Premier League-panelen: "Arsenal överskattas ofta"

Southamptons framgångssaga, Arsenals problem och helgens toppmöte diskuteras i veckans panel.

Southampton förbättrade sin målskillnad radikalt under helgen, genom en 8-0 seger mot Sunderland. Ronald Koemans Southampton är utan tvekan säsongens stora utropstecken hittills. Hur förklarar ni den omedelbara succén? När nya tränare kommer in och får många nya spelare med sig, pratas det ofta om att det "kommer att ta tid". Men Koeman har bara gått in och kört på.

Richard Lantto
- Överraskande minst sagt men det verkar som att Koeman hade mer att ge än han tidigare visat. För 10 år sedan hade han varit ett spännande namn efter att ha lett Ajax till framgång och bland annat utvecklat Zlatan. En gammal storspelare fostrad i Ajax skolan (passningstrianglar hit och dit men även förmågan att satsa på ungdomen) med en vidare syn på scouting än vad som är normalt på de brittiska öarna låter som perfekt tränare för Southampton om det inte var för just det där svarta hålet som varat i tio år. Kanske är det som så att Koeman alltid varit ett missförstått geni och att det nu är dags att skörda framgångarna. Kanske bara kör han på för att det är sista chansen men som så ofta så krävs det mer än en bra inledning på en säsong (lex Laudrup) innan vi kan göra en rättvis bedömning. Imponerande hittills hur som helst.

Adam Bills:
- Ja, att anställa Ronald Koeman verkar vara en väldigt bra investering av Southampton; han verkar redan nu vara snäppet bättre än föregångaren Pochettino för the Saints. Dock återstår ju resten av säsongen innan man kan göra en fullständig bedömning. Southamptons framfart har helt klart överträffat mina förväntningar den här säsongen. Att de ligger så bra till i tabellen förvånar mig, främst med tanke på att de tagit in en ny tränare, att flera spelare lämnade klubben och givetvis nya spelare har anslutit. Flera av nyförvärven som Tadic och Pellè hade jag aldrig hört talas om, men bägge har varit väldigt bra för Southampton, inte minst i 8-0-manglingen av Sunderland.

Min förklaring till den omedelbara succén är nog att man plockade in Koeman, som med sin rutin i sin tur gjorde ett par smarta nyförvärv, samtidigt som han behöll stommen i laget. För övrigt tappade man ”bara” sex spelare, även om dessa var viktiga för klubben. En annan viktig faktor som Koeman nog bidragit med är att skapa en god stämning i truppen. Tittade igenom hans Twitter (@Ronald Koeman) där han verkar allmänt positivt inställd till spelarna, lagets prestationer och fansen.

Henrik Örtenvik:
- När Koeman sa att han inte hade kommit till Southampton om han trodde att laget skulle vara sämre än föregående år, så tänkte jag att det är en dåre som snackar. Chambers, Lallana, Lovren, Lambert, Shaw lämnade alla ett stort hål efter sig. Men Koeman har uppenbarligen scoutat väl. Han visste vad han fick i Pellè, som han hade i Feyenoord och Tadic hade han sett på nära håll i Eredivisie.

Kanske är det en perfekt blandning av talang och holländskt självförtroende som ligger bakom Southamptons succé.

Blir Wenger lika långvarig som Sir Alex?

Sir Alex sa i veckan att han är tveksam om Wenger kommer bli lika långvarig i Arsenal som han själv var i Manchester. Vad tror ni om hans framtid? Både mot Hull och Anderlecht låg laget under när vi gick in i 90:e spelminuten och laget ligger 11 poäng efter Chelsea, med bara åtta matcher spelade.

Richard Lantto
- För min del får han gärna fortsätta hur länge som helst. Alltid lika stor njutning och höra de återkommande avgångskraven (som av någon anledning är större ju längre bort från Colney man kommer och som störst på svenskafans.com). Så länge Arsene vill vara kvar och han vinner sin fjärdeplats varje säsong så är ägarna nöjda, vilket de i och för sig skall vara. Med kontrakt till 2017 så har den nyblivne pensionären anställningstrygghet i några år till och det är väl bara PSG eller Frankrike som kan locka fransmannen.

Adam Bills:
- Jag känner att Arsenal ganska ofta överskattas av både deras egna fans och av diverse expertkommentatorer. Lite som att klubben fortfarande lever i dunklet av glansdagarna för tiotalet år sedan. Klubben är givetvis ett topplag, och jag antar att Arsenalledningen har som ambition inför varje säsong att vinna ligan. De ligger oftast bra till, men det räcker inte hela vägen. Typ som att de alltid hamnar efter i spurten upploppet på ett 1 500-meterslopp: de hängde med under större delen av loppet, men hängde inte på sista biten då de i ledningen börjar spurta. Det saknas något för att avsluta vasst.

Wenger är en erkänt erfaren och meriterad tränare, men ibland känner jag att det kanske är dags att pröva någon ny för Arsenals del; ett nytt spelsystem, nya spelidéer och kanske en större inventering av truppen. Det kanske är en av anledningarna till varför Sir Alex avgick: United började tappa mark till framför allt Man City samtidigt som mästartruppen inte började hålla måttet längre. Ferguson kanske insåg att hans tid var förbi. Just så tror jag att Wenger borde inse. Men Wenger är alltjämt en populär figur i Arsenal, så nog blir han kvar ett tag till.

Henrik Örtenvik:
- Det skulle inte förvåna mig om han blir kvar lika länge. Han har blivit ett med klubben och har gjort så otroligt mycket gott. Klubben lever på egna pengar och är ett föredöme i fotbollsvärlden. Problemet är väl bara, att han inledde sejouren i Arsenal med att vinna massa titlar och träffa tokrätt med flera billiga nyförvärv som förvandlades till superstjärnor. Han lade ribban högt, och nu då klubben bara vunnit en FA-cuptitel på nio säsonger så blir det väl en identitetskris bland fansen.

De måste ju dock få bukt med alla enorma skadebekymmer. Om Ramsey skulle få vara hel under 38 omgångar, så skulle ju Arsenal slåss om den där efterlängtade ligatiteln.

Alltid i rubrikernas centrum.

Mario Balotelli får ta massa stryk, efter att han bytte tröja i halvtid med Pepe när Liverpool låg under med 3-0 mot Real Madrid. Detta trots att det var just Pepe som gick fram till honom och bad om att få byta tröja. Jamie Carragher sågade honom vid fotknölarna och menade att italienaren nog inte är kvar i klubben nästa säsong. Är han inte en lite för tacksam slagpåse, Mario? Hade någon förväntat sig att han skulle ersätta både Sturridge och Suarez?

Richard Lantto:
- Why always me? Mario har delvis sig själv att skylla på grund av allt som hänt men han får också oförtjänt mycket skit. Under tiden i City kunde man bli galen på vissa prestationer på plan men fansen älskade han för det som hände utanför planen, även om bara hälften var sant. Om Pepe kommer fram och vill byta tröja så borde det inte vara någon big deal men det blir större om Balotelli samtidigt ser ointresserad ut på planen. Jag såg inte matchen men kan som sagt förstå frustrationen. Carragher uttryckte sig förmodligen som en supporter och inte som en expertkommentator och han borde fokusera på frågan varför hans gamle tränare tog in Super Mario överhuvudtaget? Det är inte lätt att ersätta Suarez men det kanske blir lättare när Sturridge är tillbaka alternativt om Balotelli bränner ner sitt hus igen och flyttar tillbaka till Hilton i Manchester.

Adam Bills:
- Nja, att han skulle ersätta både Sturridge och Suarez är nog lite mycket att begära från Balotelli. Sturridge och Surez har ju helt olika spelstilar, och om Balotelli skulle ersätta någon är det rimligen den förstnämnde främst med tanke på att de har liknande spelstilar. Dessutom var Suarez en av Premier Leagues bästa anfallare när han lämnade, så den rollen är nog ännu svårare att ersätta.

Det främsta problem som Balotelli har är hans ”bad boy”-attityd och att han inte kan behärska sig ibland. Tänker på till exempel hans ”bråk” med Emre Can. Att byta tröja i halvtid verkar bara dumdristigt, vilket han nog måste inse (vilket även Pepe borde ha insett). Balotelli blir nog kvar i Liverpool ett tag till tror jag, om inte Rodgers fått nog av hans ”hyfs” innan dess eller att han inte bättrar sig spelmässigt. Kanske han blir utlånad till en italiensk klubb om han inte förbättrar sig.

Henrik Örtenvik:
- Jag gillar ju verkligen Mario Balotelli. Som gamla klubbkamraten Marco Materazzi sa i veckan, så har han ju alla förutsättningar för att vara en av de bästa i världen. Skulle han ha Cristiano Ronaldos arbetsmoral, så skulle han kunna bli en av världshistoriens bästa anfallare. Men han är lite för barnslig. Och han blir en tacksam "scapegoat" att skylla på när allt annat går fel i en klubb.

Hur kommer Mourinho mästra Van Gaal?

Till helgen väntar ett superintressant toppmöte. Offensivt starka, men defensivt svaga United, möter defensivt starka Chelsea som kanske får klara sig utan både Costa och Remy. Vad förväntar ni er av matchen?

Richard Lantto:
- Mourinho åker förmodligen till Old Trafford med målet att åka hem med en poäng. Laget är för bra defensivt för att släppa till för mycket så jag har svårt att se något annat än en målsnål match där Chelsea mycket väl kan sno åt sig alla poängen. Uniteds hopp är just att de slipper Costa och Remy men det vore farligt att gå framåt för mycket. 4141 mot 460 med sent avgörande för Chelsea? Låter hur tråkigt som helst.

Adam Bills:
- Chelsea lär nog tappa mycket offensivt om både Costa och Remy inte är tillgängliga. Då är ju endast veteranen Didier Drogba den enda renodlade anfallaren kvar i truppen. Om han klarar att göra en hel match, eller åtminstone en timme ensam på topp är jag något tveksam till. Ett annat alternativ är väl att spela utan anfallare à la spanska landslaget med kvicka offensiva mittfältare i Hazard och Schurrle, som främsta anfallsvapen. United däremot verkar inte göra något spikrak förbättring sedan Leicesterförlusten, och lär nog få svårt mot ett offensivt starkt Chelsea, med eller utan Costa på topp, men får nog svara med en jämnstark offensiv. Potentialen har de ju i Di Maria, Falcao, Rooney och Van Persie. Anfall är ju trots allt bästa försvar enligt det gamla ordspråket. Jag tror att matchen kommer sluta lika eller med en knapp Chelseaseger; vågar jag tippa på resultatet 1-2?

Henrik Örtenvik:
- Vad jag förväntar mig beror på startelvorna. Uniteds fantastiska offensiv bör kunna få hål på Chelsea. Men Uniteds usla dito, bör ha enorma problem med de snabba Chelsealirarna. Är både Remy och Costa borta förväntar jag mig ett Chelsea som parkerar bussen och kontrar med Hazard. Pengarna sätter jag på tvåan.

Till sist: Tottenham har, likt grannen i norra London, haft stora problem inledningsvis. Mycket tillskrivs ett svagt anfall, där Adebayor är helt ur slag och Roberto Soldado ser ut att vara en medelmåtta från spanien, ingen 300-miljonersman. Vad skulle ni göra med anfallet om ni var "Poch"?

Richard Lantto:
- Det finns inte mycket han kan göra fram till januarifönstret annat än att satsa på en av de två (Soldado?) och ge han alla chanser han kan få. Självförtroende är alltid viktigt för anfallarna och även om Soldado inte är någon Negredo så var han inte dålig i Valencia. Tyvärr alldeles för dyr när han köptes men det är inte Soldados fel att Spurs slängde pengar runt sig efter Baleförsäljningen. Om inte det funkar så är det nog ett måste att öppna plånboken i januari för Adebayor kan man absolut inte lita på när det blåser lite. Dags då för Daniel Levy att ge Poch medlen som behövs, annars kan man glömma alla chanser på en topp fyra plats.

Adam Bills:
- Då Tottenhams spelsystem bygger på att spela med en ensam anfallare på topp så finns det ju bara unge Harry Kane att tillgå bortsett från Adebayor och Soldado. Sett till vilka som har gjort mål så delar de offensiva mittfältarna Nacer Chadil och Christian Eriksen på en stor del av målskörden, så frågan är om dessa skulle kunna användas i en mer anfallsinriktad roll, typ att spela 4-3-3 med duon på kanterna på vardera sida om kanske Harry Kane istället för att spela med dem som offensiva mittfältare, för att utmana motståndarförsvararna med sin speed och kreativitet? Med Kane eller någon annan stark anfallare kan man på så sätt ”lura bort” mittbackarna och skapa ytor bakom dem.

Henrik Örtenvik:
- Våga starta Harry Kane! Adebayors positionsspel ger både mig och Torbjörn Nilsson gråa hårstrån. Soldados ineffektivitet gör att han ser ut som en budgetvärvning från Spanien, snarare än en stormålskytt. Det jag gillar med årets upplaga av Harry Kane är att han går rakt på mål och vågar skjuta utifrån. Både Adebayor och Soldado är för tveksamma och för fladdriga i sitt positionsspel. Harry Kane är en stor och stark centertank som har ett jätteskott. Våga prova honom!