Burnley på väg till Premier League: ”Laget har överträffat mina förväntningar”
Vi tog ett snack med Burnley-skribenten Jack Watson om lagets säsong.
Burnley har sex raka segrar, toppar tabellen och är på väg till PL. Varför går det så bra?
- Det är svårt att sätta fingret på vad som ligger bakom vår otroligt bra form under året 2016. Det är verkligen något som klickat, något som gör att våra resultat har förbättrats sedan hösten. Efter lagets stora förlust mot Hull på juldagen gjordes ett antal ändringar i backlinjen. Ben Mee gick från vänsterback till mittback samtidigt som veteranen Michael Duff byttes ut mot Stephen Ward som nu briljerar på vänstern. Denna ändring tror jag är en av de största anledningarna till lagets imponerande form. När backlinjen är stabil känns det som att resten av laget även spelar med mer frihet, vilket även resulterat i att vi gör mer mål.
Är du överraskad att Burnley leder ligan?
- Innan säsongen började förväntade jag mig att Burnley åtminstone skulle kämpa om en playoff-plats. Jag trodde det skulle bli svårt att nå automatisk uppflyttning igen, speciellt efter de spelarförsäljningar som skedde i somras. Laget har verkligen överträffat mina förväntningar och även fast man hade på känn att Burnley kunde nå ännu en uppflyttning, får man väl ändå säga att man är smått överraskad över vår position.
Radarparet Andre Gray och Sam Vokes firar ett mål borta mot Fulham.
Vilka spelare har betytt mest för lagets framgång?
- Egentligen vill man inte lyfta fram någon speciell spelare då Burnley i nuläget fungerar lite som ett maskineri där alla spelare måste prestera för att det ska gå bra. Det finns såklart några spelare som utmärkt sig ordentligt, främst målskytten Andre Gray som bokstavligt talat sprutat in mål och utan hans mål skulle vi definitivt inte vara i topp. Hans partner Sam Vokes har även han imponerat, främst under denna halva av säsongen. Vokes skadade knäet under vår senaste uppflyttningssäsong och det är först nu han börjar återvända till sitt vanliga jag. En annan spelare värd att nämna är Joey Barton, en kontroversiell men extremt lyckad värvning, sedan han tagit plats i startelvan har vi verkligen gått upp oss en nivå.
Andre Gray leder skytteligan - försvinner han om ni missar avancemang?
- Det blir nog svårt att hålla kvar honom, Gray har säkert ambitioner att spela i Premier League och ännu en säsong i Championship tror jag inte att han är taggad på. Det finns säkert ett antal Premier League-klubbar som är beredda att betala stora summor pengar för anfallaren och om en uppflyttning uteblir har Burnley inte råd att säga nej.
Vad tror du om fortsättningen av våren, kommer ni ta klivet upp?
- Jag hoppas såklart på uppflyttning, men det är inte över än. Ledningen ser kanske stor ut nu men man måste ta i akt att både Middlesbrough och Hull har mindre matcher spelade. Mindre matcher spelade behöver inte vara något positivt, man kan dock inte blunda för att framtiden ser ljus ut och bara formen kan hålla i sig blir det nog svårt att hinna ikapp Burnley. Därför hoppas och tror jag på uppflyttning direkt, jag vill bara få det klart och helst slippa ett stressigt playoff.
*** *** ***
