Birmingham ser fram mot Derby-matchen
Birmingham City har haft en svår sommar med många besvikelser, men en seger borta mot Derby kommer att få igång entusiasmen hos Blues’ supportrar.
Derbys supportrar kommer till Pride Park Stadium på lördag fyllda av optimism inför Championship-premiären mot Birmingham City sedan Derby slagit Aston Villa med 2-0 i en vänskapsmatch i onsdags. Alex McLeishs Aston Villa formerade en blandning mellan ungt och rutinerat, men Derby var välfärtjänta vinnare.
Birmingham kommer att få se upp med Derbys nyckelspelare James Bailey, som är tillbaka efter skada i sin roll som mittfältsgeneral. Rutinerade vänstermittfältaren Kevin Kilbane, med lång rutin från West Bromwich, Sunderland, Everton och Wigan, har kommit på lån från Hull till Derby , är en annan spelare som måste bevakas.
Anfallaren Nathan Tyson, som kommit från Nottingham, fick linka ut efter skada i första halvlek och det är osäkert om han kommer att kunna spela mot Birmingham.
Birmingham kommer troligen att ha flera tusen tillresta supportrar som alla är fyllda av förväntan över att se nye managern Chris Hughton leda sitt nyskapade lag i den första viktiga matchen, trots alla de negativa skriverier som omgärdat klubben under sommaren.
Det finns en del frågetecken i Birminghams trupp inför matchen. Kommer Hughton att välja Boaz Myhill eller Colin Doyle som målvakt? Myhill gjorde en rejäl tabbe på andra baklängesmålet i vänskapsmatchen mot Everton. Men han har fått nummer 1 på tröjan och jag tror att han står i målet.
Ett annat frågetecken är om Scott Dann kommer att spela i försvaret. Dann förväntas lämna klubben innan fönstret stänger sista augusti, så frågan är om det kanske är bättre att låta Steven Caldwell och Curtis Davies bli bekväma i sina nya roller som mittbackspar. Men mitt tips är att Dann spelar eftersom han nu äntligen är skadefri – han skadades ju i semifinalen i Carling Cup och missade finalen. Ett annat skäl kan vara att det troligen sitter representanter från Liverpool, Arsenal och Chelsea på läktarna och då kan en bra match från Dann ge ytterligare plus för Birmingham att hålla ett högt pris.
En tredje osäkerhet gäller vilken formation Hughton kommer att välja. Han vill helst spela 4-4-2, men mot Everton valde han 4-5-1, vilket fungerade bra. Den enkla orsaken var dock att det egentligen inte fanns två fullgoda anfallare att tillgå. Jag tror att han kommer att välja samma formation nu också, eftersom inget har hänt på forwardsfronten, längst fram finns egentligen bara Adam Rooney och ungdomsspelaren Akwasi Asante. Dessutom fungerade kombinationen Keith Fahey-Jordon Mutch-Morgaro Gomis bra på inre mittfältet mot Everton.
Vi Birmingham-supportrar ser alla fram mot matchen, som de flesta av oss tyvärr inte kommer att att kunna se live. Framför allt ser vi fram mot att yttermittfältarna Chris Burke och inte minst, den unge Nathan Redmond, virvlar runt med motståndarna. Den här säsongen kan bli Nathan Redmonds stora genombrott i brittisk fotboll. Vi har en riktig juvel där...
Och ännu mer ser vi fram mot att Chris Hughton formerar ett lag som gillar att anfalla. Det har inte blivit så mycket av den menyn under Steve Bruce och Alex McLeish.
Trolig uppställning:
Boaz Myhill – Stephen Carr, Steven Caldwell, Scott Dann, Liam Ridgewell – Chris Burke, Keith Fahey, Jordon Mutch, Morgaro Gomis, Nathan Redmond – Adam Rooney.
Avbytare: Colin Doyle, Curtis Davies, David Murphy, Michel, Jonathan Spector, Jean Beausejour, Akwasi Asante.
Övrigt:
Birminghams ägarbolag i Hongkong är på väg att få ett tillskott i kassan genom att ett bolag, registrerat i Karibien men troligen med fastlandskinesiska huvudmän.
Nya rättegångsförhandlingar mot huvudägaren Carson Yeung inleds i Hongkong på torsdag och Yeung riskerar långt fängelsestraff för pengatvätt. Hans son Ryan, 18 år, har föreslagits som ny ledamot i styrelsen för Blues huvudägare, Birmingham International Holdings. Ryan blir, om han godtas av engelska fotbollsligan, den yngste styrelseledamoten någonsin i ligan.
Ryan Yeung kommer att ersätta Michael Wiseman, som fått lämna styrelsen. Familjen Wiseman har varit trogna delägare i Birmingham City i över ett halvt decennium, så det är väldigt trist att dom nu får lämna klubben.
Birmingham har också äntligen fått en tröjsponsor, vilken är valutaväxlingsföretaget RationalFX. För bara några veckor sedan, när Birmingham hade misslyckats med att få en sponsor på grund av alla negativa skriverier kring Yeung, förklarade klubben att man skulle ta till ett unikt grepp genom att låta olika företag sponsra från match till match. Det var självfallet en nödlösning, men skönt att det löste sig till sist.
Flera veckor återstår av transferfönstret, men här är några av mina observationer:
Scott Dann finns på agendan för Liverpool, Arsenal, Chelsea och kanske några fler. Stoke försökte med ett bud tidigare som avvisades. Birmingham försöker nog hålla ut, men måste nog släppa Dann i slutet av månaden.
Cameron Jeromehar fått bud från Fulham på cirka 3 miljoner pund, men det har avvisats av Birmingham. Fulhams manager Martin Jol har sagt att det var sista budet och att han nu letar efter andra alternativ. Jerome har dock en beundrare i Stokes Tony Pulis och det är min gissning att han till slut hamnar där – men efter det att vi har fått in en ny anfallare.
En sådan kan bli John Carew, vars kontrakt med Aston Villa gått ut. Norrmannen Carew kan bli en mycket god förstärkning för oss, även om det finns kritik mot honom för att han är för slö i det defensiva arbetet (vilket Jerome definitivt inte är). West Ham lär också jobba hårt för att få honom.
Nikola Zigics agent har sagt att det är självklart att Zigic lämnar Birmingham. Men så många konkreta bud har inte kommit. Zigic, som är på väg att bli skadefri, kommer säkert att lämna oss och det blir förmodligen en klubb i Spanien eller Tyskland som lägger ett bud.
Liam Ridgewell har uppvaktats av flera klubbar, senast West Bromwich, men Birmingham har förklarat att Ridgewell inte är till salu. Detsamma gäller lagkaptenen Stephen Carr.
KRO
