Aston Villa - Burnley
Inför: Aston Villa - Burnley
The Clarets åker till Villa Park med hopp om att öka avståndet från botten
Söndagens historiska vinst på Emirates såg Burnley klättra upp ovanför strecket efter lagets blott andra vinst för säsongen. Redan imorgon väntar nästa bortamatch och denna gång blir det en något kortare resa till Villa Park för att utmana Aston Villa. Efter en svår första säsong, då laget höll sig kvar i högstaligan med nöd och näppe, har Dean Smith lyckats skapa ett lag som intagit en stabil mittenplacering under säsongens inledande skede.
Torsdagens match kommer alltså som vanligt bli en tuff utmaning. Sedan Ben Mee gjorde sin comeback mot Brighton har dock The Clarets visat på en rejäl uppryckning om man bortser från storförlusten mot Manchester City. Framförallt har defensiven imponerat med tre hållna nollor på de fem senaste - mycket talar för att det även imorgon blir i det defensiva spelet som Burnley behöver jobba extra hårt. Aston Villa har 21 fullträffar denna säsong och anfallet med sommarens värvning Ollie Watkins och stjärnan Jack Grealish kommer vara ett rejält test för Burnleys backlinje.
Bild: Kaptenen Mees återkomst har medfört en större trygghet i defensiven.
I jämförelse med Aston Villa har Burnley enbart mäktat med sex mål, en oroväckande statistik som framförallt belysts av Chris Woods svårigheter framför mål. Nyazeeländaren har noterats för stora missar denna säsong och är en av de spelare i ligan som missat flest “stora lägen”. Burnley har sett bättre ut de senaste veckorna, men målformen hos Wood måste förbättras om Burnley ska klättra från bottenstriden.
Även Villa vann sin senaste match efter att de tog ledningen med ett sent straffavgörande i derbyt mot Wolves. I samband med matchen blev dock två spelare avstängda inför morgondagens möte i form av högerbacken Matty Cash (fem gula kort) och mittfältaren Douglas Luiz (rött kort senast). På skadefronten ser det desto ljusare ut för The Villains, men Chelsea-lånet Ross Barkley som är påväg tillbaka från skada förväntas inte ta plats i startelvan. I övrigt är den tidigare Burnleykaptenen Tom Heaton fortsatt på comeback-spåret efter sin knäskada som han oturligt ådrog sig i den senaste matchen mot Burnley i januari.
Bild: Burnley måste få stopp på stjärnan Grealish - 5 mål och 5 assist på 10 matcher.
För Burnley så fortsätter, om man bortser från den skadedrabbade Johann Berg Gudmundsson, skadesituationen att ljusna - Jack Cork, Dale Stephens och Phil Bardsley gjorde i olika utsträckning comeback i måndagens U23-match mot Reading - det återstår att se om någon av dessa gör en återkomst på bänken imorgon. Isåfall skulle det antagligen innebära att unge Josh Benson tappar sin avbytarplats, detta trots att han idag belönades med ett nytt kontrakt fram till 2023 med klubben.
Morgondagens match blir verkligen en chans för Burnley att bygga på sina positiva insatser från de två senaste omgångarna. Känslan är dock att Dyches mannar får det tufft mot det expansiva och snabba spel som Aston Villa föredrar. Det såg vi inte minst förra säsongen då Burnley hade det ovanligt svårt med fyra insläppt mål och ett poäng på två matcher mot dem. Den stora faran blir självklart Grealish, men även spelar som Watkins och John McGinn har bidragit mycket och kommer bli svåra att tampas med. Senast tippade jag en Arsenal-vinst och det visade sig ge en god effekt, därför säger jag nu att Aston Villa vinner med 3-2 (Grealish, WatkinsX2 - Wood, McNeil).
UTC!
