Wood och Barnes visade vägen när Burnley tog tre nya poäng

Anfallsduon utökade båda sina målkonton i en stabil seger mot Wolves

Burnley kämpade till sig en tidig julklapp för lagets fans när man besegrade Wolves på hemmaplan. Det såg länge ut att bli en relativt enkel historia efter att Ashley Barnes och Chris Wood jobbat in en tvåmålsledning i första respektive andra halvlek mot ett skadeskjutet Wolves. Matchen blev dock onödigt spännande när gästerna reducerade på straff i slutminuterna, men Burnley höll ut och förlängde sin obesegrade svit till fem raka matcher.

När startelvorna släpptes timmen innan matchstart var det nog till mångas förvåning som Dyche bestämt sig för att ersätta Jay Rodriguez med Barnes som fått utstå en hel del kritik från fansen denna höst. I övrigt startade Burnley med samma elva som tagit fyra poäng på två bortamatcher mot Aston Villa och Arsenal. På motståndarsidan blev det desto fler ändringar från Wolves senaste vinst mot Chelsea. Willy Boly och Leander Dendoncker hade inte återhämtat sig från skador ådragna i mötet, samtidigt som både Fabio Silva och Fernando Marcal fick nöja sig med platser på bänken.

Trots sina ändringar i startelvan blev det Wolves som inledde matchen snäppet bättre mot ett hemmalag som fortfarande verkade ha torsdagens match kvar i benen.

Sin positiva inledning till trots skapade inte gästerna några farliga chanser, och Burnley började sakta men säkert sätta sin fysiska prägel på mötet. Motståndarnas unga mittfält hade inget svar på Burnleys evigt pressande och gränsdragande spel där man ådrog sig ett par frisparkar innan laget hittade balans i det fysiska spelet.

Det blev således Burnley som fick matchens första riktiga chans när Wood missade mål med en cykelspark från Dwight Mcneils inlägg. Chansen verkade ge Burnley blodsmak och kort därefter var Barnes nära på att göra sitt första mål på 13 månader när han tog ner en rensning från Nick Pope som gett anfallaren ren gata mot mål, det efterföljande skottet räddades dock fint av portugisiska landslagsmålvakten Rui Patricio.

I 35:e minuten fick Barnes äntligen sitt mål när han hoppade högst vid bortre stolpen och nickade in ett fint inlägg av Charlie Taylor för att ge Burnley ledningen. Vänsterbackens inlägg var ett resultat av fint spel mellan Ashley Westwood och Wood som gav Taylor ytan för sitt chippade inlägg.

^{Bild: Stor glädje hos Barnes efter anfallarens första mål sedan återkomst från skadebekymmer.}

Bara några minuter senare tvingades Pope till sin första räddningsaktion när Pedro Neto avslutade från en typisk Wolves-kontring. Netos avslut blev dock en riktig strumprullare, men agerade som påminnelse för Burnley att inte stänga av innan halvtid.

Istället för att Wolves började trycka för en kvittering var det istället Burnley som var närmast att utöka sin ledning innan halvtidsvilan på en Josh Brownhill-frispark som hamnade strax utanför stolparna.

Inget mer hann hända innan halvtidsvilan, men nästan direkt efter att andra halvlek sparkades igång kom Brownhill ännu närmare sitt första PL-mål. Den evigt snackande Ruben Neves tappade bollen precis utanför straffområdet till en framrusande Brownhill som med ett fint skott träffade övre delen av målramen.

Tillslut blev det ändå en utökad ledning för Dyches mannar när Wood sköt in från nära håll efter att Ben Mees vidareskarv från en McNeil-frispark skapade kaos i straffområdet. Det var Woods första mål sedan vinsten mot Crystal Palace och gav Burnley lite utrymme inför slutet av matchen.

^{Bild: Anfallsduon omfamnar varandra efter matchens andra mål.}

Länge såg det även ut som att hemmalaget inte skulle utmanas vidare av ett Wolves som såg ut som att de hellre ville vara hemma i Portugal än på ett regnigt Turf Moor (vilket jag inte beskyller dem med tanke på Burnleys dominanta insats).

I slutändan blev det dock lite motvind för Burnley som först ådrog sig två skador på lagets enda hittills skadefria yttrar McNeil och Robbie Brady, och sedan drog på sig en onödig straff i 87:e minuten när unge Josh Benson (inhoppare för McNeil precis innan straffen) i sin första aktion kolliderade med Fabio Silva i straffområdet. Lee Mason var snabb att peka till straffpunkten och det var ingen som kunde klaga på det. Den efterföljande straffen såg Silva till att placera förbi Pope som hoppade åt rätt håll.

Reduceringen visade sig dock komma försent och med lite utmärkt gamesmanship från Burnley höll man ut och tog alla tre poäng. En välförtjänt seger som ser Burnley stiga till 16:e plats i tabellen förbi både Brighton och Fulham.

Bortsett från straffen gjorde verkligen Burnley allt rätt ikväll, Sean Dyches taktiska plan gjorde att Wolves anfallshot i stort sett var obefintligt under stora delar av matchen och vi lyckades tvinga fram ett antal misstag mot Wolves-spelare som verkade frustrerade över att ett lag i bottenskiktet inte bara la sig på mage och lät sig bli sönderkontrade.

Vissa Wolves-fans verkade även de tro att detta skulle bli någon form av promenadseger - Burnley är ju trots allt ett enligt deras egna utsago ett “pisslag”. Det kanske vi är, men jag är iallafall stolt över att laget i mitt hjärta inte sålt ut sig till en portugisisk superagent för framgångar på kort sikt. Det här är mitt pisslag och för det är jag oändligt tacksam!

UTC!