Första sommarförvärvet av Birmingham City
En ung anfallare från West Bromwich förstärker Birmingham, men det finns många fler kandidater på manager Gary Rowetts önskelista.
Birmingham City har kontrakterat 20-årige anfallaren Alex Jones som blir klubbens första nya spelare under sommaruppehållet. Jones har tidigare spelat för West Bromwich men inte kunnat slå igenom där och därför släppts. Jones är förmodligen inte i första hand ämnad för förstaelvan, utan ses mer som en lovande spelare i utvecklingslaget som kan få sina chanser i sinom tid.
Manager Gary Rowett har nu inlett sin första sommar med Birmingham och får chansen att skapa ett lag som inte bär företrädaren Lee Clarks prägel. Därför kan man spekulera i att spelare som Clark tog in kanske inte kommer att få fortsatt förtroende, typ sådana som Lee Novak och Wes Thomas.
Redan har Rowett sagt upp åtta spelare från klubben. Målvakten Colin Doyle, som lojalt spelat för klubben i tolv år trots begränsade möjligheter att vara förstemålvakt, har inte fått sitt kontrakt förnyat. Vi supportrar lider med Doyle, som stannat i Birmingham eftersom han vill vara nära familjens fyraårige son som har en svår sjukdom. Men förhoppningsvis kan han hitta en klubb där han kan vara förstemålvakt och samtidigt finnas nära familjen. Vi minns Colins fantastiska straffräddningar, inte minst mot Wolves i Championship och mot Chelsea i FA-cupen.
Andra spelare som fått lämna klubben är anfallaren Nikola Zigic (redan klassiskt legend i Birmingham, inte minst efter målen i ligacupen 2011 som ledde fram till finalsegern mot Arsenal 2011), mittfältaren Callum Reilly, försvararen Will Packwood (tyvärr ofta skadedrabbad), mittfältaren Olly Lee (vars pappa Colin Lee var kompis med Clark), anfallaren Matt Green och försvararen Gavin Gunning (som båda togs in av Clark men knappt kunnat spela på grund av skador) och under-21-spelaren Kamal Guthmy.
Tre av de lånespelare som Rowett tog in förra säsongen – Rob Kiernan (med Wigan som moderklubb, men jagas nu också av Cardiff och Reading), Robert Tesche (Nottingham) och Diego Fabbrini (Watford) – var så pass bra att vår manager säkert vill kontraktera dem.
Det lär finnas pengar och det kan bli ännu mer pengar om vi tvingas sälja supertalangerna Demarai Gray och Koby Arthur. Gray uppvaktas av en lång rad klubbar med Manchester United, Arsenal och Liverpool i spetsen. Arthur har precis nobbat ett kontraktförslag.
Ännu mer pengar kan det finnas om klubben får nya ägare. Förvaltarna hos Ernst & Young i Hongkong har identifierat en klar budgivare på klubben, men vilka som döljer sig bakom budet är ännu oklart. Troligen är det till en början bara ett bud på en del av klubbens aktier.
Spekulationerna om nya spelare handlar framför allt om anfallaren Jay Emmanuel-Thomas, som är en fri agent eftersom hans kontrakt med Bristol City löpt ut. Han är 24 år och har en bakgrund i Arsenals ungdomslag. Han är lång och beskrivs att ha en mycket stark fysik som skulle kunna komma väl till pass både som ersättare för och medspelare med vår målkung Clayton Donaldson, som blev vald till säsongens spelare av i princip alla instanser.
Birmingham lär också kolla in Tottenhams 19-årige mittfältaren Dele Alli för ett lån. Alli har haft en mycket bra säsong hos MK Dons i League One och det kan mycket väl tänkas att Tottenhams manager Mauricio Pochettino vill att den Nigeria-födde Alli får pröva vingarna i Championship. Birmingham ser honom som en ersättare för Robert Tesche om denne blir kvar i Nottingham.
Stoke Citys 30-årige högerback Andy Wilkinson, vars kontrakt gått ut, har också varit föremål för spekulationer om en Birmingham-flytt. Han skulle då bli en reserv för Paul Caddis.
På målvaktssidan har Darren Randolph ännu inte signerat nytt kontrakt. I och med att Doyle har släppts öppnar det upp för ungdomsreserven Nick Townsend. Men klubben lär vara mycket intresserad av Swindons 24-årige målvakt Wes Foderingham, som tidigare spelat för Fulham och Crystal Palace. Swindon har ju kvalificerat sig för League One play-off-final mot Preston, så inget kommer att hända där innan vi vet utgången av den matchen.
För övrigt, så har Birmingham tagit in ytterligare ett antal mycket lovande juniorspelare, varav Viv Solomon-Otabor kan ses som den mest lovande. Skulle Dimmi Gray och Koby Arthur försvinna, så har vi en ny 19-åring som mycket väl kan slå Englands fotbollsvärld med häpnad.
KRO
