Anzhi - Yenisey
2 - 1

Don't stop believin' Charlton - Birmingham 1 - 1

Att livet inte är rättvist blev Charlton rejält varse om när mötet mot Birmingham blev en repris från öppningsmatchen av säsongen. Charlton var det klart bättre laget men utnyttjade inte sina chanser tillräckligt väl samtidigt som Butland i Birminghams mål gjorde en av sina bästa matcher i karriären. Liksom i augusti kvitterade Birmingham med matchens sista spark. Trots allt ett litet fall framåt för Charlton resultatmässigt jämfört med de två tidigare förlusterna.

Lördagen inleddes med att kolla in Morgan Fox debut som lån i Hammarby i deras säsongsdebut utomhus på Skytteholms IP mot Vasalund. Fox tillhör Charltons A-trupp men har ännu inte gjort debut men varit framgångsrik under sin tid i Charltons välrenommerade ungdomsakademi. Han är en vänsterfotad vänsterback något Charlton har saknat större delen av säsongen då Wiggins varit skadad. Fox gjorde en mycket stabil insats och hade en speluppfattning som vida översteg sina lagkamrater och jobbade mycket offensivt likt Solly brukar göra på sin högerkant och Hreidarsson gjorde på sin tid som vänsterback.

Om det var vintrigt och kallt i vinden på Skytteholm var förutsättningarna helt annorlunda på The Valley efter en längre tids regnande. Den enda likheten med vädret var termometern som dallrade runt nollstrecket på båda ställen, strax under i Stockholm och strax över i London. Powell gjorde två ändringar jämfört med förlustmatchen mot Crystal Palace då Kermorgant fick bilda tvåmannaanfall med Fuller och Stephens kom in på mittfältet istället för Dervite. Den stora uppgiften inför matchen var att gjuta nytt blod i truppen efter två raka förluster där laget spelat mycket bra men tappat 1-0 ledning till förlust i slutet av båda matcherna.

Charlton fortsatte spelmässigt på ett mycket positivt sätt och för att göra en kort och koncis sammanfattning av matchen så var det enkelt uttryckt Charlton mot Butland i 93 minuter. Jag minns en gång när Glenn Strömberg kommenterade Italienska ligan och uttalade sig kring statistiken om bollinnehavet. "55% vs 45% verkar kanske inte så stor skillnad men det betyder i verkligheten att det ena laget är helt dominanta", Charlton vann den statistiken igår med 58 % vs 42 %. Butland är blott 19 år och såldes till Stoke för några veckor sedan men är inlånad till Birmingham. Han är en av Englands högst rankade målvakter och han gjorde en fantastisk insast igår. Den tungsprungna planen gjorde ingenting enklare för något av lagen och bidrog till att det blev mer holmgång än skönspel.

Birmingham hade naturlligtvis sina chanser men ingen av dem utgjorde någon fara medan Fuller, Wagstaff, Wilson, Stephens, Kermorgant, Evina och Green alla fick se sig beseegrade av Butland eller i några fall Birminghams försvar på mållinjen. Det mesta lutade åt att det skulle sluta mållöst ner den ständigt hårt arbetande Solly bröt fram på högerkanten och lyckades pricka huvudet på Kermorgant som äntligen fick se bollen passera Butland. Powell som lärt sig av misstagen från matchen mot Wednesday gjorde ett dubbelbyte direkt och Fuller och Wagstaff byttes ut mot Wright-Phillips (som uppenbarligen inte alls hade blivit utlånad till Swindon) och Dervite. Det verkade ha varit ett genialt byte då Wright-Phillips tryckte in bollen bakom Butland minuten senare bara för att se sig ha varit avvinkad för offside. Domare D'Urso överreagerade kraftigt genom att dela ut ett gult kort för tilltaget.

Efter att försvaret hade gjort allting rätt i 93 minuter så uppstod de där extra cm till Elliotts fördel som gjordde att han kunde trycka in en mycket orättvis kvittering i 94 minuten. Deja vu-känslorna var obönhörliga då det innebar en exakt repris av öppningsmatchen borta mot Birmingham i augusti där de även då kvitterade med matchens sista spark. Det innebär att Charlton lyckats kamma hem 1 poäng på de 3 sista matcherna där de borde ha tagit 9. Med tanke på hur tätt det är i serien så tappar vi poängmässigt på kvalplatserna till Premier League samtidigt som nedflyttningsplatserna kommer närmare. Från nuvarande 15 plats är det 7 poäng upp till Middlesbrough på 6 plats, åt andra hållet är det 6 poäng ned till Barnsley på 22 plats. En liten tröst i sammanhanget är att vi fortfarande har Birmingham placeringen efter oss på samma poäng men med sämre målskillnad.

Nästa lördag väntar bortamatch mot 4-placerade Hull som igår förlorade med uddamålet borta mot Brighton, ingen omöjlig uppgift således. Med tanke på att det inte hjälpte med Carolas hallelujahuppladdning inför matchen mot Birmingham igår har Powell till nästa hemmamatch beslutat att byta ut Clashs "London Calling" och Skids "In to the valley" mot Kentas "Just idag är jag stark" och "Don't stop believin' " med Journey!