Derbysegern kan ha varit en vändpunkt
Segern mot Aston Villa i lördagseftermiddag var otroligt efterlängtad. Det har varit en tuff höst för "The Baggies", där managern Alan Irvine redan blivit ifrågasatt. Förhoppningsvis går vi mot ljusare tider efter vinsten.
Vi får börja med ett klargörande för de som inte hade möjlighet att se matchen: West Bromwich gör en av sina bättre matcher för säsongen, Aston Villa var väldigt mediokra. Vi ska därför, med tanke på det sistnämnda, undvika att hylla insatsen till skyarna. Inte minst eftersom Aston Villa spelade med tio spelare i 70 minuter. Någon som däremot ska ha en gnutta beröm är Alan Irvine, som haft det kämpigt de senaste veckorna.
Att förändringar behövde göras efter ett mål på fem matcher krävs inget geni för att räkna ut. Men de förändringar som gjordes var lyckade, och sände framför allt en signal till oss fans att det finns mer att hämta ur truppen. Brown Ideye som fick axla ansvaret som striker, gjorde knappast någon supermatch. Men han var ändå en av flera nya spelare som fick ta plats i en mer vågad elva. Varela blandade och gav under matchen, men det är en spelare med kvaliteter som nu ska spelas igång. Irvine vågade ge både Morrison och Dorrans högre utgångspositioner och det blev lyckat. Vi vågade starta med nya spelare och spelade mer offensivt, och det gick hem.
Vi var absolut ineffektiva och som alltid får motståndarlaget ströchanser som kunde ställt till det för oss. Vi borde ha gjort mer än ett mål i den här matchen, men det är ändå ett stort steg framåt hur mycket vi skapade. Och då startade ändå inte Berahino matchen, som en bra dag är vår bästa utespelare. Det här visade att Irvine har en målsättning med sin fotboll och truppen inte är fastkörd.
Vi är inte ens framme vid jul, men det var ändå hög tid för Irvine att visa det här. För om vi blickar tillbaka mot de senaste årens sparkande av tränare, har det funnits mer att glädjas åt i deras spel än vad det funnits denna säsong. Clarke hade bara en dryg månad innan avskedandet varit sekunder ifrån att besegra Chelsea på Stamford Bridge och laget hade visat en bra form. Di Matteo hade visat ett spel som tog oss tillbaka till Premier League, och den säsongen började vi fantastiskt. Och i Pepe Mels fall så hade han ett klart starkare CV än Irvine, där det fanns en stor tydlighet i hur fotbollen skulle spelas även om den inte fungerade hos oss. Poängen är att tränare fått sparken av betydligt mer oklara anledningar, inte att Alan Irvine borde få sparken. Det viktigaste för honom nu är att visa tendenser till en vilja att spela en bra fotboll och få igång sina nyförvärv. Det är klart viktigare än om vi kommer på 11:e eller 15:e plats i tabellen.
Ideye kan mycket väl vara förpassad till avbytarbänken igen nästa match eftersom Berahino finns i truppen. Men bortsett från honom - fortsätt våga. Spela in Varela, låt Blanco få chansen och visa vad han går för - och försök hitta en roll till Samaras. Sessegnon och Dorrans behöver absolut inte vara de som ska sitta bredvid, de är stora pusselbitar i detta lagbygge. Men nyförvärven ska få sina chanser och det blev lyckat denna gång. Vi går i alla fall förhoppningsvis mot en ljusare framtid och en bra jul.
