Extremadura - Almeria
1 - 2

Fulham FC - Liverpool FC 2-3 (1-1)

Liverpool kommer tillbaka två gånger och lyckas vinna på Craven Cottage tack vare en säkert slagen straffspark av Steven Gerrard i minut 90. Försvarsmissar av grövre modell har gett Fulham ledningen två gånger, men Liverpool spelar upp sig och vinner välförtjänt efter en bra insats där framför allt den andra halvleken känns som en ensidig historia. Onödigt spännande kan tyckas, men det gör å andra sidan att segern smakar desto sötare.

Matchfakta

Mål

Fulham: Kolo Touré (självmål, 8), Kieran Richardson (63)

Liverpool: Daniel Sturridge (41), Philippe Coutinho (71), Gerrard (90, straffspark)

Varningar

Fulham: William Kvist, Sascha Riether, Kieran Richardson, John Heitinga

Liverpool: Philippe Coutinho, Jordan Henderson, Steven Gerrard

Arena: Craven Cottage

Publiksiffra: 25 375

Domare: Phil Dowd

Matchrapport

Brendan Rodgers gör inga ändringar i startelvan jämfört med laget som körde över Arsenal för några dagar sedan. Några ändringar sker på avbytarbänken, men mer om det lite senare.

Simon Mignolet i mål alltså, och en backlinje med Jon Flanagan till höger, Aly Cissokho till vänster och en centralduo bestående av Martin Skrtel och Kolo Touré.

På mittfältet kommer Steven Gerrard att fortsätta i den nya djupa spelfördelarrollen och få sällskap av en hårt jobbande Jordan Henderson.

Vilka som sedan kommer att få vilken position i den flytande fyran längst upp återstår att se, här har Rodgers och eventuellt spelarna själva möjligheten att göra ändringar under pågående match. Philippe Coutinho och Raheem Sterling lär i alla fall inte spela som spets, detta jobb gör antingen Luis Suarez eller Daniel Sturridge. Den av de sistnämnda två som inte spelar spets kommer att ta en position på mittfältet.

Avbytarbänken: Brad Jones, Martin Kelly, Joe Allen, Victor Moses och Iago Aspas finns med från Arsenalmatchen, men två välkomna tillskott sker i form av Daniel Agger och den unge talangen Joao Teixeira. Luis Albertos status i laget verkar bli sämre och sämre, nu inte ens med på bänken.

I Fulham spelar Champions Leaguevinnaren John Arne Riise från start. Den före detta Liverpooltalangen Alexander Kacaniklic sitter på avbytarbänken i Fulham.

Första halvlek

Daniel Sturridge och Luis Suarez rullar igång denna tillställning som hotades att bli inställd, först av tunnelbanestrejk och sedan oväder i England. Spel blev det i alla fall denna onsdagskväll, och det är Fulham som skapar första farligheten där Simon Mignolet får göra en räddning ut till hörna redan i den första minuten.

Fulham har inte så mycket boll i matchinledningen, men de skapar någonting när de ställer om och har tre hörnor innan det gått fem minuter. Liverpool har ännu inte haft bollen under kontroll på den sista tredjedelen utan verkar mycket nöjda med att bara hålla bollen inom laget, många gånger på behörigt avstånd från någon form av motståndarpress. Det händer väldigt lite när spelet ser ut så…

Mål: Fulham får chansen att ställa om igen, och Kolo Touré som var så olycklig i matchen mot West Bromwich får agera syndabock igen när han skall rensa den bort från straffområdet men träffar så illa att bollen går i eget mål.

Detta är fenomenalt bra för Fulhams tänkta matchplan, ligga djupt och kontra. Å andra sidan lär detta inte vara något som inte Liverpool har utgått ifrån inför matchen, så målet betyder ingenting i det avseendet. Dock har Liverpool har förtvivlat svårt att vinna matcher där motståndarna har tagit ledningen, vilket är ett oroväckande tecken både sett över hela säsongen och i den här matchen. Chansmässigt är det dock så här långt helt rättvist att det är Fulham som har gjort mål.

Liverpools första farlighet står Suarez för när han tar sig in i straffområdet och får till ett rappt avslut som förmodligen tar på en försvarare och därmed nästan ställer Fulhammålvakten Stekelenburg men en blixtsnabb reflexräddning gör att Fulham bibehåller ledningen förbi minut 12.

Kolo Touré fortsätter sin kväll med att springa över domare Phil Dowd. Nu känns det som att vad som helst kan hända när Touré är inblandad…

Med lite drygt halva första halvleken avklarad har Liverpool ett förkrossande övertag sett till bollinnehav, men det är fortfarande Fulham som skapar fler farligheter även om Liverpool klarat av att flytta upp spelet en smula och har börjat hota kring straffområdet nu. Detta är den väntade matchbilden, oavsett om Fulham är i ledning eller inte, men den mentala fördelen för hemmalaget skall givetvis inte underskattas. Lägg till den heroiska försvarsinsatsen mot Manchester United i helgen och Liverpool har ett lag som må ligga sist i tabellen men som nu har självförtroende som ett lag betydligt högre upp i tabellen.

Ett problem för Liverpool är att det inte finns något på bänken som kan förändra den här matchbilden. De bästa spelarna är redan på planen och eventuella ersättare erbjuder inte något som de övriga offensiva spelarna redan har i verktygslådan. Det skulle vara om någon är helt under isen, men i ärlighetens namn är en iskall Suarez eller Sturridge fortfarande att föredra före Iago Aspas så… Lösningen finns på planen, den måste finnas på planen…

Ett annat problem för Liverpool är att Fulham inte behöver skapa farligheter eller spela fram spelare till offensiva lägen själva, det gör Liverpoolspelarna ÅT dem. Tourés bidrag behöver vi inte diskutera, men Martin Skrtel jobbar med en liknande teknik i eget straffområde, Aly Cissokho spelar ut bollen till Fulhaminkast och Steven Gerrard slår en dålig rensning rakt på fötterna på en Fulhammittfältare sisådär 35 meter från mål. Felprocenten hos Liverpool är helt enkelt för hög för att detta skall få ett lyckligt slut sett med Liverpoolögon.

Mål: Liverpool har gjort många misstag, men när Fulham gör ett på mittplanen ser Gerrard chansen att slå en yttersida chip med skruv för att frispela Sturridge som inte gör något misstag på friläget. 1-1 och passningen är värd nästan två mål.

Liverpools spel är som bäst i samband med målet och fram till halvleken tar slut. Förhoppningsvis går laget ut i den andra och spelar likadant, för respektive tränare lär knappast ändra strategi jämfört med hur det har sett ut hittills.

Sammanfattning

En svag och slarvig halvlek av Liverpool där Fulham i 40 minuter leder rättvist och har en matchplan som fungerar perfekt. Liverpool får stora problem mot sämre lag som inte är så intresserade av att dra upp tempot utom när de själva får chansen att ställa om. Mängden passningar på egen planhalva mellan mittbackar och Steven Gerrard som inte ger mer än ett stort bollinnehavsövertag kommer inte resultera i segrar om vi säger som så. Turligt nog har Liverpool några spelare som besitter en talang utöver det vanliga och Gerrards passning till kvitteringen är bland det vackraste jag sett den här säsongen.

Andra halvlek

Jag hoppas att det är ett Liverpool som kliver ut i denna halvlek för bot och bättring för de mediokra första 40 minuterna de spelade av i den första halvleken. Några av spelarna kan inte göra så mycket sämre insatser, men i princip alla (möjligen Steven Gerrard undantagen) har fortfarande en hel del att visa.

Liverpool har etablerat spel en bra bit högre upp i banan i den andra halvleken och det ser genast klart bättre ut. Ungefär som det såg ut i slutskedet av den första halvleken med andra ord. Fortsätter spelet så här kommer det vara en tidsfråga innan Liverpool gör fler mål, frågan är om Fulham kommer att förvalta några av de omställningsmöjligheter de sannolikt kommer att få eller om Stekelenburg skall agera mur? Känslan redan före matchen var att detta är en ytterst obehaglig match och det har ju tyvärr visat sig vara alldeles för sant så här långt.

Bra press av Liverpool nu när det snart har passerat 60 minuter. Liverpool vaskar fram chans på chans och Fulham försvarar sig smått desperat flera gånger. Bra rörlighet i anfallen och delaktigheten från i princip alla spelare är god utan att erbjuda det där lilla extra som resulterar i mål. Luis Suarez vassa avslut som går i bortre stolpen och ut är kanske den allra farligaste chansen Liverpool presterar i denna period.

Mål: Tyvärr är det här en match där Liverpool får skylla sig själva i enormt stor grad. Motståndarnas taktik är så pass enkel att bara få in bollen i straffområdet så förstör Liverpools försvarare allt annat övriga spelarna försöker åstadkomma. Den här gången är det Martin Skrtel och delvis Jon Flanagan som får ställa sig i skamvrån när Kieran Richardson ger Fulham ledningen i minut 63.

Det svänger fort i fotbollens värld, efter den fantastiska insatsen och segern mot Arsenal för några dagar sedan frågade ivriga journalister om inte Liverpool var en kandidat till ligaseger. Står detta resultat sig över 90 minuter har Liverpool förmodligen kastat fjärdeplatsen i sjön. Kul att ligan är jämn i alla fall…

Alexander Kacaniklic kommer in i spel då målskytten Richardson går av med ungefär tjugo minuter kvar att spela. Som tidigare konstaterats har Liverpool inga vettiga byten att göra, det bästa och enda är redan på planen.

Mål: Premier Leagues sämsta spelare vad gäller att träffa målramen slår plötsligt till med ett skott utanför straffområdet. Reprisen visar att den tar på en försvarare och därför ändrar riktning, oddsen för att den hade gått utanför annars är knappt värt att satsa pengar på. Målskytt Phillipe Coutinho och ställningen är plötsligt 2-2.

Suarez och Raheem Sterling samarbetar fram ett läge för Suarez som träffar den utglidande Stekelenburg olyckligt i huvudet när han försöker nå bollen. Holländaren kan tyvärr inte fortsätta matchen, men går i alla fall av planen för egen maskin.

Att Liverpool inte har något vettigt på bänken visar sig tydligt då Brendan Rodgers fortfarande inte har gjort några byten och klockan passerat 80 minuter. Bara därför kommer ett byte, och det är den unga talangen Joao Teixeira (tröjnummer 53!) som kommer in i spel istället för Sterling. Önskar att jag kunde säga något om honom och vad han kan bidra med i Liverpools spel men det enda jag vet är att han imponerat på träning sedan han tagit klivet upp och börjat träna med a-laget. Om inget annat så visar det hur begränsat material Liverpool verkligen har då en junior som sitter på bänken för första gången får hoppa in när vi jagar ett ledningsmål.

Nu känns det som att domare Dowd betalar tillbaka för Kolo Tourés tackling från första halvlek, Fulham får nu verkligen alla situationer med sig, inte bara 50-50-situationerna…

Straffsparken Liverpool vinner i minut 90 kan dock inte ens Dowd blunda för. Fem minuter skall läggas till och Steven Gerrard skall slå straffspark vid ställningen 2-2…

Mål: Pulsen dunkar hårdare än på länge i samband med denna straffspark men Gerrard gör inget misstag från straffpunkten. 3-2 till Liverpool och Gerrard sliter av sig tröjan och viftar den över huvudet när han springer mot Liverpoolklacken efter en väl förvaltad straffspark.

Liverpool passar på att göra ett byte efter målet, Coutinho går av, Daniel Agger kommer in i spel. Ett klart defensivt byte och det lär behövas med tanke på vilken hönsgård det varit i det egna straffområdet i den här matchen.

Fulham lyfter långt i slutet men ett samlat Liverpoolförsvar håller undan.

Sammanfattning

En oerhört viktig seger för Liverpool som kommer tillbaka två gånger om efter att ha försatt sig i onödiga problem genom att hjälpa Fulham att göra två mål. Den första halvleken är inte alls bra från Liverpools sida och passar Fulhams strategi perfekt, men i den andra halvleken (och sista fem av den första) är Liverpool faktiskt riktigt bra – om vi räknar allt som händer utanför det egna straffområdet. Resultatet är trots allt rättvist, Liverpool gör en bättre match än Fulham och är det bättre laget trots enstaka misstag i eget straffområde.

Spelarkritik

Simon Mignolet har inte så oerhört mycket att göra, styr bort ett skott i första minuten och är för passiv i samband med inlägget som till slut betyder 2-1 till Fulham men det är knappast Mignolet som får bära huvudansvaret för något av målen.

I försvaret står mittbackarna för varsin bjudning som ger Fulham deras två mål och det krävs en hel del för att kompensera sådant. Ingen av Kolo Touré eller Martin Skrtel visar prov på någonting i matchen som kan vara till deras fördel och bägge är således underkända i den här matchen.

Ytterbackarna är knappt godkända, de följer ofta med i anfallen men besitter inte riktigt den kreativa kompetens som krävs för att göra mer än att slå halvdana inlägg eller bidra på något annat vis. Försvarsmässigt gör de dock jobbet helt okej även om Jon Flanagans insats på Fulhams andra mål går att diskutera. Skrtels misstag är dock så mycket större att vi kan dra ett streck över Flanagans agerande. Detta säger egentligen att minst dålig var Aly Cissokho.

På mittfältet håller Steven Gerrard på att spela in sig ordentligt i rollen som djupt liggande spelfördelare och gör igen en bra match. Jag trodde inte alls på Gerrard i den här rollen, och det är väl knappast en match mot Fulham som övertygar mig om motsatsen men nivån har varit bra de senaste matcherna och det är glädjande. Framspelningen till det första målet är förmodligen årets assist i Premier League och att förvalta ansvaret som kaptensbindeln kräver med att sätta dit en matchavgörande straffspark i minut 90 betyder bara en sak, matchens bäste.

Kollegan på mittfältet Jordan Henderson för en mer anonym tillvaro på mittfältet men det är mycket Hendersons förtjänst att Gerrard kan briljera då det är kopiöst springande från Hendersons sida. Detta visar sig mer i den andra halvleken då Liverpool lyfter upp spelet flera meter i planen och dessutom går in i press klart högre upp.

Deltar i den högre pressen gör också de mer offensiva pjäserna och en spelare som Philippe Coutinho kan när han taggar till vara riktigt bra i närkampsspelet. Blir i dag varnad, och sätter kvitteringen och står därför för en gedigen insats. Detta gör också Raheem Sterling som ofta visar sig spelbar och fortsätter att övertyga även om han personligen inte klev upp ett snäpp i den andra halvleken som många av lagkamraterna (tacksamt nog) gjorde. Luis Suarez har nu gått fyra matcher utan att göra mål och om Liverpool inte fortsätter att vinna kommer det väl bli krisrubriker. Har i dag ett skott i stolpen och oroar ständigt försvararna i motståndarlaget, men med tanke på höstens målproduktion kan vi kräva och förvänta oss mer av Suarez. Då visar Daniel Sturridge upp en större jämnhet och fördelar målen på ett annat sätt än Suarez. Lägg till en stor delaktighet i pressen och att han likt Sterling hela tiden gör sig spelbar för andra och vi har en av de starkare utmanarna till priset om matchens bäste. Sturridge räcker dock inte till för det i dag utan priset går till lagkaptenen.

Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Steven Gerrard