Garry Monk lämnar Birmingham
Pep Clotet tar över som manager – åtminstone tillfälligt.
Efter några dagar av rykten om att Birminghams manager Garry Monk rykt ihop med de kinesiska ägarna Trillion Trophy Asias representant Ren Xuandong kom så bekräftelsen när Birmingham City på sin hemsida i tisdags kväll tillkännagav att Monk lämnar klubben med omedelbar verkan.
Hans närmaste man Pep Clotet, med ett förflutet som tränare i Halmstad BK, tar över, åtminstone temporärt. Även de övriga i Monks team, inklusive James Beatty, stannar tills vidare.
Vad som egentligen orsakat oenigheten mellan Monk och ägarna är fortfarande oklart, men ryktena säger att Monk blev rasande när Ren beslöt att installera sitt kontor vid träningsanläggningen i Wast Hills så att han kunde ha uppsikt över hur Monk skötte träningen.
Som Birmingham-supporter är man luttrad över att så ofta få mötas av motgångar just när man känner att klubben har medvind. Trillion Trophy Asia sparkade den då så populäre managern Gary Rowett i december 2016 trots att klubben lång strax utanför play-off-plats med bara tre poäng upp till tredje plats i Championship.
Då som nu motiverade ägarna beslutet med att de ville se laget spela en mer attraktiv fotboll. Rowett ersattes av Gianfranco Zola som blev ett totalfiasko med bara två segrar på 24 matcher trots köp av flera nya spelare i januarifönstret. I april 2017 fick Zola äntligen gå och ersattes av Harry Redknapp som lyckades rädda klubben kvar i Championship genom att i sista matchen besegra Bristol City borta.
Redknapp shoppade vilt under sommaren och tog in 13 nya spelare. Men han blev heller inte långvarig och när Birmingham i september efter åtta matcher låg näst sist i tabellen fick även Redknapp gå. Några veckor senare blev Steve Cotterill, som assisterat Redknapp i de tre sista matcherna säsongen 2016-17, uppgiften att leda laget ut ur träsket.
Men han räckte inte riktigt till och när klubben i mars låg kvar i nedflyttningszonen fick även Cotterill gå och Monk kom in. Den f d Swansea-, Leeds- och Middlesbrough-tränaren fick ordning på Birminghams spel och lyckades rädda laget kvar genom att i sista omgången besegra uppflyttningsklara Fulham.
Under sommaren 2018 hamnade dock Blues i svårigheter efter att English Football League (EFL) utfärdat transferembargo och börjat utreda om klubben brutit mot Financial Fair Play-reglerna efter alla dyra köp av spelare under Zola och Redknapp.
Den gångna säsongen blev riktigt bra spelmässigt för Birmingham som låg och nosade på play-off-plats när EFLs beslut kom att frånta klubben nio poäng. Till slut hamnade vi på 17:e plats efter att Monk, Clotet och Beatty lyckats skapa harmoni bland spelarna. Tidigare hade laget haft så svårt att göra mål, nu trillade bollarna in hela tiden. Che Adams och Lukas Jutkiewicz blev ett radarpar längst fram som forcerade det ena motståndarförsvaret efter det andra.
Garry Monk blev under sina 16 månader en av de populäraste tränarna i Birminghams historia. Han nådde resultat trots att han bara under sin regim kunde ta in ett par nya spelare på grund av alla restriktioner.
Supportrarna hade sett fram med viss bävan mot sommaren eftersom risken är stor att klubben tvingas sälja målspottaren Che Adams och att det inte finns så mycket finansiellt utrymme för nya spelarköp.
Vad som händer på den fronten är nu osäkert, men klubben säger i sitt uttalande att ägarna är fast beslutna att göra investeringar för att förstärka truppen.
