Birmingham mot play-off
I och med hängmatchen Burnley-Birmingham har alla lag i Championship sex matcher kvar att spela. Birminghams seger med 3-1 innebar att man befäste sin position bland play-off-lagen. Marlon King (bilden) gjorde sitt 16:e mål och Jordon Mutch sitt första i den blå tröjan.
Birminghams bortamöte mot Burnley var en så kallad hängmatch för båda lagen och efter denna har alla lag i Championship sex matcher kvar att spela. Matchen innebar en gyllene chans för Birmingham att befästa sin position bland play-off-lagen.
Wade Elliott och Steven Caldwell kom tillbaka till sin gamla klubb men nu i Birminghams tröjor. Elliott blev den stora hjälten genom att göra matchens enda mål när Burnley 2009 vann play-off-finalen mot Sheffield United och gick upp i Premier League. Caldwell var lagkapten och kunde lyfta bucklan.
Birmingham kom med oförändrad trupp jämfört med den som åkte till Doncaster i fredags och vann med 3-1. Fortfarande är Keith Fahey, Stephen Carr, Jonathan Spector och Pablo Ibanez skadade men det finns hopp om att Fahey och Spector båda kan vara klara till lördagens hemmamatch mot Crystal Palace. Burnley hade också bekymmer med skador på bl a anfallarna Jay Rodriguez och Martin Paterson.
Birmingham vann hemmamötet i november med 2-1 sedan Chris Burke avgjort på övertid. Burnley ska dock aldrig underskattas, klubben vann i lördags med hela 5-1 borta på Fratton Park mot samma Portsmouth som för två veckor sedan slog Birmingham med 4-1.
Birmingham inledde starkast och kunde ta ledningen när Marlon King undvek en hemmaförsvarare och slog bollen förbi Burnleys målvakt Lee Grant. Det var Kings 16:e mål denna säsong.
I andra halvlek startade Burnley starkt och hade två bollar i ribban innan Danny Ings i 74:e minuten kunde nicka in ett inlägg från Junior Stanislas bakom Boaz Myhill och därmed kvittera till 1-1.
Men hemmapublikens glädje varade bara någon minut innan King kunde servera Jordon Mutch en snygg bakåtpassning, på vilken den unge supertalangen Mutch kunde göra sitt första mål för Birmingham och ge laget ledningen med 2-1.
I slutminuterna slog Mutch ett inlägg som Grant tappade och den alltid så påpasslige vänsterbacken David Murphy kunde slå in 3-1 till bortalaget.
För att nå en åtråvärd play-off-plats bör Birmingham nå 75 poäng, det vill säga nio mer än idag och nio av de 18 som återstår att spela om, för att vara på säkra sidan. Det finns också en liten möjlighet att nå automatisk uppflyttning – i och med att vi möter både West Ham och Reading – men då måste Blues förmodligen vinna alla sex återstående matcherna medan topplagen förlorar rätt många.
Det viktigaste just nu är dock att vi verkar vara inne i en god formkurva. Hoppas det håller i sig...
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 7 april (påskafton), kl 16.00: Birmingham-Crystal Palace
Måndag 9 april (annandag påsk), kl 18.20: West Ham-Birmingham
Lördag 14 april, kl 16.00: Birmingham-Bristol City
Tisdag 17 april, kl 20.45: Ipswich-Birmingham
Lördag 21 april, kl 16.00: Brighton-Birmingham
Lördag 28 april, kl 13.30: Birmingham-Reading
Burnley-Birmingham 1-3 (0-1)
Målen: 0-1 Marlon King (11), 1-1 Danny Ings (74), 1-2 Jordon Mutch (75), 1-3 David Murphy (88).
Laget: Boaz Myhill – Peter Ramage, Steven Caldwell, Curtis Davies, David Murphy – Chris Burke, Guirane N’Daw, Jordon Mutch , Wade Elliott – Marlon King, Nikola Zigic (Andros Townsend, 76).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Morgaro Gomis, Nathan Redmond, Erik Huseklepp.
