En överraskande men välförtjänt seger mot Northampton

Efter 12 raka utan seger bröt Walsall den negativa trenden genom att göra en gedigen laginsats på hemmaplan mot andraplacerade Northampton Town.  

Tävling: EFL League Two 
Spelplats: Poundland Bescot Stadium (Walsall)  
Publik: 4845 (740 Northamptonfans)  
Domare: Samuel Barrott   

Jag blev lite orolig när jag såg laguppställningen och tyckte den kändes lite defensiv för att vara på hemmaplan. Men ack så fel jag fick när matchen sparkades igång. 

Flynn gick tillbaka till sin 3-5-2 taktik som skördade framgångar i början av säsongen men sedan dess inte varit speciellt lyckad. Han började med Owen Evans i mål och framför honom en trebackslinje bestående av Hayden White, Donervon Daniels och Manny Monthé. På kanterna fanns offensiva wing-backs i form av Liam Bennett på högerkanten och Taylor Allen på vänsterkanten. 

Centralt på mittfältet fanns Liam Kinsella och Brandon Comley samt Isaac Hutchinson i en lite mer framskjuten roll för att ge understöd till anfallarna Danny Johnson och Douglas James-Taylor på topp.  

Walsall började med att sätta en aggressiv hög press och tillät inte Northampton tid på bollen i inledningen och man trummade på i samma takt. Northampton hade en den bollar mot deras farliga anfallare Danny Hylton men Manny Monthé spelade mycket bra och tillät honom inga ytor när han närmade sig straffområdet och oftast behövde Manny bara använda sin storlek och täcka ut bollen över kortlinjen.  

Walsall utmanade anfallsmässigt flera gånger under första halvlek och det var främst via kanterna man kom igenom där Bennett och Allen var aktiva. Douglas James-Taylor var också bra på att skapa ytor åt Danny Johnson och Isaac Hutchinson stod för passningar i djupled som dock inte hittade hem varje gång men tanken bakom passningarna var utmärkt och något vi inte sett från honom på ett tag, kanske för att han inte startat de tre senaste matcherna.  

Liam Kinsella var överallt på plan kändes det som ena stunden nere vid eget straffområde för att täcka ytor för att i nästa vara uppe vid motståndarnas straffområde och gjorde inlägg. Kinsellas mittfältskollega Brandon Comley höll sig mer centralt och täckte mer bakåt än han gick framåt men det var han som tog hand om hörnor vilket han slog in med fin precision men Walsallspelarna i straffområdet förlorade för det mesta höjdduellerna eller misslyckades att få bollen på mål. 

Hylton drog på sig ett onödigt gult kort för Northampton i den 21 minuten när han armbågat eller på något sätt träffat Hayden White i ansiktet i samband med en Northamptonhörna. Det var dock hårt men ärligt spel.  

The Saddlers utnyttjade sitt övertag i matchen och man skulle ta ledningen i den 37 minuten när Taylor Allen slog in ett inlägg mot den bortre stolpen där Kinsella fanns omarkerad. En försvarare hann dock komma mellan men styrde in bollen in centralt framför mål där den självklara målskytten Danny Johnson tryckte till bollen med huvudet som gick in i nättaket bakom en chanslös Lee Burge i Northamptonmålet. Ett psykologiskt viktigt mål för Walsall att få ett mål strax före pausvilan. 

I den 44 minuten drog Hutchinson på sig ett gult kort när han hållit fast en motståndare vid mittlinjen för att förhindra en kontring och strax efter fick Northamptons mittback Jon Guthrie (som för några år sedan spelade för Walsall) gult kort efter att han tryckt till Liam Kinsella ute vid sidlinjen så han flög in i muren som går längsefter planen. Kinsella blev liggandes och fick omvårdnad men kom efter en stund upp på benen igen och kunde fortsätta spela.  

Walsall höll kontroll över stopptidsminuterna som var fram till paus och kunde gå in i halvtidsvilan med en välförtjänt 1-0 ledning.  

Andra halvlek började på samma sätt som den första slutade. Walsall hade ett visst övertag och man fortsatte att sätta press tidigt på motståndarna när dom hade bollen. Man märkte att flera spelare i motståndarlaget var frustrerade och var ibland kanske fokuserade på fel saker vilket Walsall tackade och tog emot.  

Hutchinson öppnade med ett skottförsök mot Burge men han kunde rädda den rätt enkelt nere vid sin ena stolpe.  

Liam Bennett drog därefter på sig en frispark på egen planhalva vilket gjorde att bortalaget kunde flytta upp sitt lag och försöka få press mot Walsall. Man fick några skottförsök men Walsall hade många spelare tillbaka i försvaret och kunde blockera skottförsöket.  

Walsall började efter ungefär en timmes spel att sjunka tillbaka lite i planen vilket gjorde att man bjöd in Northampton att sätta press och dom var nära att bryta igenom försvaret men White hann med i löpduellen och kunde vända bort sin försvarare och börja en löpning med boll upp mot mittlinjen men där blev han lite för övermodig och tappade bollen och när han sträckte sig för att peta undan bollen framför en motståndare tog han foten istället för bollen och fick ett gult kort för besväret.  

Även Brandon Comley drällde med bollen på egen planhalva där han väntade alldeles för länge med att slå upp bollen mot anfallarna och en motsåndare smög upp bakifrån och snodde åt sig bollen. Som tur var hann försvaret samla sig och Bennett kunde täcka skottet vid straffområdeslinjen.  

Northampton gjorde sina två första byten i den 63 minuten när man plockade ut Kieron Bowie och Ryan Haynes och in kom i stället Max Dyche och Louis Appéré. 

Bytet hade viss effekt för Northampton som nu med några fräscha ben i anfallslinjen kombinerat med att Walsall sjunkit närmare sitt straffområde gjorde att bortalaget kunde sätta in bollar på ytor där deras offensiva spelare gjorde löpningar. Tack och lov kom man inte i några klara målchanser utan försvaret kunde täcka undan skottförsöken.  

Walsall slog mer ifrån sig bollen upp i banan än att ha något ordnat anfallsspel och hoppades på att Johnson och James-Taylor skulle norpa åt sig bollen och skapa något framåt. James-Taylor gick in för hårt i en duell för att vinna boll i den 65 minuten och drog på sig Walsalls tredje gula kort för kvällen. 

Efter 68 minuter var kvällen över för målskytten Danny Johnson som sprungit sig trött och in kom istället målskytten från i lördags, Andy Williams in för att få piggare ben i anfallet.  

Northampton har med 20 minuter kvar av matchen börjat ta över spelet en aning men utan att skapa några jättefarliga chanser som tur är.   

Walsalls andra byte för kvällen kom i den 76 minuten när James-Taylor gick ut och in kom Tom Knowles och bara någon minut efter gör Northampton sitt fjärde byte när Danny Hylton går ut och ersätts av Josh Felix-Eppiah.  

Knowles skulle komma in i händelserna direkt då han redan efter två minuter fick skottläge från straffområdeslinjen men skottet lurade inte Burge i målet som räddade utan större problem.  

Inte långt efter blockerar Bennett ett avslut strax innanför eget straffområde och är snabbt uppe på benen och löper med boll mot ett utspritt Northamptonförsvar. Han spelar bollen till Hutchinson som i sin tur hittar en boll till Knowles som kommer en mot en med målvakten fast han kommer in från vänster del av straffområde och har inte en jättebra vinkel. Han provar ett avslut som räddas av Burge och ett jätteläge att döda matchen med ett 2-0 mål gick om intet. Andy Williams fanns också centralt för ett inspel men den passningen såg inte Knowles som troligtvis var helt fokuserad på att göra mål.  

Northampton gick direkt till anfall på högerkanten men inlägget nere vid kortlinjen täcks ut till hörna av Allen. Hörnan slutar med skottläge för Mark Leonard men försvaret är återigen där och blockerar avslutet. Walsall kom i ett motanfall som slutade med ett skott från Hutchinson men det seglade över mål.   

Northampton gör sitt sista byte i den 81 minuten när man plockar ut Ben Fox och in kom i stället Liam Cross.  

Bortalaget har några bra sekvenser där de hittar bollar bakom Walsalls försvarslinje men som tur var för försvaret stack anfallarna lite för tidigt och blev avblåst för offside.  

Med fyra minuter kvar till 90 minuter jobbade Northampton åt sig tre hörnor inom loppet av två minuter men Walsallförsvaret visar att man inte kommer slå av fokuset denna match och lyckas reda ut dom.  

Flynn bestämde sig för att stärka upp defensiven när matchen är på väg in på stopptid genom att plocka ut Isaac Hutchinson i den 89 minuten och satte istället in Peter Clarke.  

Mycket nervösa minuter när fjärdedomaren visade upp fyra stopptidsminuter och vi har jobbiga minnen från matcher tidigare denna säsong när man släppt in mål långt in på stopptiden och detta var något vi inte ville uppleva igen och hjärtat satt i halsgropen när Marc Leonard från in bollen i straffområdet där Max Dyche möter bollen med huvudet från nära håll men lyckas inte få ner bollen som svävar över mål.  

Owen Evans tar för lång tid på sig att få ut insparken som följde vilket han fick gult kort för.  

Walsall sitter under press och rensar bort bollen så långt från eget mål som möjligt när de får tag på den men den kommer tillbaka lika fort.  

Ett sista gylleneläge skulle komma till Northampton som kom löpande mot försvaret men den avgörande passningen som skar genom Walsalls försvar var för hårt slagen och rann ut till en inspark. 

Evans dundrade upp insparken långt in på Northamptons planhalva och det dröjde inte länge förrän Barrott blåste av för full tid och man kunde äntligen andas och slappna av efter en nervös sista 20-25 minuter av matchen.  

Flynns tankar direkt efter slutsignalen.
 

?? #Saddlers Head Coach Michael Flynn dedicated this evening's win over @ntfc to 92-year-old supporter Doreen Ison as well as the rest of the fanbase pic.twitter.com/9nRCkz8qfI

— Walsall FC Official (@WFCOfficial) October 4, 2022

0 kommentarer

Pär Stener@perstener2022-10-05 00:15:00