Gallagher om utlåning och framtiden
Connor Gallagher gjorde stora framsteg under förra säsongen och utsågs till årets spelare i akademin. Den här säsongen har han provat på seniorfotboll via utlåning. Till Chelseas officiella hemsida har han berättat om de olika turerna med utlåning och vad han har för förhoppningar om framtiden.
När Connor Gallagher var sex år gammal anslöt han till Chelseas organisation. Att det blev just Chelsea är något som har glatt Gallagher då hela familjen alltid har varit supportrar till klubben. Förra säsongen gjorde Gallagher stora framsteg i klubbens ungdomslag och krönte säsongen med att ta en bänkplats i Europa League-finalen och vinna årets akademispelare.
I augusti 2019 stod det klart att Gallagher skulle lånas ut till sydöstra London och Championship-nykomlingen Charlton Athletic. Detta för att Gallagher skulle få prova på seniorfotboll som nästa steg i utvecklingen. Till Chelseas officiella hemsida har Gallagher berättat om hur det var att ansluta till Charlton:
Jag var nervös, förstås. Möta upp ett helt nytt lag, första gången i ett seniorlag. Minns första gången i Charltons omklädningsrum. Det var högljutt och mycket folk som jag inte riktigt kände. Sedan kommer jag ihåg när jag såg tröjan med mitt namn hängande, Gallagher 11. Jag minns hur det var att vara i spelartunneln för första gången, höra publiken sjunga. Jag var så spänd på att gå ut på planen. Att höra publiken får dig peppad och får dig att vilja vinna.
Gallagher beskrev skillnaderna mellan den ungdomsfotboll han tidigare har spelat och spelet i Championship på följande sätt:
Spelarna är större, starkare och aggressivare. Du har heller inte lika mycket tid med bollen. Du behöver vara fokuserad hela matchen annars kommer du att förlora.
Första målet är ett kärt minne för Gallagher och något han minns speciellt:
Jag var spänd när vi fick en hörna eftersom vi hade en variant för mig när jag har möjlighet att göra mål. Sedan drog jag iväg en bredsida och hoppades på det bästa. Lyckligtvis gick den in. Det var den bästa känslan jag haft i min karriär. Mina föräldrar var där, likaså min bror. De berättade att de började gråta när de såg att bollen gick in.
Vad gäller framtiden är Gallagher försiktig. Han vill inte hoppas på allt för mycket utan vill istället vara realistisk:
Chelsea har stöttat mig hela tiden under min lånetid. När de kommer och besöker mig har de med sig en dator och visar klipp på vad de tycker jag kan arbeta med.
Claude Makelele, teknisk mentor åt Chelseas unga spelare berättar:
Vi vill se till spelarna på egen hand. Vi ser alla matcher och allt sånt där. Ser till flertalet egenskaper som fysik och teknik. Vi kan se hans framsteg under sex månader. Vi har sett hur han har utvecklats ledarskapsmässigt.
Lee Bowyer, tränare i Charlton kommenterade om Gallagher och Championship på följande sätt:
Han är ung, energisk och han spelar mer som en senior än vad spelare brukar göra i hans ålder. Championship är en liga som är fysiskt tömmande. Jag kan inte beskriva hur fysisk ligan är, den är stenhård. Är det svårt? Ja, verkligen. Kommer tiden ge honom fördelar längre fram i karriären? Självklart. Chelsea har gjort ett bra jobb med att ta honom dit han är nu. Han är längre fram i utvecklingen än vad han borde vara vid sin ålder.
I januari återkallade Chelsea Gallagher från Charlton där det totalt blev 26 matcher och 6 mål. Bara timmar senare stod det klart med ny utlåning till Championship, nu till Swansea City. Med andra ord ett händelserikt dygn för Gallagher:
Det är galet egentligen. Igår tränade jag med Charlton för att sedan träna med Chelseas a-lag och ikväll åker jag till Swansea. Men det är sådan fotbollen är.
Neil Bath, ansvarig för ungdomsutvecklingen i Chelsea beskrev det hela på följande sätt:
Connor hade presterat bra i Charlton. Flertalet klubbar visade intresse och vi hade en lång diskussion gällande det . Samtidigt som vi ville respektera Charlton som klubb och att han fick spela så pass mycket kontra att kanske gå till en klubb som kanske kommer nå uppflyttningskval i slutet av säsongen.
Neil Bath ser också en fördel i att spelarna som varit i klubben sedan barnsben får prova på att spela någon annanstans i en annan stad:
Flera av våra spelare som varit här sedan de var åtta år gamla har bara sett Cobham. Att komma någon annanstans, till en ny stad med ny miljö och laga mat och städa själv är en stor del av att växa upp.
Detta är nu något Gallagher får lära sig och ger Bath rätt:
Jag har alltid fått det mesta gjort för mig. Min mamma har alltid gjort mat och tvättat. Det kommer därför bli en bra erfarenhet och det är en del av att växa upp och jag ser fram emot att göra det.
Gallagher har sedan mitten av januari befunnit sig i Swansea och kommenterar den första tiden på följande sätt:
Jag har varit här i några veckor och jag håller fortfarande på att installera mig. Jag trivs med det och det är en fin plats. Jag kommer spela som en box till box-mittfältare, spela upp och ner försöka göra mål och assists och samtidigt göra det defensiva.
Även om Gallagher tidigare berättade att han inte ville sikta allt för högt har han ändå en plan och mål med säsongen:
Det viktigaste är att förbättra mig den här säsongen och visa Chelsea att jag är tillräckligt bra att spela där. Min dröm är att spela för Chelsea. Det är klubben jag älskat sedan jag var liten. Jag är villig att göra allt vad jag kan och arbeta så hårt som möjligt för att nå det. Det skulle göra min familj stolt och även göra mig själv stolt. Jag ser fram emot att arbeta hårt och se om jag kan uppnå det.
