Ett steg framåt för Birmingham
Oavgjort mot topplaget Leicester var bra för Birmingham men nu måste klubben börja vinna matcher. Peter Lövenkrands (bilden) gjorde Birminghams mål.
Ligauppehållet på grund av VM-kvalmatcherna var förhoppningsvis bra för Birmingham City, som också kunde välkomna den rutinerade defensive mittfältaren Papa Bouba Diop i truppen på ett enmånadskontrakt. Om Diop har kvar en del av det tuffa energiska spel han tidigare visat i Premier League så blir han definitivt en tillgång i Birminghams lag som på något sätt har sett ut att sakna en ledare både på planen och i managerledet under denna säsong och innan matchen låg fyra från slutet.
Under förra säsongen hade manager Chris Hughton en klar och tydlig filosofi och spelarna visste vad han ville. Efterträdaren Lee Clark har ännu inte lyckats med detta, han har vinglat fram och tillbaka i sina uttagningar och det finns en ganska stor opinion hos Birminghams supportrar som vill att Clark sparkas.
Förra säsongen var också mittbacken Curtis Davies en gigant på planen men denna säsong har Davies varit en skugga av sitt forna jag, med några få undantag.
Under sommaren förlorade Birmingham egentligen bara en ordinarie spelare, Jordon Mutch till Cardiff, men tog in fyra nya spelare – Peter Lövenkrands, Hayden Mullins, Darren Ambrose och David Lucas – på fri transfer samt lånade ungdomarna Ravel Morrison och Ben Gordon. Ingen av de fyra som Clark värvade har övertygat – Mullins och Ambrose har snarare varit stora besvikelser – och Morrison och Gordon har knappast fått några chanser.
Leicester City har haft en favoritstämpel på sig under de senaste två säsongerna i Championship men har inte lyckats leva upp till den. Nu har dock laget, med sin penningstarka thailändska ägare, markerat tydligt att man vill vara med i kampen om uppflyttning denna säsong och ligger på andra plats i Championship, en poäng efter Cardiff. Laget har vunnit de senaste fem matcherna, gjort tolv mål och bara släppt in tre.
Birmingham hade förhoppningen att både Curtis Davies, som skadades mot Huddersfield, och den viktige vänsterbacken David Murphy skulle kunna vara fit for fight till Leicester-matchen och det visade sig stämma. Unge James Hurst, på korttidslån från West Bromwich, var tillbaka på högerbacksplatsen. Papa Bouba Diop, som Clark spelat tillsammans med på mittfältet i Fulham, hade fått sitt arbetstillstånd lite väl sent för att komma ifråga. Ravel Morrison hade presterat bra på träning och fanns med i förstaelvan för första gången sedan matchen mot Watford i augusti.
Nicola Zigic var avstängd efter utvisningen mot Huddersfield, backarna Stephen Carr, Paul Caddis och Pablo Ibanez är långtidsskadade och ungdomarna Ben Gordon och Akwasi Asante är också skadade.
Birmingham började bra. Det har annars varit det motsatta tidigare på hemmaplan. Birmingham som brukar vara så starka på hemmaplan har ju förlorat de två senaste matcherna på St Andrew’s mot Huddersfield och Barnsley.
Leicester kom dock mer och mer in i spelet. Lloyd Dyer hade en chans men unge James Hurst tacklar och bortalaget och dess 4 000 tillresta fans ville ha straff. Chris Burke hade också en chans som kunde gett straff och i 20:e minuten kunde Lloyd Dyer skjuta bollen i mål men han var offside.
Matchen spelades i högt tempo och Jonathan Spector kunde vara glad över att han inte fick ett andra gula kort och därmed rött. Leicester tog mer och mer över. Martyn Waghorn hade en jättechans från nära håll men sköt över.
I 38:e minuten testade Nathan Redmond målvakten Kasper Schmeichel men denne räddade. Efter att Chris Burke och Marlon King haft chanser fick Anthony Knockhaert chans att skjuta men Jack Butland gjorde en fin räddning.
I slutminuten av första halvlek spelade James Hurst upp en boll till Marlon King som gav Peter Lövenkrands en suverän passning och denne kunde göra 1-0. Inte helt rättvist med tanke på spelet men ett mycket viktigt mål.
Birmingham började andra halvlek bra när Ravel Morrison frispelade Marlon King men Schmeichel räddade.
Wade Elliott kom in i stället för Chris Burke efter drygt tio minuter. Jack Butland gjorde en fin räddning när Waghorn sköt.
Peter Lövenkrands skadades och Leroy Lita kom in i 63:e minuten. Leicesters manager Nigel Pearson, som jobbat med Lee Clark i Newcastles management, tog ut LloydDyer och Martyn Waghorn och ersatte dem med Ben Marshall och Jamie Vardie. James Hurst fick gå ut och ersattes av Keith Fahey, vilket innebar att Jonathan Spector gick ner som högerback.
Birmingham spelade bra och Wade Elliott testade Schmeichel men denne räddade. Men Marshall lyckades kvittera med ett skott från 20 meter som gick in via Butlands stolpe.
Birmingham lyckades dock hålla ut, mycket tack vare Jack Butland, men Jonathan Spector fick sitt andra gula kort i övertidsminuterna och visades ut.
Oavgjort var ok i det här läget, men nu måste Birmingham börja vinna sina matcher.
På ägarfronten har det inte kommit några nya uppgifter men klubben har offentliggjort att det pågår diskussioner med två ägargrupper. Rättegången i Hongkong mot nuvarande huvudägaren Carson Yeung, som anklagas för pengatvätt i stor skala, kommer upp i november.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Tisdag 23 oktober, kl 20.45: Millwall-Birmingham
Lördag 27 oktober, kl 16.00: Leeds-Birmingham
Lördag 3 november, kl 16.00: Birmingham-Ipswich
Tisdag 6 november, kl 20.45: Birmingham-Bristol City
Lördag 10 november, kl 16.00: Blackburn-Birmingham
Lördag 17 november, kl 16.00: Birmingham-Hull
Lördag 24 november, kl 18.20: Derby-Birmingham
Tisdag 27 november, kl 20.45: Blackpool-Birmingham
SPELADE MATCHER
Birmingham City-Leicester City 1-1 (1-0)
Målen: 1-0 Peter Lövenkrands (45+2), 1-1 Ben Marshall (86).
Rött kort: Jonathan Spector (90+4)
Laget: Jack Butland – James Hurst (Keith Fahey, 76), Steven Caldwell, Curtis Davies, David Murphy – Chris Burke (Wade Elliott, 56), Jonathan Spector, Ravel Morrison, Nathan Redmond – Peter Lövenkrands (Leroy Lita, 63), Marlon King.
Oavnyttjade avbytare: Colin Doyle, Will Packwood, Paul Robinson, Hayden Mullins.
