En titt på 3-5-2-formationen
En trebackslinje som släppte in fjärde minst mål i ligan och en offensiv brigad som inte förmådde göra fler mål än tabellens tredjejumbo. Steve Bruce tänker hålla fast vid sitt spelsystem även i Premier League.
Hull-tränaren har uttalat en ambition att hålla fast vid det raka 3-5-2-system som var framgångsrikt nog att rendera i direktuppflyttning. "People can question why we're signing defenders, but the way we play means that we need to have options. In my mind I'm thinking of playing the same way again", uttalar sig den gamle United-profilen, apropå att Curtis Davies och Maynor Figueroa har kommit in som förstärkningar till en redan gedigen mittbackuppsättning, samt apropå vilken spelmodell han har i huvudet inför den nya säsongen. Här följer en redogörelse kring taktikens bevisade styrkor, vilket spelarmaterial som finns att tillgå, samt vad som trots uppflyttningen inte riktigt klaffade.
Trebackslinjen
Truppen innehåller i skrivande stund sju mittbackar, varav endast två, Faye och Figueroa, kan användas på andra positioner, på innermittfältet respektive till vänster i backlinjen. Det är inte omöjligt att Figueroa kan komma att användas som defensivt lagd yttermittfältare när motståndet är kvalificerat. Liam Rosenior, i grunden ytterback, har vid enstaka tillfällen också använts som yttermittfältare i 3-5-2-uppställningen. Men bland de tre som ska hålla rent framför McGregor går det alltså ingen nöd på alternativen.
Trots det till synes vågade med att ställa upp med en trebackslinje, var en av lagets styrkor förra säsongen just defensiven. 52 insläppta mål var fjärde bäst i ligan. Med tidigare nämnda förstärkningar är det bara att hoppas att bollarna inte hamnar i fel nätmaskor oftare än acceptabelt, när motståndarnas offensiva pjäser blir vassare i Premier League.
Alternativen (antal spelade matcher förra säsongen inom parentes): James Chester (48), Alex Bruce (37), Abdoulaye Faye (33), Paul McShane (28), Jack Hobbs (22), Curtis Davies (-), Maynor Figueroa (-)
Kommentar: Här är det bara att välja och vraka. Duktige Chester anses kunna få sitt stora genombrott, sedan flytten från anonymiteten i Manchester United 2011. Curtis Davies är en etablerad förstärkning med Premier League-erfarenhet. Den erfarenheten innehar även Paul McShane. Hobbs och Bruce är pålitliga men oprövade på PL-nivå. Ser bra ut.
De framgångsrika yttermittfältarna...
Under förra säsongen skördade Elmohamady stora framgångar längst ut till höger på femmannamittfältet, vilket ledde till att han utsågs till årets spelare i klubben. Robbie Brady till vänster hade en fantastisk säsong och kom tvåa i Championships assistliga med 13 framspelningar. Elmohamady svarade för nio, och summerar vari Hulls styrka förra säsongen låg, tillsammans med försvarsspelet.
...som också kan täppa till defensivt
Att som nykomling ställa upp med en trebackslinje kan tyckas direkt dumdristigt, men utöver de solida defensiva resultat formationen faktiskt innebar, kan yttermittfältarna lätt anta en mer defensiv karaktär; Elmohamady är skolad både som ytterback och yttermittfältare, och Liam Rosenior, som startade som vänstermittfältare mot Cardiff i sista matchen för säsongen, är i grunden ytterback.
Alternativen: Ahmed Elmohamady (41), Liam Rosenior (36), Robbie Brady (33), Sone Aluko (24), George Boyd (13), Joe Dudgeon (11), Cameron Stewart (7), Maynor Figueroa (-)
Kommentar: Ytterbackarna Dudgeon och Rosenior är inte mittbacksmaterial utan lär användas högre upp i banan. Aluko lär spela på topp. Elmohamady, Brady och Boyd blir nycklar offensivt. Figueroa skulle kunna ta en defensiv roll.
Centralt på mitten
Ett löpstarkt mittfält med kompetenser i båda riktningar var det som kännetecknade Hull förra säsongen. Robert Koren gick framåt, Stephen Quinn och David Meyler var överallt, och Corry Evans kombinerade passningsfötter och defensivt arbete.
Alternativen: Stephen Quinn (44), Robert Koren (42), Corry Evans (34), Abdoulaye Faye (33), David Meyler (30), Tom Cairney (14)
Kommentar: Quinn, Koren och Meyler gjorde alla bra säsonger och är spelare Steve Bruce lär förlita sig på i Premier League. Evans hade stundtals svårt att imponera och Cairney verkar ha stannat av i utvecklingen. En lite tyngre mittfältare att komplettera de lätta, löpstarka och förhållandevis bollskickliga mittfältarna med, är på Bruce önskelista.
Längst fram
Mål blev det däremot inte så många, trots det fina kantspelet. Nedflyttade Peterborough gjorde t.ex. fem mål fler än vad Hull mäktade med. Det som saknades var en naturlig målskytt inne i boxen. Aluko gick skadad hela våren, Proschwitz levde inte upp till prislappen och Fryatt startade inte en enda match pga. en allvarlig hälskada.
Det var istället mittfältarna som gjorde målen. Robert Koren vann den interna skytteligan på nio baljor, Aluko hann förvisso göra åtta innan han skadade sig, och Meyler svarade för fem. När George Boyd anslöt under våren användes han som anfallare och gjorde två mål redan i debuten mot Birmingham. Fyra blev det i Hull-tröjan, tio stycken totalt om vi räknar med hösten i Peterborough. Inlånade Gedo gjorde fem, men finns inte längre kvar i klubben.
Alternativen (antal spelade matcher och mål förra säsongen inom parentes): Nick Proschwitz (33/5), Robbie Brady (33/4), Sone Aluko (24/8), Aaron McLean (16/3), George Boyd (13/4), Matty Fryatt (5/0)
Kommentar: Om Fryatt och Aluko får sig bra försäsongsuppbyggnader efter de tuffa skadorna de båda ådrog sig i höstas, lär åtminstone den senare kunna överraska i Premier League. McLean lär lämna och Proschwitz lyckades inte bevisa mycket i The Championship. Bruce vill ha in två nya namn.
I pytsen...
...är det inga konstigheter. Allan McGregor kommer att vakta buren, med Eldin Jakupovic som bänkvärmare och en tredje spelare som Bruce har planer på att hämta in, som konkurrent till skotten.
I övrigt har spelarna varit tillbaka i träning sedan en dryg vecka tillbaka. På måndag (15/7) väntar den första träningsmatchen, där den lokala samarbetsklubben North Ferriby i sedvanlig anda kommer att stå för motståndet. Övriga träningsmatcher ser ut som följer:
20/7: Sheffield Wednesday (i Portugal)
23/7: SC Braga (i Portugal)
27/7: Birmingham City (b)
29/7: Peterborough United (b)
3/8: Dynamo Dresden (b)
10/8: Real Betis (h), Andy Dawson Testimonial Game