Birmingham obesegrade efter tre matcher
F d Premier League-laget Burnley stod för motståndet i lördagens tidigarelagda match och manager Gary Rowetts Birmingham gjorde en mycket bra match och ledde två gånger men matchen slutade 2-2.
Birmingham hade börjat den nya säsongen bra med 2-1-seger hemma mot Reading i Championship-premiären och samma siffror i bortavinsten mot Bristol Rovers i ligacupen med åtta nya spelare i förstauppställningen.
Burnley, nedflyttade från Premier League, hade inte haft samma flyt utan hade fått nöja sig med 1-1 mot Leeds i öppningsmatchen och var sedan ett av inte mindre än åtta Championship-lag som åkte ur cupen i första omgången mot lag i lägre divisioner genom att förlora mot Port Vale trots att man ställde upp med ett starkt lag.
Så det borde vara ett revanschsuget Burnley som gick ut på hemmaarenan Turf Moor till den tidiga lördagsmatchen som också sändes i TV. Förlusterna av målspottaren Danny Ings, som gått till Liverpool, och högerbacken Kieran Trippier, som gått till Tottenham, borde dock göra att Burnley har försvagats en del jämfört med Premier League-säsongen. Deras nya anfallare, Rouwen Hennings från tyska Karlsruhe, var inte klar med alla papper för att vara med i denna match.
Birmingham Citys förre huvudägare Carson Yeung, som släpptes mot borgen av en domstol i Hongkong i fredags i avvaktan på att högsta domstolen ska ta upp hans fall på nytt, kunde, om han så önskade, titta på matchen eftersom den sändes på TV i Hongkong under hans första fulla dag i frihet sedan mars 2014 då han dömdes till sex års fängelse för pengatvätt.
Burnley ställde upp med en 4-4-2-uppställning medan Birmingham körde sin vanliga 4-2-3-1 med Clayton Donaldson ensam på topp och trion David Cotterill, Jon Toral och Demarai Gray bakom honom.
Burnley tyckte att de borde haft en straff efter fem minuter när Lukas Jutkiewicz kom igenom och Jonathan Spector fällde honom. Tomasz Kuszczak var dock med på det hela och hade egentligen räddat situationen innan Jutkiewicz föll.
Jutkiewicz fick dock som plåster på såren lite senare en frispark men när Burnley lagt den tog Kuszczak bollen och sparkade den långt ut till Donaldson som skarvade den underbart fint till Jon Toral som kom i mitten, såg läget och sköt 1-0 till Birmingham otagbart för Tom Heaton i Burnleys mål.
Mycket smart spelat av både Kuszczak och Donaldson och Toral gjorde sitt andra mål i Blues-tröjan på två matcher. Drömstart för Birmingham.
Kuszczak fick visa sig på styva linan igen när Burnley hade två man fria i straffområdet och räddade det ena skottet som gick på retur och tog sedan det andra.
I 20:e minuten visade sig Kuszczak på styva linan igen när Tendayi Darikwa slog en suverän crossboll som var nära att nå en framrusande Jutkiewicz, men Kuszczak hann emellan och kastade sig upp och boxade bort bollen.
En fin brytning av Maikel Kieftenbeld ledde fram till att Jon Toral spelade fram David Cotterill som kom in i straffområdet och kunde slå på ett väl avvägt vänsterfotskott som dock gick i stolpen.
Jutkiewicz fick en ny chans i 35:e minuten men hans skott inne i straffområdet räddades av Kuszczak.
Efter en hörna i 40:e minuten gick bollen ut till Stephen Gleeson som sköt från säkert 30 meter och bollen hade förmodligen gått in strax under ribban om inte Heaton räddat till hörna.
Birminghams manager Gary Rowett var nöjd när han gick in till halvleksvilan, medan hans motpart i Burnley, Sean Dyche, förmodligen var mindre nöjd och tänkte på att sätta in Sam Vokes i andra halvlek.
Dyche fick den start han velat ha. Sju minuter in på andra halvlek drog Cotterill på sig en frispark, som kanske inte skulle ha varit en frispark. Men Michael Kightlys frispark nådde Jelle Vossen som nickskarvade fram till innerbacken Michael Keane som omarkerad kunde nicka in 1-1.
Strax därefter hade Donaldson en chans men Heaton räddade. Scott Arfield fick också till ett skott för Burnley men det gick utanför. Burnley började ta över mer och mer. Den normalt säkre Kuszczak fick inte till det på en hörna men tack och lov gick bollen utanför.
I 62:minuten trippades Donaldson ner i straffområdet och domaren David Coote dömde straff. Den kan diskuteras men från TV-bilderna ser man att Donaldson faktiskt får en försvarares fot på sin egen fot när han var på väg att trockla sig igenom i straffområdet.
Paul Caddis gjorde inget misstag utan lade en mycket säker straff och Birmingham kunde ta ledningen med 2-1.
Birminghams fans började göra sig hörda på läktarna och sjöng ”Shit on the Villa” högljutt.
Sam Vokes bytte av Vossen i Burnley. Donaldson fick sig en hård smäll i kontakt med målvakten Heaton men kunde fortsätta.
David Davis ersatte Jon Toral i 75:e minuten. Strax därefter ville Burnley ha straff och senare fick Spector gult kort – han hade haft svårt med Jutkiewicz hela matchen.
Kieftenbeld drog också på sig en frispark och nyligen inbytte Matthew Taylor, f d West Ham, fick till ett briljant skott som ingen målvakt i världen kunnat rädda, 2-2.
Birmingham bytte ut Cotterill mot lagkaptenen Paul Robinson för att försöka rädda situationen nu när Burnley pressade hårt för seger. Med fem minuters tillägg såg det nervöst ut men Birmingham redde upp det och är obesegrade hittills under säsongen efter tre matcher.
Med tanke på att Gary Rowett har låtit flera spelare gå ut på lån utan att han tagit in ersättare så är det troligt att han har flera pågående affärer som ännu inte kan avslutas. Framför allt behövs nog en erfaren mittback och en anfallare. Men det ser onekligen lovande ut inför den kommande säsongen.
KRO
IN
Alex Jones, 20-årig anfallare från West Bromwich.
Jacques Maghoma, 27-årig mittfältare från Sheffied Wednesday som Gary Rowett känner från Burton.
Adam Legzdins, 28-årig målvakt som började sin karriär i Birmingham, men närmast kommer från Leyton Orient.
Tomasz Kuszczak, 33-årig målvakt med lång Premier League-erfarenhet som släppts av Wolves.
Maikel Kieftenbeld, 25-årig defensiv mittfältare och f d lagkapten i holländska cupmästarna Groningen.
Jon Toral, 20-årig spansk central mittfältare, på lån från Arsenal.
UT PÅ LÅN
David Edgar, mittfältare och innerback, till Sheffield United i League One.
Nick Townsend, ung målvakt, till Barnsley i League One.
Mark Duffy, yttermittfältare, till Burton Albion i League One.
Denny Johnstone, anfallare, till Greenock Morton i skotska Championship.
Lee Novak, anfallare och mittfältare, till Chesterfield i League One.
KOMMANDE MATCHER
Fredag 21 augusti, kl 20.45: Birmingham City-Derby County
Tisdag 25 augusti, kl 20.45: Birmingham City-Gillingham (andra omgången i ligacupen)
Lördag 29 augusti, kl 16.00: MK Dons-Birmingham City
Lördag 12 september, kl 16.00: Birmingham City-Bristol City
Tisdag 15 september, kl 20.45: Birmingham City-Nottingham Forest
Fredag 18 september, kl 20.45: Ipswich Town-Birmingham City
Lördag 26 september, kl 16.00: Birmingham City-Rotherham United
Tisdag 29 september, kl 20.45: Brentford-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Burnley-Birmingham City 2-2 (0-1)
Målen: 0-1 Jon Toral (10), 1-1 Michael Keane (51), 1-2 Paul Caddis (63, straff), 2-2 Matthew Taylor (81).
Laget: Tomasz Kuszczak – Paul Caddis, Jonathan Spector, Michael Morrison, Jonathan Grounds – Maikel Kieftenbeld, Stephen Gleeson – David Cotterill (Paul Robinson, 84), Jon Toral (David Davis, 74), Demarai Gray (Jacques Maghoma, 89) – Clayton Donaldson.
Outnyttjade avbytare: Adam Legzdins, Neal Eardley, Andrew Shinnie, Wes Thomas.
