Championship: Vilka går upp och vilka åker ur?
Vilka lag kommer att gå upp och vilka kommer att åka ur Championship den kommande säsongen? Birmingham-redaktionen analyserar ligans 24 lag.
Förra sommaren gjorde Birmingham-redaktionen en analys av vilka som går upp och vilka åker ur Championship. Vi träffade rätt med West Ham och hälften rätt med Reading men missade Southampton av dem som vi trodde skulle gå upp. Och av de lag som åkte ur kunde vi förutspå Doncaster, men missade Portmouth och Coventry.
Ok, vi gör ett nytt försök. The Championship är visserligen division 2 i England, men det är en av de mest kvalificerade ligorna i Europa vid sidan av spanska La Liga, engelska Premier League, italienska Serie A och tyska Bundesliga.
Att ta en av de två första platserna i Championship eller vinna den åtråvärda play-off-platsen värderas till cirka 90 miljoner pund på grund av TV-rättigheter från Premier League, sponsoravtal och annat.
Att gå ner från Championship kan också få totalt motsatt effekt, vilket lag som Grimsby, Rotherham och Bradford City har upplevt på senare tid.
Den kommande säsongen i npower Championship ser ut att bli hårdare än någonsin. Här finns de tre nedflyttade lagen från Premiership: Bolton, Blackburn och Wolverhampton. Här finns också lag som nyligen spelat i Premier League, t ex Birmingham City, Blackpool, Burnley, Derby, Hull, Middlesbrough, och Watford.
Dessutom måste alla lag se upp för de lag som gått upp från League One: Charlton, Sheffield Wednesday och Huddersfield. De två senaste säsongerna har League One-vinnare som Norwich och Southampton rusat rakt upp genom Championship till Premier League.
Här är Birmingham-redaktionens analys av vilka lag som kommer att gå upp och vilka lag som kommer att gå ner i Championship kommande säsong. Vi har fokuserat på vilka förändringar lagen gjort sedan förra säsongen.
Det är alltid en fråga om man ska tippa med hjärnan eller med hjärtat som ledstjärna. Jag har valt ett mellanting.
Direktuppflyttning (plats 1-2)
Bolton Wanderers – Efter nedflyttningen från Premier League, där klubben spelat sedan 2001, har manager Owen Coyle bara ett mål, dvs att ta laget upp direkt. Anfallaren Ivan Klasnic och försvararen Mark Connolly tillhör dem som lämnat klubben, men man har tagit in försvararen Matt Mills från Leicester, mittfältaren Keith Andrews från West Bromwich och målvakten Andy Lonergan från Leeds. Premier League-klubbar som Swansea försöker få över mittfältaren Mark Davies. F d Birmingham-spelaren Fabrice Muamba, som drabbades av hjärtstillestånd under en match i mars, är på bättingsvägen men det är fortfarande osäkert om han kommer att kunna spela denna säsong. Bolton är definitivt ett av lagen som bör kunna gå upp direkt till Premier League. F d Birmingham-spelaren Robbie Blake har nu gått till Doncaster Rovers.
F d Birmingham: Fabrice Muamba
Blackburn Rovers – Efter ett decennium i Premier League fick Blackburn stiga av. Klubben ägs av indiska Venky’s och manager Steve Kean fick förtroende att leda den sedan ägarna sparkat Sam Allardyce. Efter nedflyttningen har backen Chris Samba sålts till ryska Anzhi Makhachkala för 12 miljoner pund. Kean har signerat Danny Murphy från Fulham på en fri transfer, Leon Best från Newcastle för runt 3 miljoner pund, Portugals 35-årige anfallsveteran Nuno Gomes och en annan portugisisk spelare, den tonårige yttermittfältaren Fabio Nunes . Klubbens svenske försvarare Martin Olsson har lämnat in en transferansökan och vill bort från klubben. Förre skotske landslagsspelaren Colin Hendry har anslutit sig till manager Keans trupp. Blackburn har lyckats behålla större delen av sin trupp och bör bli en stark kandidat att ta en av de två första platserna i tabellen.
F d Birmingham: Scott Dann, David Dunn.
Play-off (3-6 i tabellen)
Birmingham City – Efter ett stort uttåg av spelare förra sommaren gick Birmingham igenom en säsong med manager Chris Hughton där man spelade flest matcher av alla lag i Championship på grund av en relativt framgångsrik sejour i Europa League och i FA-cupen. Klubben gick ändå till play-off men föll mot Blackpool i semifinal. Lee Clark, f d Huddersfield, har kommit in som ny manager. Målvakten Ben Foster, som var utlånad till West Bromwich har nu sålts dit och mittfältaren Jordon Mutch har gått till Cardiff. Fyra nya spelare har hittills kommit in: Peter Løvenkrands (anfallare från Newcastle), David Lucas (målvakt från Rochdale), Hayden Mullins (mittfältare från Portsmouth) och Darren Ambrose (mittfältare från Crystal Palace). Med ny manager och om man kan behålla spelarna i laget kan Birmingham bli ett lag som kämpar om topplaceringarna.
Blackpool – Manager Ian Holloway kunde föra laget till final i play-off förra säsongen men man förlorade mot West Ham. Klubben har tappat veteranmittfältaren Keith Southern, men signerat den 18-årige backen Jake Caprice från Crystal Palace, den skotske mittfältaren Scott Robertson, den 24-årige mittfältaren Isaiah Osbourne från Hibernian (som började sin karriär I Aston Villa) samt den 26-årige portugisiske mittfältaren Tiago Gomes, vilken kom från Benfica och sedan spelade i Steaua Bukarest och spanska Hercules. Blackpool har en offensiv spelstil, men släpper också in mycket bakåt. Klubben kan förmodligen finnas med bland play-off-kandidaterna.
F d Birmingham: Barry Ferguson, Kevin Phillips.
Huddersfield Town – Manager Simon Grayson, som tog över efter Lee Clark, har en kronjuvel i Jordan Rhodes som gjorde 40 mål när Huddersfield gick upp från League One förra säsongen. Flera Premier League-lag vill köpa Rhodes, men kan Huddersfield behålla honom kan laget mycket väl bli att räkna med i toppen på Championship. Klubben har varit aktiv på marknaden och fått in den rutinerade mittfältaren Keith Southern från Blackpool, vänsterbacken Paul Dixon från Dundee United, försvararen Joel Lynch från Nottingham, mittfältaren Adam Clayton från Leeds, unge mittfältaren Oliver Norwood från Manchester United och anfallaren Sean Scannell från Crystal Palace.
F d Birmingham: Ian Bennett.
Leicester City – Klubben har tappat försvararna Matt Mills till Bolton och Sol Bamba till turkiska Trabzonspor, men signerat en duo från Manchester United, 20-årige mittfältaren Matty James och den belgiske försvararen Ritchie De Laet samt en anfallare från Fleetwood, Jamie Vardy, vilken gjorde 34 mål när han hjälpte upp sin klubb till Football League förra säsongen. Manager Nigel Pearson kan också vara nöjd med att ha kontrakterat Portsmouths anfallare Marko Futacs. Leicester var en av storfavoriterna i Championship förra säsongen, mycket på grund av att ägaren Vichai Raksriaksorn (ägare av King Power-kedjan i Thailand) lovat att satsa hårt på laget. Det gick inte så bra då, men med spelare som Kasper Schmeichel, Richie Wellens, Jermaine Beckford och David Nugent så borde Leicester kunna bli att räkna med denna säsong.
F d Birmingham: Neil Danns.
Jagar uppflyttning (7-12 I tabellen)
Brighton – Förra årets nykomlingar i Championship nådde inte ända fram. Manager Gus Poyet satsar nu hårt genom att signera Manchester Uniteds målvakt Tomasz Kuszczak och har tagit in Manchester Citys ytterback Wayne Bridge på lån. Klubben har vidare signerat spanske högerbacken Bruno Saltor från Valenica. Samtidigt har bl a mittfältaren Alan Navarro lämnat klubben. Brighton kan mycket väl vara med och slåss om play-off-platser.
F d Birmingham: Marcos Painter.
Cardiff City – Cardiffs malaysiske ägare Tan Sri Vincent Tan fick igenom att laget skulle byta dräkter från blått till rött (som är en lyckofärg i kinesisk kultur) och ha en drake som symbol. Så frågan är om smeknamnet Bluebirds nu kommer att försvinna och ersättas av Red Dragons. Ägaren har dock lovat att investera stort och har redan börjat. Mittfältaren Jordon Mutch från Birmingham kom över för cirka 3 miljoner pund och man har precis fått klart med den sydkoreanske yttermittfältaren Kim Bo-kyung, som spelat i Japan. Anfallsveteranen Kenny Miller har lämnat klubben för nordamerikanska ligan. Manager Malky Mackay nådde play-off förra säsongen men föll mot West Ham. Klubben blir förmodligen stark även i år.
F d Birmingham: Jordon Mutch.
Hull City – Birminghams förre manager Steve Bruce är ny tränare för Hull. Han har nu köpt en gammal bekant, den 23-årige anfallaren Sone Aluko, som var junior i Birmingham under Bruce men sedan har spelat i Skottland, senast för Glasgow Rangers vars ekonomiska kraschlandning gjorde Aluko till s k fri agent. Klubben har tagit in Manchester Uniteds målvakt Ben Amos på lån och har dessutom signerat en annan målvakt, Eldin Jakupovic från Schweiz. Den 25-årige anfallaren Nick Proschwitz har kommit in från tyska SC Paderborn. Hull slutade som åtta, strax under play-off, förra säsongen. Man kan mycket väl finnas på den nivån igen den kommande säsongen.
F d Birmingham: Steve Bruce, Sone Aluko.
Middlesbrough – Manager Tony Mowbray fick se sitt lag precis missa play-off förra säsongen men kanske det är dags nu? Klubben har förstärkt med återkomsten av den rutinerade försvararen Jonathan Woodgate, mittfältaren Grant Leadbitter från Ipswich, Birminghams f d vänsterback Stuart Parnaby samt anfallaren Emanuel Ledesma. Doncasters försvarare George Friend är också på väg in. Målvakten Jason Steele är med i Englands OS-lag och anfallarna Marvin Emnes och Lukas Jutkiewicz kan skapa oro hos alla Championship-försvar.
F d Birmingham: Stuart Parnaby.
Nottingham Forest – F d storklubben Nottingham har haft det svårt på sistone. Managers har gått ut och in i svängdörrarna och en 19:e plats i Championship förra säsongen är inte mycket att skryta med. Manager Sean O’Driscoll från Doncaster Rovers har nu tagit över och signerat Stokes walesiska försvarare Danny Collins och Wolverhamptons mittfältare Adlene Guedioura (som varit på lån i klubben). Innan dess hade klubben sålt högerbacken Chris Gunter till Reading och en annan försvarare, Joel Lynch, till Huddersfield. Den kuwaitiska familjen al-Hasawi som tagit över ägandet i Nottingham kan kanske ge O’Driscoll de resurser han behöver för att göra Nottingham till ett storlag igen.
F d Birmingham: Matt Derbyshire.
Watford – De nya ägarna, familjen Pozzi från Italien, sparkade managern Sean Dyche och satte in Gianfranco Zola i stället. Zola har lovat att ta klubben till nya dimensioner. Pozzi-familjen äger också Udinese i Italien och Granada i Spanien, men har lovat att hålla klubbarna isär. Zola har fått se målvakten Scott Loach gå till Ipswich och försvararen Adrian Mariappa har gått till Reading. Men klubben har fått in två tjeckiska spelare på lån från just Udinese och Granada: vänsterbacken Daniel Pudil och anfallaren Matej Vydra. Watford hamnade på 11:e plats förra säsongen och det är troligt att Zola kan förbättra detta.
F d Birmingham: Martin Taylor.
Mittenlag (13-17 i tabellen)
Charlton Athletic – Klubben har haft en svår tid sedan man åkte ur Premier League 2007 och ur Championship två säsonger senare. Manager Chris Powell lyckades dock förra säsongen få klubben att vinna League One och London-laget hoppas säkerligen kunna göra som de två tidigare vinnarna av League One, nämligen gå rakt upp i Premier League. Men det kan bli svårare för Charlton än det var för Norwich och Southampton. Den franske anfallaren Yann Kermorgant, som gjorde 20 mål förra säsongen, stannar i klubben. Man har också signerat förre Sunderland-anfallaren Jordan Cook.
Ipswich Town – Klubben tappade mittfältaren Grant Leadbitter till Middlesbrough, men har köpt målvakten Scott Loach från Watford, förre Nottingham-kaptenen Luke Chambers, 18-årige högerbacken Elliott Hewitt från Macclesfield. Unge mittfältaren Massimo Luongo har kommit in på lån från Tottenham. Jimmy Bullard kan vara på väg till Kina. Förre Birmingham-spelaren Lee Bowyer fick inget förlängt kontrakt. Manager Paul Jewell såg sitt lag hamna på 15:e plats förra säsongen och så mycket bättre blir det nog inte den kommande säsongen heller.
Leeds United – Klubben har tappat sin toppmittfältare Robert Snodgrass till Norwich, men har å andra sidan fått vänsterbacken Adam Drury från samma klubb. Mittfältaren David Norris är klar för klubben, liksom anfallaren Luke Varney och målvakten Jamie Ashdown, alla tre från Portsmouth som måste göra sig av med spelare för att undvika konkurs. Queen’s Park Rangers målvakt Paddy Kenny är också klar, han är en gammal bekant för manager Neil Warnock. Klubben har dock tappat målvakten Andy Lonergan till Bolton. Veterananfallaren Andy Gray har också kommit till klubben från Barnsley. Förre Birmingham-spelaren Alex Bruce släpptes i maj. Leeds hamnade på 14:e plats förra säsongen och inget talar för att laget ska bli så mycket bättre den kommande säsongen, men vem vet...?
Sheffield Wednesday – Klubben har tagit sig tillbaka till Championship efter att ha flyttats upp direkt från League One. Rutinerade managern Dave Jones har sagt att han gärna skulle ta in den kontroversielle Joey Barton i laget. Jones har varit aktiv på marknaden och signerat Wigans målvakt Chris Kirkland, försvararen Anthony Gardner från Crystal Palace, den slovenske mittfältaren Nejc Pecnik, den portugisiske mittfältaren Diogo Amado samt anfallaren Chris Maguire från Derby. Det ser ut som om man förberett sig bra och laget borde kunna hamna i mitten av tabellen.
Wolverhampton Wanderers – Efter nedflyttningen till Championship sade Wolves adjö till Mick McCarthy och tog in en ny manager, vilken blev norrmannen Ståle Solbakken. Han har tagit in anfallarna Björn Sigurdarson från norska Lilleström och Frank Nouble från West Ham. En viktig uppgift är att försöka få yttermittfältaren Matt Jarvis att stanna i klubben. Peterborough har tagit tillbaka yttermittfältaren Nathaniel Mendez-Laing och Nottingham har signerat mittfältaren Adlene Guedioura.
F d Birmingham: Roger Johnson.
Undviker nedflyttning (18-21 i tabellen)
Barnsley – Manager Keith Hill har jobbat hårt för att lyfta sin klubb, som hamnade på 21:a plats förra säsongen och kunde precis undvika nedflyttning. Tottenhams målvakt Ben Alnwick har kommit in, precis som den Nigeria-födde yttermittfältaren och anfallaren Kelvin Etuhu från det sönderfallande Portsmouth. Vidare har Hill kontrakterat den egyptiske anfallaren Mido, som Birmingham var nära att köpa för några år sedan, samt Liverpools portugisiske kantspelare Toni Silva. Mittfältaren Jacob Butterfield har lämnat klubben och gått till Norwich.
Burnley – Manager Eddie Howe har fått in försvararna Joe Mills, bror till Matt Mills i Bolton, på lån från Reading, Jason Shackell från Derby och Luke O’Neill från Mansfield. Målvakten Brian Jensen fortsätter ett år till. Så försvarsmässigt ser det bra ut men frågan är hur lagets anfall ska se ut, framför allt efter försäljningen av Jay Rodriguez till Southampton. Förra säsongen var Burnley ett mittenlag och hamnade på 13:e plats. Det lär inte bli bättre denna säsong.
Derby County – Nye Richard Keogh från Coventry tar över som kapten sedan Jason Shackell sålts till Burnley. 23-årige floppen Chris Maguire har gått till Sheffield Wednesday och mittfältaren Paul Green har gått till Leeds. Manager Nigel Clough har köpt Prestons mittfältare Paul Coutts samt talangfulle mittfältaren Michael Jacobs från Northampton. Derby hamnade på 12:e plats förra säsongen, det lär inte bli så mycket bättre nu.
F d Birmingham: Adam Legzdins.
Peterborough United – Klarade sig kvar i Championship på andra försöket. Manager Darren Ferguson, son till Sir Alex i Manchester United, har gjort ett bra jobb med det spelarmaterial han har till sitt förfogande och han är mycket aktiv på marknaden. Nya spelare under sommaren inkluderar målvakten Robert Olejnik från Torquay, försvararna Nat Knight-Percival från Wrexham och Shaun Brisley från Macclesfield, mittfältaren Danny Swanson från Dundee United, den 18-årige anfallaren Jonson Clarke-Harris från Coventry, mittfältaren Michael Bostwick från Stevenage och kantspelaren Nathaniel Mendez-Laing från Wolverhampton, anfallaren Tyrone Barnett från Crawley. Målvakten Paul Jones har gått till Crawley.
F d Birmingham: Barry Fry (sportchef).
Nedflyttade (22-24 i tabellen)
Bristol City – Laget klarade sig precis kvar i Championship förra säsongen och förre managern Keith Millen har rekryterats av Blackpools Ian Holloway för att bli chef för utveckling och coachning. Skotten Derek McInnes, som tog över efter Millen i oktober förra året, har signerat förre Chelsea-mittfältaren Jody Morris samt Paul Anderson, som var utan kontrakt och spelat för Liverpool och Nottingham. Målvaktsveteranen David James har lämnat klubben, men f d Birmingham-spelaren Neil Kilkenny finns där. Laget kan få det svårt att behålla en plats i Championship.
F d Birmingham: Neil Kilkenny.
Crystal Palace – Det kan inte vara så lätt att vara Crystal Palace-supporter. Klubben tappade sin unge högerbackstjärna Nathaniel Clyne till Southampton och har sålt mittfältaren Darren Ambrose till Birmingham, försvararen Anthony Gardner till Sheffield Wednesday och anfallaren Sean Scannell till Huddersfield. Managern Dougie Freedman kan bara trösta sig med att anfallaren Aaron Wilbraham från Norwich har skrivit på. Palace slutade på 17:e plats förra säsongen och det lär knappast bli bättre nu.
Millwall – Hamnade på 16:e plats förra säsongen och manager Kenny Jackett får det svårt att göra det så mycket bättre den kommande säsongen. Klubben har släppt försvararen Tony Craig till Brentford och f d Birmingham-spelaren Hameur Bouazza är på väg till Cypern. Birminghams målvaktsveteran Maik Taylor har fått ett ettårskontrakt.
F d Birmingham: Maik Taylor.
