Bokpresentation: Are You Here For The Game
Bortom stjärnglansen i Premier League finns lag och arenor med stor passion.
Det var den första resan som gav mersmak. Huvudförfattaren till boken Are You Here For The Game offrade nästan ungdomskärleken för att komma närmare klubben. Tidigt bestämde sig då 15-åriga Johan Åberg att åka till London och följa Leyton Orient.
- Varför jag sa att jag ville flytta till London vet jag inte. Jag hade aldrig varit där. Jag hade inte sett Orient spela och jag kunde inte nämna en enda spelare i laget. Jag tror inte ens jag hejade på dem. Men jag visste att jag längtade till Leyton och eftersom hon visste att hon inte gjorde det bråkade vi.
Så skriver Johan Åberg i introduktionen till boken. Men den första turen till England och dess huvudstad gick till Loftus Road först några år senare. Mötet i Championship mellan Queens Park Rangers och Wolverhampton slutade 0-0. Det var kallt och dåligt spel – men Johan Åberg gillade det han såg, och ville ha mer.
Klubbarna i Londons utkanter synas
Fler resor till England blev det. Tillsammans med sina vänner och medförfattare, Erik Westin och Peter Johansson bestämde Johan Åberg sig för att skriva en guidebok till fotbollen i London och under de tre senaste åren har de tre fotbollsentusiasterna kuskat runt i London med omnejd. Djupgående reportage med berättelser och bilder om Brentford FC, Leyton Orient, Barnet FC och AFC Wimbledon skildras. Även ett tjugotal andra klubbar runt om London får sin historia berättad.
Varför dessa fyra klubbar uppmärksammas av sällskapet bottnar i vännernas kärlek till London. Och att de gemensamt anser att Premier League inte ger så mycket.
– Vi hade alla tre tröttnat på Premier League. Det hade blivit dyrt och krångligt att få biljetter och det är ganska dött på läktarna. Det är inte samma genuina upplevelse av engelsk fotbollskultur som i de lägre divisionerna. Det är närheten, den gemytliga stämningen, det lite ruffigare spel och estetiken på arenorna längre ned i divisionerna som lockar, säger Peter Johansson som är bokens huvudfotograf.
Reportagebok med bra tips
Det första kapitlet ger oss en tur till västra London där fotbollsklubben Brentford FC synas. Anrika Griffin Park med fyra pubar i varje hörn besöks. Det är samtal med supportrarna, kvinnan bakom öl-pumpen på Royal Oak och händelseutvecklingen på läktaren som är i fokus. När grabbarna är på plats spelas en avgörande match mot Doncaster Rovers där en uppflyttning till Championship ligger i potten.
– En dramatisk match, Brentford var på väg mot uppflyttning och behövde en seger. På stopptid stod det 0-0 när Brentford fick straff. Anfallaren Marcello Trotta knuffade undan den ordinarie straffskytten och tog den själv – och missade. I anfallet efteråt gjorde Doncaster mål och gick upp istället för Brentford. Jag läste att Trotta inte kunde sova på flera dygn, berättar Erik Westin som är bokens Art Director.
Läsarna bjuds på många intryck där bilder från fotografen Peter Johansson ger oss känslan att vara på plats. Varje sida är en upplevelse där vi bjuds på bra tips om Londonlagen. Var dricks den bästa ölen? Vad heter matchprogrammet? Och hur tar man sig bäst till arenan? Svar en supporter behöver inför en resa till Londons utkanter.
Varmt mottagande på arenorna
Boken ger oss perspektiv att den engelska fotbollen är oerhört viktig för många. Det är familjärt, inlevelsefullt och väldigt nära. Bostäder omringar arenorna. Något som är allt mer sällsynt i dagens fotboll, kanske inte minst i PL.
– Det är så det ska vara: en kort promenad från den lokala puben till arenan och supportrar som kommer ut ur i husen mittemot arenan med sina halsdukar på matchdagen. Tyvärr håller det på att försvinna när många klubbar bygger nya arenor ute i obygden, långt från det lokala samhället. En annan härlig del av upplevelsen av fotbollen i de lägre divisionerna är bemötandet från fansen.
Överallt har vi blivit väldigt varmt mottagna, säger Johan Åberg.
Redan nu en storsäljare
Och visst verkar det som om boken håller på att hitta hem till svenskarnas vardagsrum. Den första upplagan på 2000 exemplar är nästan slutsåld.
Nu är en till utgåva på gång.
– Det kommer en specialutgåva som är läderinbunden, signerad och innehåller en litografi av konstnären Johanna Björklund. Dessutom är en andra upplaga av den vanliga editionen på väg från tryckeriet. Det är förstås väldigt, väldigt roligt att folk verkar tycka om boken, säger Johan Åberg.
Alla som gillar engelsk fotboll och vill veta mer om klubbarna som inte alltid får de största rubrikerna bör köpa denna fotbollsbok. Den är läsvärd på alla sätt, de unika historierna, bilderna och guiderna håller hög klass. En bok som förtjänar en plats i många svenska supportrars bokhyllor.
*** *** ***
Vill du veta mer om boken? Klicka i sådana fall på denna länk.
