Chris Hughton klar som manager i Birmingham
Förre Newcastle-managern och Tottenham-spelaren, Chris Hughton, tar över efter Alex McLeish som manager för Birmingham City.
Det tog bara tio dagar för Birmingham City att hitta en ny manager sedan Alex McLeish överraskande sade upp sig som manager för Birmingham City för att gå till rivalerna på fel sida av stan, Aston Villa. Birminghams ägare och styrelse gav på onsdagen klartecken för att Chris Hughton, 52 år, tar över ledarskapet i klubben med omedelbar verkan.
Hughton och förre West Bromwich-managern Roberto Di Matteo var de två huvudkandidaterna, men Hughton lär ha imponerat mest på tillförordnande ordföranden Peter Pannu under de intervjuer som hållits med tänkbara kandidater för managerposten.
Klubben ska ha all ära av att ha fattat ett så snabbt beslut, eftersom spelarna ska vara tillbaka i träning i början av juli. Innan dess bör också Hughton få tid på sig att välja vilka han vill ha som coacher i laget. Det är oklart vad som händer med McLeishs tre coacher, Peter Grant, Andy Watson och Dave Watson.
Det har spekulerats i att Dave Watson, som är en av Englands bästa målvaktstränare, kommer att följa McLeish till Aston Villa, framför allt om Ben Foster också går dit.
Alla har också trott att Andy Watson kommer att tillhöra McLeishs stab i Villa, men denne förklarade nyligen att han gärna stannar i Birmingham. Frågan är dock om Hughton är så tilltalad av det, eftersom Andy Watson och McLeish alltid kamperat ihop. Att ha en coach som är nära vän med Villas manager kanske inte känns så bra.
Peter Grant efterträdde nyligen Roy Aitken när denne gick till Dubai och har inte lika nära band med ”Big Eck” och kan eventuellt komma att få stanna kvar.
Men Hughton har all frihet att välja sin egen stab av coacher. Det går rykten om att förre Swindon-, Tottenham- och (ja, faktiskt) Aston Villa-försvararen Colin Calderwood, som Hughton arbetade tillsammans med i Newcastle, kan komma att lämna skotska Hibernian som manager och återförenas med Hughton. Tillsammans bidrog de starkt till att Newcastle kunde gå upp direkt i Premier League från Championship 2010.
När väl coacherna är på plats gäller det också att hitta en efterträdare till förvärvschefen Paul Montgomery som Birminghams ägare Carson Yeung utsåg som syndabock till att Birmingham inte klarade sig kvar i Premier League och därför fick gå.
Sedan handlar det om att ha individuella samtal med varje spelare och avgöra vilka som kan släppas och vilka som ska behållas. Hittills har många bedömare spekulerat i att spelare som Ben Foster, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell, Craig Gardner, Barry Ferguson, Nikola Zigic och Cameron Jerome alla kan komma att lämna klubben.
En viktig uppgift för Hughton kommer att bli att försöka övertyga en del av dessa nyckelspelare att de ska stanna. Att han lyckades ta Newcastle upp på första försöket berodde mycket på att han hade en stomme av rutinerade Premier League-spelare att jobba med.
Några spelare kommer säkert att säljas för att finansiera köp av nya spelare, men förhoppningsvis kan Hughton vinna över en del av spelarna att fortsätta i Birmingham.
Chris Hughton gjorde sin debut som professionell fotbollsspelare och ytterback vid 18 års ålder i Tottenham, en klubb han spelade 297 matcher för mellan 1977 och 1990. Därefter spelade han i West Ham och Brentford innan han varvade ner vid 34 års ålder 1993. Han gjorde 53 landskamper för Irland.
Han gick över till att bli coach och sedan assisterande manager i Tottenham fram till 2007. Han var också assisterande manager i Irlands landslag 2003-2005.
År 2008 gick Hughton till Newcastle som coach, men när Newcastle åkt ur Premier League fick han ta över som tillförordnad manager sedan Joe Kinnear avgått av hälsoskäl och Alan Shearer inte lyckats rädda laget kvar i högsta ligan.
Hughton tog Newcastle tillbaka till Premier League direkt. Klubben vann Championship, där Newcastle spelade en härligt offensiv fotboll. Man gjorde 90 mål och släppte in 35. Klubben började förra säsongen bra. Men i december 2010 sparkades Hughton helt överraskande av den hetlevrade ägaren Mike Ashley som förklarade att klubben behövde en manager med större erfarenhet.
Då låg Newcastle på elfte plats i ligan och hade bland annat vunnit med 6-0 över Aston Villa, 5-1 över rivalerna Sunderland och 1-0 mot både Arsenal och Everton samt en oavgjord match mot Chelsea.
Sådana resultat ser vi gärna en repris på med Hughton som ledare i Birmingham.
KRO
