Bra säsongsstart av Birmingham
Tre av de nya spelarna i Birmingham City, Dan Crowley, Fran Villalba och Ivan Sunjic, imponerade stort när Blues spelade oavgjort mot Bristol City.
När transferfönstret stängdes i torsdags så kunde vi summera tio nya spelare i Birmingham:
Gary Gardner, 27, mittfältare, som tidigare var på lån från Villa. Han köptes permanent och fick ett treårskontrakt, vilket var mycket välkommet.
Dan Crowley, 21, kreativ mittfältare. Värvades från holländska Willem II där han gjort en bra säsong. Han fostrades tidigt i Villa, men framför allt i Arsenal där han dock mest lånades ut. Har nu ett tvåårskontrakt.
Jake Clarke-Salter, 21, mittback, på lån från Chelsea, varifrån han dock mest lånats ut.
Agustin ”Agus” Medina, 24, central mittfältare eller högerback. Kom in från den spanska systerklubben UE Cornella på ett tvåårskontrakt.
Ivan Guzman, 28, fri transfer. Kom in från den katalanska klubben UE Olot och har lånats ut till UE Cornella.
Moha Ramos, 19, målvakt, på ett ettårigt lån från Real Madrid med möjlighet för Birmingham att köpa honom nästa år.
Ivan Sunjic, 22, mittfältare från kroatiska Dynamo Zagreb. Har gjort en landskamp för Kroatien och var även drivande och lagkapten i Kroatiens U21-landslag i EM nyligen. Köpesumman är inte officiell men köpet av Sunjic kan ha varit en rekordsumma för klubben, runt 6 miljoner pund. Kontraktet gäller hela fem år.
Alvaro Gimenez, 28, anfallare som köpts på ett treårskontrakt från den spanska klubben Almeria som spelar i Segunda Division där han gjorde 20 mål på 39 matcher. Birmingham lär ha betalat 1,4 miljoner pund.
Fran Villalba, 21, attackerande mittfältare som kom in på fri transfer på ett treårskontrakt. Han har fostrats i La Liga-klubben Valencia och senast varit utlånad till division 2-klubben Numencia. Valencia har vissa rättigheter om han säljs vidare.
Jefferson Montero, 29, ecuadoriansk yttermittfältare som kom in på ett ettårslån från Swansea.
Ut gick bland annat Isaac Vassell till Cardiff City och Josh Dacres-Cogley på lån till Crawley Town. Vassell, som bara gjorde ett mål på 24 matcher för Birmingham, gjorde för övrigt mål direkt när han kom in på övertid för Cardiff mot sin gamla klubb Luton Town.
Det var nu dags för att möta Bristol City hemma efter att klubben vunnit den viktiga första matchen borta mot Brentford. Det var en riktigt bra insats av laget som trots att Brentford dominerade kunde fixa alla tre poäng efter ett tidigt mål av Kristian Pedersen.
Tisdagens match, där vi förlorade med 3-0 borta mot Portsmouth i ligacupen, får ses som en parentes. I den matchen spelade vi ett väldigt ungt lag där bara Craig Gardner och David Stockdale var seniora spelare.
Matchen var dock historisk, eftersom den blott 16-årige Jude Bellingham fick chansen att spela från start och därmed blev den yngste spelaren i BCFCs historia att starta en match. Tidigare hade Trevor Francis det rekordet. Även flera andra yngre spelare – Geraldo Bajrami, Odin Bailey, Caolan Boyd-Munce – gjorde A-lagsdebut i denna match, även om jag inte förstår manager Pep Clotets beslut att bara spela två erfarna spelare i matchen.
Mot Bristol City valde Pep Clotet att frångå trebackslinjen och spela 4-4-1-1. Det fungerade bra. Fran Villalba fick chansen och visade direkt att han kommer att bli en stor tillgång denna säsong. Ivan Sunjic debuterade också och spelade stabilt och bra hela matchen. Dan Crowley var hela tiden kreativ och rörlig. Marc Roberts har fått ersätta Michael Morrison som mittback och har gjort två mycket bra matcher. Lee Camp svarade för några riktigt fina räddningar.
Birmingham tog ledningen i andra halvleken när Roberts skickade ett inlägg som nådde Lukas Jutkiewiczs huvud och denne satte säkert bollen i mål. Bristol City kämpade för en kvittering och fick den också mot slutet av matchen när Wes Harding inte riktigt hängde med Tommy Rowe och denne kunde göra 1-1 utan chans för Camp.
Birmingham har nu fyra poäng på två matcher och det ser lovande ut för fortsättningen av säsongen. Och då har vi ännu inte sett vad anfallaren Alvaro Gimenez kan åstadkomma.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 17 augusti, kl 16.00: Nottingham Forest-Birmingham City
Tisdag 20 augusti, kl 20.45: Birmingham City-Barnsley
Söndag 25 augusti, kl 13.00: Swansea City-Birmingham City
Lördag 31 augusti, kl 16.00: Birmingham City-Stoke City
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Bristol City 1-1 (0-0)
Målen: 1-0 Lukas Jutkirwicz (64), 1-1 Tommy Rowe (83).
Laget: Lee Camp – Maxime Colin, Harlee Dean, Marc Roberts, Kristian Pedersen – Gary Gardner, Ivan Sunjic, David Davis, Fran Villalba (Agus Medina, 89) – Dan Crowley (Wes Harding, 66) – Lukas Jutkiewicz.
Outnyttjade avbytare: David Stockdale, Jake Clarke-Salter, Craig Gardner, Odin Bailey, Alvaro Gimenez.
Portsmouth-Birmingham City 3-0 (0-0)
Målen: 1-0 Ellis Harrison (30), 2-0 Ben Close (39), 3-0 Ellis Harrison (54).
Laget: David Stockdale – Wes Harding, Geraldo Bajrami, Jake Clarke-Salter – Josh Dacres-Cogley, Craig Gardner, Agus Medina, Steve Seddon – Daniel Crowley (Odin Bailey, 55), Jude Bellingham (Caolan Boyd-Munce, 81) – Charlie Lakin.
Outnyttjade avbytare: Connal Trueman, Joe Redmond, Ryan Stirk, Ryan Burke, Coree O’Keefee
Brentford-Birmingham City 0-1 (0-1)
Målen: 0-1 Kristian Pedersen (18).
Laget: Lee Camp – Marc Roberts, Harlee Dean, Kristian Pedersen – Maxime Colin, Gary Gardner, David Davis, Steve Seddon (Wes Harding, 58) – Daniel Crowley (Ivan Sunjic, 72), Jacques Maghoma (Kerim Mrabti, 88) – Lukas Jutkiewicz.
Outnyttjade avbytare: David Stockdale, Jake Clarke-Salter, Craig Gardner, Isaac Vassell.
