Walsall - AFC Wimbledon1 - 3
Förlust mot AFC Wimbledon
Walsall fick inkassera en ny förlust efter ännu en dålig laginsats där man bjöd motståndarna på billiga mål och gav dom en enkel seger.
Det var en förväntad startelva som Matt Sadler ställde ut på planen och han körde vidare med sin 3-5-2 uppställning även om den kanske inte varit så lyckosam den senaste tiden.
Förstavalet Owen Evans började i mål. Framför honom en trebackslinje bestående av Priestley Farquharson, Donervon Daniels och Taylor Allen.
Som offensiv högerback spelade Joe Foulkes och på vänsterkanten Liam Gordon.
Defensivt på mittfältet spelade Oisin McEntee och Ryan Stirk och i en mer offensiv roll centralt på mittfältet spelade Isaac Hutchinson.
På topp från start fick fansen äntligen se Danny Johnson tillsammans med Freddie Draper.
En dålig första halvlek
Första halvlek började och man såg rätt omgående att detta inte skulle bli Walsalls dag. Man misslyckades med att hitta rätt adress på enkla passningar vilket gjorde att frustrationen hos supportrarna infann sig vid ett tidigt skede. Samarbetet mellan spelarna fungerade dåligt både när man hade bollinnehav och när man skulle försvara.
Tidigare under säsongen har man satt in en hög press och försökt att vinna tillbaka bollen högt upp på offensiv planhalva. Mot Wimbledon öppnade man hav av yta på mittfältet som motståndarna kunde utnyttja för att på ett allt för enkelt sätt ta sig nära Walsalls straffområde.
Man misslyckades att hitta in med bollar till våra målfarliga anfallare Johnson och Draper vilket gjorde att dom hade stora besvär att komma in i matchen.
Det var även Wimbledon som skulle ta ledningen i matchen redan efter 6 minuters spel genom deras vänsterytter Connor Lemonheigh-Evans.
Om läget såg dåligt ut från matchinledningen blev den inte bättre när Priestley Farquharson åkte på en skada och fick bryta matchen redan i den 22 minuten. Som ersättare satte Sadler in Joe Riley som gick in på mittfältet och han satte ner McEntee på Farquharsons plats i trebackslinjen.
Uppförsbacken ökades på några procent ytterligare i den 35 minuten när Taylor Allen bedömdes gå in med dobbarna före i en duell med Omar Bugiel. Wimbledon anfallare föll till marken och möjligen överreagerade han situationen en aning vilket gav domaren chansen att visa upp rött kort till Allen.
Med en man mindre på planen, ett mål i baken var det ett svårt läge att försöka vända för orutinerade Walsalltränaren Mat Sadler.
Taktiska förändringar inför andra halvlek
När laget kom ut för andra halvlek hade man gjort flera förändringar i laget. Man tog ut Danny Johnson och Joe Foulkes in kom Harry Williams och Aramide Oteh.
Walsall tog sig in i matchen en aning efter halvtidsvilan och ofta var det tack vare Oteh som även denna gång gjorde ett piggt inhopp och fick se till att saker hände när han fick bollen.
I den 56 minuten täckte Stirk ett inspel till hörna men han bedömdes ha tagit med sig bollen med handen och domaren blåste för straff. Little steg fram men slog en dålig straff som Evans kunde greppa nere vid högra stolpen.
Stärkta av straffräddningen kom Walsall in i matchen och man skulle få utdelning i den 58 minuten när Freddie Draper fick bollen inne i straffområdet. Han höll i bollen, vände bort en försvarare och satte ett distinkt avslut nere vid den nedre stolpen utom räckhåll för Bass i Wimbledonmålet.
Med en man mindre hade Walsall hittat en väg in i match och möjligheten att få med sig en poäng från matchen.
Glädjen i Walsalllägret blev dock kortvarig då man efter ett mycket dåligt försvarsspel tillät Currie att enkelt göra mål och Wimbledon var återigen i förarstolen genom en 2-1 ledning.
Walsall försökte på nytt ta sig in i matchen men hade mycket svårt. Saken skulle inte bli lättare i den 80 minuten då McEntee drog på sig en skada efter en tackling av en Wimbledonspelare. Då inga försvarsspelare fanns kvar på bänken och underläge i matchen satte man in anfallaren Jamille Matt I ett sista hopp om att hitta en ny kvittering.
Men på nytt skulle det dåliga försvarsspelet bidra till att dagen skulle sluta i besvikelse. Oteh hade en gyllene möjlighet att sätta 2-2 men missade och strax efter kom Wimbledon med en kontring där Al-Hamadi stötte in bollen otagbart för Evans. I och med målet var matchen mer eller mindre stängs och luften gick ur Walsallägret.
Matchens sista minuter spelades av utan att Walsall kom till någon farlighet och man fick återigen inkassera en förlust och skicka hem fansen besvikna efter ännu en dålig insats.
Mina tankar om matchen
På nytt är Walsall för fega när dom har chansen att gå offensivt för att skapa chanser. Man hade mängder med tillfällen där bollförande spelare hade kunnat driva upp med bollen, utmana motståndarna och kanske vinna en frispark, hörna eller ett inkast. I stället tappar man bollinnehavet för enkelt.
Man har två av ligans målfarligaste anfallspar men lyckas inte få fram bollen så dom har något att jobba med.
I denna match uppträdde man ofta förvirrat och ostrukturerat. Samarbetet mellan lagdelarna fungerade inte alls vare sig offensivt eller defensivt. Misstagen och bolltappen kom på fel ytor i planen och var för frekventa för att man ska kulla få något med sig från denna match.
Jag brukar inte klaga på domarna men denna gång måste jag det. Danny Johnson och Freddie Draper blev gång på gång fasthållna och omkulldragen utan att få något med sig men ofta räckte det med att Wimbledonspelare ramlade enkelt för att få frisparkar med sig.
Allens utvisning var mycket tvivelaktig men tack vare en överreaktion från Bugiel så köpte domare situationen och visade rött till Allen.
När Lemonheight-Evans gick in hårt på McEntee så han blev tvungen att bryta matchen på grund av skada blev det endast gult och det var för protest för att han protesterade för mycket över domslutet.
Skadorna börjar hopa sig för Sadler och försvaret är särskilt drabbat. I lördagens match gick Farquharson och McEntee ut skadade vilket gör att vi under en tid framöver kommer sakna båda. Lägg till att Chris Hussey lämnat klubben då han beslutade sig för att avsluta sin karriär. Stokelånet David Okagbue är skadad och missar de kommande 3 till 4 veckorna.
Som det ser ut nu kommer Donervon Daniels och Harry Williams vara de enda mittbackarna som är spelklar till matchen mot Bradford nästa lördag.
Vi går se om Sadler kan utnyttja sina kontakter och stärka truppen från de alternativ som finns på marknaden med kontraktslösa spelare. Jag vet att han varit på jakt efter ersättare till Chris Hussey men inte hittat det han sökt än. Möjligen kommer det läge man hamnat i nu tvinga honom att agera men risken att det blir en oscoutad panikvärvning är stor.
