Burnley tappar mark i toppstriden
Efter tre kryss i rad är det nu bara två poäng ner till tredje platsen
Sedan Burnleys 1-1 mot Wolves har det spelats två matcher, två matcher som endast gett två poängs utdelning.
----------------------------------------------------------------
Först ut var Brighton, ett lag som överskridit alla förväntningar och som inför matchen låg på en tredje plats, fyra poäng ifrån Burnley. Vi brukar vanligtvis inte ha speciellt lätt för Brighton och i vår förra uppflyttningssäsong var dom en av de få lagen som lyckades undvika förlust mot The Clarets.
Burnley var laget som började aningen starkare, men man hittade ändå inte igenom ett tätt packat Brighton försvar. Istället blev det Brighton som i den 30:e minuten tog ledningen efter en rörig hörna där Dale Stephens lyckades göra mål.
Det var kvitterat endast tre minuter senare, även denna gång från en hörna. Stephen Ward fick ner en bra hörna från David Jones och Andre Gray var först till nästa boll som han avslutade kliniskt.
Nu öppnade matchen upp rejält och Heaton testades flera gånger. Precis innan halvtidsvila kunde Brighton ta ledningen igen när Anthony Knockaert visade på bra fötter genom att dribbla förbi Ward och sedan avsluta. Skottet styrdes över Tom Heaton av Michael Keane och detta var inte den enda gången i matchen som motståndarna skulle ha turen på sin sida.
I andra halvlek försökte Burnley trycka på för en kvittering och Brighton nöjde sig med att försvara och sedan slå till på kontring, något de lyckades med flera gånger, men fler dåliga avslut gjorde att de inte kunde utöka sin ledning.
Det stod som skrivet i sten att Ashley Barnes, efter långt skadeuppehåll på grund av en korsbandsskada, skulle byttas in och kvittera mot sin gamla klubb. Detta blev dock inte fallet, trots att han byttes in till varma applåder från båda Brighton och Burnley fansen. Istället var Keane den som nätade, inte bara en utan två gånger.
Två mål borde det i alla fall vara då Keane i 88:e minuten nekades ett fullt giltigt mål, problemet var dock att domarteamet missade att bollen klart gick över linjen.
Rättvisan skulle i slutändan vinna ändå, när Keane forcerade in bollen med pannan efter en bra hörna av Matty Taylor. Detta målet var klart och tydligt inne och domaren kunde denna gång inte neka oss en kvittering. “Justice”, som Burnleykommentatorn Phil Bird så simpelt sa.
----------------------------------------------------------------
I tisdagens match mot Cardiff var det avsevärt mindre drama om man jämförde med matchen för bara några dagar sedan. Burnley gjorde inga förändringar i startelvan inför matchen och från start såg det ut som att vi skulle bli det mest spelförande laget. George Boyd kunde lika gärna tagit ledningen för Burnley när han spelades in av Sam Vokes, men en sistaminuten tackling från en av Cardiffs försvarare höll kvar ställningen till 0-0.
Precis efter var även Cardiff nära att göra öppningsmålet när Tom Lawrence och Anthony Pilkington befann sig i ett två mot ett läge, som tur var resulterade det endast i ett tamt skott som Heaton kunde plocka upp.
Två bra räddningar tvingades fram från Cardiff målvakten David Marshall av Gray och Boyd och dessa räddningar betydde att det i halvtid stod 0-0.
I början av andra halvlek hittade inget av lagen något riktigt flöde i spelet, vilket ledde till en brist på chanser. Först i 72:a minuten hände något noterbart när Vokes missade mål med en nick efter ett bra inlägg av Joey Barton. Matt Lowton gjorde även han ett bra inlägg, men Vokes nådde inte riktigt dit.
Det var sedan Cardiff som fick övertaget och de var två gånger extremt nära att göra ett ledningsmål. Först styrde Ward bort ett skott från Lex Immers som annars hade gått in. Sedan träffade Kenneth Zohore ribban med en fin chip.
The Clarets kunde ha avgjort i slutminuterna när även de hade två gyllene chanser. En bra frispark av Taylor träffade Vokes panna och på något sätt lyckades Marshall rädda. På hörnan som resulterade var nu Barnes nära, men hans styrning räddades också av Marshall. Spelaren som definitivt var matchens lirare.
----------------------------------------------------------------
Det är lite oroande att vi nu inte vunnit på tre matcher, man kan dock också se det som att vi utökat vår obesegrade svit till 17 matcher. Trots det positiva faktumet så kan man inte blunda för att vi verkligen är i behov av tre poäng inom en snar framtid (helst mot Leeds på lördag). Det är inte långt ner till Brighton och tredjeplatsen, kryss räcker helt enkelt inte till! Det skulle vara riktigt tråkigt om en sådan bra andra halva av säsongen endast skulle resultera i en Playoff plats.
Vi får tar det som det kommer helt enkelt och fortfarande gå efter Dyche mantrat “One game at a time”. Med lite fler marginaler på vår sida mot Leeds så tror jag stenhårt på tre poäng, det första målet kommer definitivt vara det viktigaste.
Hur tror ni matchen mot Leeds slutar?
UTC!
