Birmingham vänder till vinst i slutminuterna
Birmingham City vill definitivt vara med bland topplagen i Championship efter att ha gjort en heroisk insats mot Sheffield Wednesday, där Clayton Donaldson och Lukas Jutkiewicz kunde göra de två målen som behövdes för att Blues befäster sin plats bland play-off-lagen.
Sheffield Wednesday brukar vara ett svårt lag att möta för Birmingham City. Vi har inte vunnit över dem i ligan sedan i september 2013. Senast blev det 1-2 i februari när Birmingham hade tagit ledningen i första halvlek, men sedan kom ”ugglorna” tillbaka i andra inte minst genom spelet från den 197 cm långe österrikaren Adthe Nuhiu samt anfallaren Gary Hooper.
Birmingham hade inför matchen några problem med nyckelspelare. Målvakten Tomasz Kuszczak var skadad men Adam Legzdins hade vikarierat mycket bra i matchen mot Reading. Vidare var mittfältsmotorn Robert Tesche skadad och frågan var vem som skulle ersätta honom. Det blev, inte oväntat, Stephen Gleeson.
Birmingham har börjat säsongen bra. Klubben låg på play-off-plats innan denna omgång, men i och med att man spelade sent så låg klubben på en niondeplats efter resultaten från de tidigare matcherna denna lördag. Men seger skulle föra klubben tillbaka upp på play-off-plats.
Den här omgången av Championship kan bli en rysare. Etablerade lag som Aston Villa har svårt. Till och med Newcastle, som imponerade stort i tisdags genom att utklassa Queen’s Park Rangers, förlorade nu mot Wolverhampton – det enda lag Birmingham förlorat mot före denna match i denna säsong.
Manager Gary Rowett ser fram mot oktober när äntligen ägarsituationen i Birmingham verkar lösas i och med att Trillion Trophy Asia helt tar över klubben efter Carson Yeung.
Birmingham ställde upp med förväntat lag med två av de nya spelarna i förstauppställningen: Ryan Shotton, som imponerat så stort i sitt samarbete med mittbackspartnern Michael Morrison, och Che Adams, som inspirerat Clayton Donaldson och gjort ett så bra jobb i positionen som ”tia”.
Varken Nuhiu eller Hooper fanns med i förstauppställningen för ”ugglorna”, men de var på bänken. Där fanns också Will Buckley, som gjorde en mindre lyckad sejour hos Birmingham förra säsongen.
Men Sheffield Wednesday har starka anfallare och Fernando Forestieri försökte hitta Steven Fletcher i fjärde minuten men Ryan Shotton kunde reda ut det.
Tre minuter senare blev Forestieri frispelad men Adam Legzdins gjorde en kanonräddning. I tolfte minuten attackerade Che Adams på högerkanten bra och fick en hörna, som dock blev resultatlös. Sheffields Barry Bannan försökte kontra genom att slå en lång boll över Legzdins, men denne hann tillbaka och kunde rädda.
Sheffield attackerade hårt och Birmingham fick försvara bra. Manager Carlos Carvalhal roterade spelarna och skapade flera chanser, bland annat en där Almen Abdi nickade men bollen gick över.
Men Birmingham stack upp med chanser. Clayton Donaldson spelade fram Jacques Maghoma som försökte hitta David Davis, men Adam Reach var i vägen.
Maghoma försökte några minuter senare att hitta Che Adams, men blev foulad utan att domaren ingrep.
Stephen Gleeson slog en bra frispark och Sheffields målvakt Keiren Westwood missade men det fanns inga Birmingham-spelare där att ta hand om bollen.
Sheffield hade ursprungligen spelat 4-4-1-1 och Birmingham 4-4-2, men Birmingham gick nu över till 4-1-4-1 med Gleeson som extra försvarare och Maikel Kieftenbeld och Davis i mitten, medan Adams gick över till höger.
I 43:e minuten fick Birmingham en frispark i bra läge efter foul på Donaldson. Jacques Maghoma tog frisparken men den blev resultatlös. I förlängningsminuten fick Donaldson en chans men bollen gick över.
Birmingham började andra halvleken bra. Stephen Gleeson hittade Maikel Kieftenbeld och dennes skott träffade stolpen. Sheffield hade också chanser.
Gary Rowett tog in två attackerande mittfältare, unge Reece Brown och nye Greg Stewart, i stället för två defensiva mittfältare, Maikel Kieftenbeld och David Davis, vilket visade att han ville vinna matchen. Stewart började bra genom att dribbla förbi tre spelare och sedan servera Brown men det lyckades inte riktigt.
Men matchen fick liv genom bytena – Sheffield hade också tagit in Gary Hooper – och det skapades flera chanser.
Brown och Maghoma spelade nu på mitten av mittfältet med Adams till höger och Stewart till vänster.
I 74:e minuten fick Donaldson en ny chans men vinkeln för att chippa förbi Westwood var för liten.
Men två minuter senare kunde bortalaget ta ledningen med 1-0 efter en frispark där Fletcher spelade fram Gary Hooper som kunde slå in bollen bakom Legzdins.
Lukas Jutkiewicz kom in i stället för Stephen Gleeson, vilket visade att Rowett ville att laget skulle attackera – och det gjorde dom! Birmingham hade nu en mycket attackerande uppställning och Clayton Donaldson blev foulad och domaren blåste för straff!
Donaldson tog straffen själv och gjorde 1-1 utan problem!
Domaren lade till fyra minuter och Birmingham kunde helt fantastiskt göra 2-1 i andra övertidsminuten när Jacques Maghoma spelade fram Lukas Jutkiewicz som gjorde sitt första mål för Blues. Det var en misstänkt offside, men målet blev godkänt.
Birmingham är nu verkligen med i bilden i denna säsong av Championship, och tillbaka på play-off-plats, efter en otroligt bra taktisk insats av hela laget och inte minst av manager Gary Rowett, som – såvitt jag kan minnas – aldrig har låtit sitt lag spela en så här attackerande fotboll tidigare, och det gav resultat...
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 24 september, kl 16.00: Queen’s Park Rangers-Birmingham City
Tisdag 27 september, kl 20.45: Birmingham City-Preston North End
Lördag 1 oktober, kl 16.00: Birmingham City-Blackburn Rovers
Fredag 14 oktober, kl 20.45: Nottingham Forest-Birmingham City
Tisdag 18 oktober, kl 20.45: Birmingham City-Rotherham United
Fredag 21 oktober, kl 20.45: Burton Albion-Birmingham City
Söndag 30 oktober, kl 13.00: Birmingham City-Aston Villa
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Sheffield Wednesday 2-1 (0-0)
Målen: 0-1 Gary Hooper (76), 1-1 Clayton Donaldson (81, straff), 2-1 Lukas Jutkiewicz (90+2).
Laget: Adam Legzdins – Jonathan Spector, Michael Morrison, Ryan Shotton, Jonathan Grounds – David Davis (Reece Brown, 62), Maikel Kieftenbeld (Greg Stewart, 62), Stephen Gleeson (Lukas Jutkiewicz, 78), Jacques Maghoma – Che Adams, Clayton Donaldson.
Outnyttjade avbytare: Connal Trueman, Paul Robinson, Diego Fabbrini, David Cotterill.
