Brighton – Huddersfield Town 4-1
I jakten mot Premier League tog Brighton & Hove Albion under helgen en mycket viktig seger när Huddersfield Town besegrades med 4-1 hemma på The Amex. Stor matchhjälte blev argentinaren, Leonardo Ulloa, som satte sitt första hattrick för sin nya klubb.
Brightons seger innebär att laget vunnit sina tre senaste matcher och kampen om Premier League går vidare. Segern innebar också att laget stannar kvar på sjätteplats men jobbar sig uppåt och närmar sig femteplacerade Leicester, som nu endast är två poäng före, och man håller på att skaffa sig ett litet grepp om en playoff-plats.
Efter en liten trevande start på matchen var det faktiskt gästande Huddersfield som hade ett litet övertag då Brighton hade svårt att få bort bollen från egen planhalva. När Will Buckley och David Lopez fick igång ett samspel efter 15 minuter var det nära att den spanske mittfältaren kunde göra 1-0.
Därefter växte Brighton in i matchen och bara minuter senare fick man en hörna som Leonardo Ulloa nådde högst på, men Alex Smithies kunde svara för en magnifik räddning.
Strax därpå skulle dock Leonardo Ulloa hitta nätet. Will Buckley testade på ett volleyskott precis utanför straffområdet men skottet blockerades av ett hängivet försvar, men bollen hamnade hos Andrea Orlandi, vars inlägg nådde Ulloas panna och argentinare kunde nicka in 1-0.
Bara minuten senare hade Andrea Orlandi en jättechans att dubbla Brightons ledning när ett instick från Will Buckley friställde spanjoren, men Alex Smithies svarade återigen för en magisk räddning.
Det rådde ingen tvekan över vilket lag som ägde matchen under denna tidsperiod och det syntes också hos Huddersfields spelare som blev allt mer och mer frustrerade. Neil Danns varandes när han satte in en allt för brysk tackling på Dean Hammond, vilket bara var ett tecken på Huddersfields frustration.
Även om Brighton fortsatte att äga matchen och skapa chanser lyckades man inte utöka sin ledning innan matchuret visade 45 minuter. Istället chockerade Huddersfield och James Vaughan när han precis innan halvtidsvilan bjöd på en mäktig kvittering sedan Brightons försvar fumlat en aning.
När den andra halvleken tog fart var det åter Brighton som tog kommandot och Andrea Orlandi var sånär att ge laget en perfekt start på halvleken när han på något underligt sätt lyckades dra förbi ett antal försvarare, men Smithies var återigen för bra för att släppa in ett ledningsmål.
Brightons spelövertag fortsatte halvleken igenom och David Lopez skapade mängder med chanser från hans högerkant men Alex Smithes var strålande i gästernas mål och vägrade att släppa in några mål.
Fast till slut orkade inte ens en bra målvakt stå emot Brightons dominans och när dryga kvarten återstod fick Brighton hörna. Där nådde Leonardo Ulloa högst och nickade snyggt in ledningsmålet i det bortre krysset.
Två minuter senare skulle den argentinska anfallaren utnyttja slarv i motståndarnas straffområde. Han snodde åt sig bollen och rundande snyggt Alex Smithies och när han enkelt rullade in bollen i öppet mål fullbordade Ulloa sitt första hattrick för Brighton sedan ankomsten från Almeria under januarifönstret.
När bara minuter återstod av matchen rann Craig Mackail-Smith igenom i Huddersfields straffområde och rycktes ner bakifrån. Domaren pekade på straffpunkten, där David Lopez inte hade som några helst bekymmer med att punktera matchen. 4-1 var ett faktum.
Brighton: (4-3-3) Tomasz Kuszczak, Bruno, Adam El-Abd, Matthew Upson, Inigo Calderon, Dean Hammond, David Lopez, Gary Dicker (Ashley Barnes 57), Will Buckley (Craig Mackail-Smith 74), Leonardo Ulloa (Jake Forster-Caskey 82) och Andrea Orlandi.
Ej använda avbytare: Casper Ankergren, Gordon Greer, Lewis Dunk och Kazenga Lualua.
Varningar: Adam El-Abd 23min
Målskyttar: Leonardo Ulloa (20min, 76min och 78min) och David Lopez 81min
Huddersfield Town: (4-4-2) Alex Smithies, Jack Hunt, Anthony Gerrard (Joel Lynch 82), Peter Clarke, Paul Dixon, Sean Scannell, Adam Clayton, Neil Danns, Theo Robinson, James Vaughan (Lee Novak 69), och Oscar Gobern (Scott Arfield 66).
Ej använda avbytare: Ian Bennett, Oliver Norwood, Murray Wallace och Alan Lee.
Varningar: Neil Danns 33min, Anthony Gerrard 40min, Paul Dixon 49min och James Vaughan 69min
Målskytt: James Vaughan 42min
Publik: 25 831 varav 733 bortasupportrar på Amex Stadium.
Domare: Gavin Ward
