Ett år utan förluster hemma
Efter 0-0 mot Wigan kan Birmingham City nu fira ett år i Premier League utan förluster på hemmaplan. Men Birmingham var inte på sitt bästa humör i matchen.
Ibland kan det vara nyttigt att få perspektiv på saker och ting. När Birmingham förra helgen förlorade borta mot våra grannar i Midlands, West Bromwich, som hämtade upp ett underläge med 0-1 och vände till 3-1 i andra halvlek så tyckte vi, i likhet med manager Alex McLeish, att det var en rejäl genomklappning.
Men sedan åker samma West Bromwich en vecka senare till Emirates Stadium och slår hemmalaget Arsenal, som normalt inte brukas besegras i London. En fantastisk 3-0-ledning blir till slut 3-2 till West Bromwich vilket är en jättesensation. Kanske det är så att gapet mellan de stora lagen och de mellanstora nu defintitivt håller på att minska?
Birmingham mötte Wigan på lördagen och kunde se fram mot att hålla hemmaarenan St Andrew’s obesegrad i ett år. Det var den 26 september 2009 som Birmingham senast förlorade där, då mot Bolton. Sedan dess har inget lag, inklusive alla storheter som Chelsea, Manchester United, Arsenal och Liverpool, kunnat få med sig tre poäng därifrån.
Båda lagen hade spelat Carling Cup i veckan. Birmingham slog MK Dons med 3-1 medan Wigan slog Preston med 2-1.
McLeish sade efter cupmatchen att han nu hade fått något att tänka på inför Wigan-matchen, eftersom många av de icke ordinarie spelare han testade i matchen mot MK Dons var väldigt bra.
Wigans vänstermittfältare Charles N’Zogbia möttes som väntat av burop så fort han rörde bollen. N’Zogbia var ju mer eller mindre klar för Birmingham i somras när han plötsligt krävde högre lön och Birmingham nobbade då honom. Men han gjorde en bra match och var en av Wigans bästa spelare, så det är förståeligt att Blues ville ha honom.
Sebastian Larsson visade redan i andra minuten sin storhet med ett fint inlägg som går via Cameron Jerome till Alexander Hleb, som dock skjuter utanför.
Charles N’Zogbia gör flera fina raider, bland annat en som dock Scott Dann kan avvärja fint samt en där Ben Foster gör en fin räddning.
Ben Foster var bra hela matchen och han har varit bra i alla matcher vi spelat. Det börjar kännas väldigt tryggt att ha honom mellan stolparna. Han är också mycket bra på utsparkar och man blir aldrig nervös när bollen går tillbaka till honom.
Sebastian Larsson hade ett nytt fint inlägg som Cameron Jerome dock nickade utanför i 26e minuten.
Mittbacken Roger Johnson går in i en närkamp med Hugo Rodallega och det blir en sammanstötning dem emellan som dock renderar båda gult kort.
I slutminuterna av första halvlek är Sebastian Larsson mycket aktiv med fina frisparkar, men lagkamraterna hittar inte bollen.
Andra halvlekens inledning domineras av Wigan, som kommer allt starkare i kontraattacker. Sebastian Larsson är definitivt matchens lirare, vid ett tillfälle slår han en frispark som dock går fel och då är han siste man att reda ut Wigans kontraattack.
En ofta felpassande Lee Bowyer byts ut mot Nikola Zigic och Alexander Hleb, som inte fått mycket uträttat, ersätts av Jean Beausejour. Den senare levererar ett fint inlägg mot Zigic, men han missar målet.
McLeish byter också ut Jerome mot Kevin Phillips i ett försök att få till stånd ett mål. Men det blir i stället Wigan som pressar och i 89e minuten får Craig Gardner ett rött kort av domare Mark Clattenburg för en fällning på Franco de Santo. TV-bilderna visade att det var förmodligen ett gult kort, men tveksamt om det var ett rött.
Matchen slutade 0-0 och det innebar att Birmingham halkade ner från 12e till 13e plats medan Wigan stannade kvar på 18e plats i Premier League.
Birmingham kan ändå fira, vi har spelat ett år utan förlust på hemmaplan. Sebastian Larsson var matchens lirare.
Utvisningen av Gardner kan dock komma att drabba klubben negativt, framför allt om det blir tre matchers avstängning. Craig Gardner är en av de bästa spelarna i klubben hittills.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 2 oktober, kl 16.00: Birmingham-Everton
Lördag 16 oktober, kl 16.00: Arsenal-Birmingham
Lördag 23 oktober, kl 16.00: Birmingham-Blackpool
Söndag 31 oktober, kl 13.00: Aston Villa-Birmingham
Birmingham City-Wigan Athletic 0-0 (0-0)
Rött kort: Craig Gardner (89).
Laget: Ben Foster – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Sebastian Larsson, Barry Ferguson, Craig Gardner, Lee Bowyer (Nikola Zigic, 62) – Alexander Hleb (Jean Beausejour, 62), Cameron Jerome (Kevin Phillips, 78).
Outnyttjade avbytare: Maik Taylor, Martin Jiránek, Keith Fahey, Matt Derbyshire.
