Birminghams fina rad bruten
Nottingham besegrade överraskande Birmingham på deras hemmaplan St Andrew’s som hittills under säsongen varit en riktig fästning.
I oktober vann Birmingham City med 3-1 borta över Nottingham Forest, efter två mål av Chris Wood och ett av Chris Burke. Det ledde till att manager Steve McClaren fick sparken kort därefter.
Han var en av fyra managers som fått gå denna säsong sedan deras lag besegrats av Birmingham (läs min rapport om matchen mot Southampton 4 mars om ni vill veta vilka de andra är). Kanske det kan bli en femte, läs André Villas-Boas, efter 6 mars då Birmingham möter Chelsea hemma i FA-cupens åttondelsfinal?
Birmingham hade inför matchen mot Forest en fantastiskt fin rad av 15 matcher utan förlust i liga och cup samt 16 matcher utan förlust på hemmaplan.
Inför matchen hade dessutom två nya mycket intressanta lån kommit in i form av anfallaren Erik Huseklepp från Portsmouth och vänstermittfältaren Andros Townsend från Tottenham.
Townsend är en spelare som manager Chris Hughton känner väl från sin tid som assisterande manager i Tottenham. Hughton ser honom som en perfekt ersättare för Jean Beausejour, även om han är betydligt yngre, bara 20 år. Townsend gick direkt in i förstaelvan mot Nottingham, medan Huseklepp fick sitta på bänken.
Stephen Carr var fortfarande skadad, men Jonathan Spector hade återhämtat sig från krampen i slutminuterna mot Barnsley och fick ersätta Carr på högerbacksplatsen som vanligt. Nikola Zigic var tillbaka från skadan han ådrog sig efter att ha gjort fyra mål mot Leeds (en match där för övrigt Andros Townsend spelade för Leeds och gjorde det bra).
Nottingham, som nu leds av Steve Cotterill (vilken tog in Huseklepp till Portsmouth), hade flera spelare skadade, inklusive f d Birmingham-anfallaren Matt Derbyshire samt Marlon Harewood, Ishmael Miller och David McGoldrick.
Inget av lagen spelade speciellt bra i början av matchen, men Birmingham började spela bra efter ett tag. Då kom en kalldusch, när Steven Caldwell missade och Garath McCleary kunde komma förbi och passa Dexter Blackstock som gjorde 1-0.
Första halvleken var svag från Birmingham och Nottinghams målvakt Lee Camp hade inte mycket att göra.
Nottingham spelade bra även i andra halvlek, men Birmingham kom igång efter ett tag. Marlon King hade en jättechans och sedan gled Chris Burke in från sin kant efter snyggt förarbete från King och kunde göra 1-1, hans tionde mål denna säsong.
Birmingham började nu spela riktigt bra, men sedan kom en kalldusch när Nottingham överraskande tog ledningen med 2-1 genom Dexter Blackstock efter ett slarvigt försvarsspel av Blues.
Under hela säsongen hade Birmingham inte släppt in mer än ett mål i en match och bara sex totalt. Nu hade plötsligt Nottingham, ett lag som kämpar i botten av Championship, gjort två mål på St Andrew’s.
Erik Huseklepp kom in i 68:e minuten och ersätta Nikola Zigic som inte haft en lyckad match. Birmingham pressade och Nathan Redmond ersatte debutanten Andros Townsend i 81:a minuten och var nära att göra mål bara någon minut därefter.
Medan Blues pressade var Guy Moussi nära att göra ytterligare ett mål för Nottingham. Men Blues fortsatte att trycka på och var nära att kvittera på övertid genom skott från Keith Fahey i ribban och chans från Curtis Davies på returen och senare också en möjlighet genom Jordon Mutch.
Men Nottingham vann matchen och Birminghams långa rad av matcher utan förlust har brutits. Om jag förstått det rätt så var Blues försvar denna gång väldigt skakigt. Varken Steven Caldwell eller David Murphy kom upp till sina normala nivåer. Blues ligger nu på femte plats i tabellen .
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 3 mars, kl 16.00: Birmingham-Derby
Tisdag 6 mars, kl 20.45: Birmingham-Chelsea
Lördag 10 mars, kl 13.30: Coventry-Birmingham
Tisdag 13 mars, kl 20.45: Leicester-Birmingham
Lördag 17 mars, kl 16.00: Birmingham-Middlesbrough
Tisdag 20 mars, kl 20.45: Portsmouth-Birmingham
Söndag 25 mars, kl 13.00: Birmingham-Cardiff
Fredag 30 mars, kl 20.45: Doncaster-Birmingham
Birmingham-Nottingham 1-2 (0-1)
Målen: 0-1 Dexter Blackstock (29), 1-1 Chris Burke (55), 1-2 Dexter Blackstock (63).
Laget: Boaz Myhill –Jonathan Spector, Steven Caldwell, Curtis Davies, David Murphy –Chris Burke, Keith Fahey, Jordon Mutch, Andros Townsend (Nathan Redmond, 81) – Marlon King, Nikola Zigic (Erik Huseklepp, 68).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Pablo Ibanez, Morgaro Gomis.
