågsamt sett många gånger denna säsong, men Nikola Zigic blev vår räddare i och med att han bara två minuter senare kunde den långe serben nicka in 2-1 efter ett inlägg från Mitch Hancox.
Då hade samtidigt Leicester gjort 1-0 mot Doncaster och om det resultatet stod sig matchen ut skulle det räcka för Birmingham med oavgjort på grund av att man har bättre målskillnad.
Blues-fansen på läktaren skanderade ”Attack, attack, attack!” och ”Ett mål till!”. Birmingham försökte göra sitt bästa.
Domaren gav sex minuters övertid och efter tre av dem så hände det otroliga: Nikola Zigic nickar fram till Paul Caddis som nickade in kvitteringsmålet och under stort jubel slängde av sig tröjan!
Birmingham höll ut och Leicesters seger bekräftades. Den oerhört pressade managern Lee Clark kastade sig in i röran av spelare och ledare.
En tidning kommenterade att efter detta kommer Paul Caddis aldrig att behöva betala för en öl på Birminghams pubar.
Enligt uppgift finns det nu fem ägarkonsortier som är beredda att lägga ett bud på Birmingham City. Två av dem skulle direkt ha backat ur om Blues hade åkt ner i League One. Det blir en intressant sommar, vi får hoppas på ny snar ägarlösning och att managerfrågan löses kvickt. Lee Clark har säkert gjort sitt bästa, men en ny ägare kan också vilja ha en ny manager.
KRO
SPELADE MATCHER
Bolton Wanderers-Birmingham City 2-2 (0-0)
Målen: 1-0 Chung-Yong Lee (57), 2-0 Lukas Jutkiewicz (76), 2-1 Nikola Zigic (78), 2-2 Paul Caddis (90+3).
Laget: Darren Randolph – Jonathan Spector, Hayden Mullins, Paul Robinson, Callum Reilly (Jordon Ibe, 60) – Tom Adeyemi, Emyr Huws (Mitch Hancox, 46) – Chris Burke (Federico Macheda, 60), Paul Caddis, Lee Novak – Nikola Zigic.
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Aaron Martin, Andrew Shinnie, Peter Lövenkrands.
