Chris Wood hjälte i den 10:e (!) övertidsminuten
Birmingham spenderade kvällen på Jan Breydel-stadion i Bryssel för en viktig Europa League-match mot gruppettan Club Brügge KV. Det blev tyvärr en mardrömstart på kvällen för Blues med 0-1 i baken redan efter tre minuter. Kvitteringen dröjde dock inte så länge. David Murphy kvitterade i den 25:e minuten. Matchen fick sedan ett magiskt avslut som Birminghamfans kommer att minnas.
Birminghams belgiska motståndare har stor erfarenhet av Europaspel. Dem har haft flera sejourer i Champios League. Liksom Birmingham har dem spelat final i UEFA-cupen. Brügge ställer upp med en svensk i laget, Michael Almebäck. Mittbacken lämnade Örebro för proffslivet i Belgien.
Matchen hann knappt börja innan Club Brügge hade 1-0 bakom Boaz Myhill. Belgarna öppnade piggt och fick utdelning direkt genom Joseph Akpala. Underläge redan i den 3:e matchminuten. Brügge fortsatte att föra spelet och var nära att öka på sin ledning på en hörna. Som tur var stod Myhill på rätt plats och kunde styra bort nicken.
Som en blixt ur klar himmel kom sedan 1-1 genom vänsterbacken David Murphy i den 26:e minuten. Han serverades mycket fint av Chris Burke som hittils var Birminghams bästa spelare.
Birmingham började sakta men säkert att ta över spelet. Efter drygt en halvtimmes spel var Murphy nära att skjuta upp Blues i ledningen men vänsterbackens frispark räddades av Coosemans i Brügge-målet. Kort därpå fick Zigic bollen i straffområdet men skottet blockerades av en försvarare. Burke och Rooney hade också chanser till att öka på ledningen men inget av skotten ledade sig in mellan stolparna.
Domaren blåste av en händelserik första halvlek. 1-1 är ett rättvist reslutat sett till målchanser och bollinnehav. Club Brügge började starkast, Birmingham avslutade starkast.
Liksom första halvlek så öppnade belgarna bäst. Det blev dock inget tidigt mål för dem denna gång. Birminghams första riktiga målchans i andra halvlek kom efter ett inlägg återigen av Burke som Zigic borde nickat i mål. Istället letade sig bollen utanför höger stolpe. Mycket nära 1-2.
Halvleken forstsatte att vara relativt händelsefattig. Varken Brügge eller Blues skapade något riktigt farligt. Club Brügge med ett litet spelövertag besvärade inte Myhill speciellt mycket. Birmingham bytte ut både Rooney och Zigic mot Marlon King och Chris Wood i den 73:e minuten. I slutet av matchen skadade sig även Pablo Ibanez och tvingades byta. Skadeavbrottet gjorde att matchen fick lång tillläggstid. Spelet kunde återigen upptas i den 90:e minuten.
I matchens 10:e övertidsminut fick inhopparen och skyttekungen Wood en passning av Marlon King som han förvaltade mer än väl. 1-2 till Birmingham i matchen sista spark.
På förhand var det inte många som trodde att Birmingham skulle slå Club Brügge på Jan Breydel-stadion. Blues reser nu hem med en mycket meriterande seger i bagaget.
Club Brügge: Colin Coosemans, Tom Högli, Jannes van Steenkiste (Jimmy De Jonghe 60) Ryan Donk, Michael Almebäck, Jonathan Blondel (Fries Deschilder 82), Niki Zimling, Vadis Odjidja-Ofoe, Nabil Dirar, Lior Rafaelov (Thomas Meunier 63), Joseph Akpala.
Oanvända avbytare: Bjorn Vleminckx, Maxime Lestienne, Sven Dhoest, Thibaut Van Acker.
Birmingham: Boaz Myhill, Jonathan Spector, Pablo Ibanez (Liam Ridgewell 90), Steve Caldwell, David Murphy ,Chris Burke, Keith Fahey, Wade Elliot, Guirane N'Daw ,Nikola Zigic (Chris Wood 73), Adam Rooney (Marlon King 73).
Oanvända avbytare: Colin Doyle, Jean Beausejour, Morgaro Gomis, Nathan Redmond.
Mål: 1-0 Joseph Akpala, 1-1 David Murphy, 1-2 Chris Wood
Domare: Daniele Orsato (ITA)
