Härlig bortaseger för Birmingham mot Leeds
Efter att ha vunnit 2-0 borta mot Leeds så är Birmingham numera fyra i Championship-tabellen. Demarai Gray och Jacques Maghoma var hjältarna, men hela laget spelade väldigt bra.
Efter Birminghams överraskande fina match mot Brentford borta i tisdags, som gav 2-0 och en play-off-plats i ligan var det dags för gamla anrika Leeds United borta.
Leeds klassades ut av Middlesbrough med 3-0 senast. Frågan var om de skulle kunna komma tillbaka nu när de kontrakterat Will Buckley från Sunderland.
Även om Birmingham inför matchen bara låg sex poäng efter ligaledarna Brighton så var man bara fyra poäng före Leeds i tabellen, så en förlust kunde dra ner Birmingham på samma sätt som en vinst kunde dra upp dem.
Det hade varit kul om Birmingham hade kunnat låna in Nikola Zigic bara för en match, för vi glömmer inte den matchen när han gjorde fyra mål mot Leeds borta i april 2014.
Leeds har ett par tidigare Birmingham-spelare i sin trupp, såsom Tom Adeyemi på mittfältet och Chris Wood i anfallet. Båda gjorde väldigt bra ifrån sig i Birmingham och det var tråkigt att se dem gå. Wood fanns nu uttagen i förstaelvan medan Adeyemi satt på bänken i denna match.
I Birmingham valde manager Gary Rowett att spela samma lag som gjorde en så gedigen match mot Brentford, dvs att Paul Robinson valdes som mittback före Jonathan Spector – som har kommande landskamper med USA att tänka på – och David Davis i hålet bakom Clayton Donaldson i stället för Jon Toral eller Andy Shinnie.
Tidningen Birmingham Mail hade analyserat Gary Rowetts första 46 matcher med Blues och kommit fram till att laget på dessa matcher tagit 76 poäng. I Championship spelar man 46 matcher på en säsong och 76 poäng har då nästan alltid räckt till play-off, i några fall till automatisk uppflyttning. I dessa 46 matcher som Rowett varit manager har det också varit cupmatcher men dessa har varit både mot Premier League-lag och lag i lägre divisioner, så det kan jämna ut sig.
Statistiken säger en del om vilken prestation Rowett gjort med sitt lag, som när han tog över låg på 23:e plats i Championship.
David Cotterill lyckades skapa en hörna i fjärde minuten, men den gick ut till inkast.
En fin utspark från Tomasz Kusczcak nådde Donaldson som spelade fram Demarai Gray men hans låga skott gick utanför.
Chris Woods skapade en hörna för Leeds och det blev ännu en som togs fint omhand av Kuszczak. Men Leeds pressade på.
Birmingham spelade dock bra och Paul Caddis kunde få in en boll från höger som var nära att nå Maikel Kieftenbeld.
I 19:e minuten slog David Cotterill en frispark som gick in i muren och sedan sköt David Davis över.
I 31:a minuten slog Kuszczak ut en lång boll som Donaldson förvaltade så att den gick till Demarai Gray som kom ut på högerkanten och smashade in ett suveränt skott förbi Leeds målvakt Marco Silvestri, 1-0 till bortalaget.
Sol Banda tog sedan ner Gray och Birmingham fick en frispark. Cotterill sköt den rakt på Silvestri.
I 41:a minuten frispelades Gray, men när bollen gick till Cotterill så fälldes han och det blev en farlig frispark som dock slutade i ingenting.
Sedan hade Leeds en jättechans när Stuart Dallas var mer eller mindre fri och Kuszczak räddade med sin vänsterhand.
Andra halvleken började med att Stephen Gleeson sköt utanför.
Men Birmingham var hela tiden väldigt organiserade och motade bort alla Leeds´försök att komma fram.
I 56:e minuten hade dock Leeds en chans när Sol Bamba nickade mot mål men bollen gick utanför.
Tre minuter senare spelade Cotterill och Paul Caddis fram varandra på högerkanten, men det blev resultatlöst.
Jacques Maghoma kom in i stället för Cotterill. Han har varit nära att göra mål flera gånger tidigare.
I 68:e minuten fick Lewis Cook en chans men Kuszczak räddade.
Minuten därefter hade Birmingham en god chans när Dimmi Gray ryckte sig loss men hans passning nådde inte riktigt Kieftenbeld.
Birmingham tog in Jonathan Spector och bytte ut David Davis som fått ett gult kort tidigare. Det var säkert ett helt taktiskt byte, eftersom Spector kan spela över hela banan. Han gick ner som en extra försvarare.
I 79:e minuten ordnade Kieftenbeld en hörna, men där nickade Jonathan Grounds utanför. Birmingham var nu hårt pressade. Viv Solomon-Otabor kom in i stället för Dimmi Gray.
I 87:e minuten fick Leeds en frispark som Kuszczak missade, men det ordnade upp sig.
Och sedan på övertid gjorde Jacques Maghoma 2-0 till Birmingham. Han tog tag i en lös boll och tog sig in i straffområdet där han sköt ett otagbart skott för målvakten.
Det var Maghomas första mål för Birmingham och det ledde till att Blues nu är på fjärde plats i tabellen, två poäng upp till automatisk uppflyttning.
Laget ska ha stor heder av vad de åstadkom och det ska även supportrarna ha. ”Keep Right On” och andra sånger hördes på läktarna.
Jag hade förmånen att kunna se matchen på TV och var speciellt imponerad av Paul Robinson, Maikel Kieftenbeld, David Cotterill och Demarai Gray. Men hela laget gjorde en enormt gedigen insats.
Nu inträffar det internationella uppehållet men om Birmingham kan fortsätta så här så blir det en mycket intressant säsong.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 17 oktober, kl 16.00: Birmingham City-Queen’s Park Rangers
Tisdag 20 oktober, kl 21.00: Bolton Wanderers-Birmingham City
Lördag 24 oktober, kl 16.00: Hull City-Birmingham City
Lördag 31 oktober, kl 13.30: Birmingham City-Wolverhampton Wanderers
SPELADE MATCHER
Leeds United-Birmingham City 0-2 (0-1)
Målen: 0-1 Demarai Gray (31), 0-2 Jacques Maghoma (90+1).
Laget: Tomasz Kuszczak – Paul Caddis, Michael Morrison, Paul Robinson, Jonathan Grounds – Stephen Gleeson, Maikel Kieftenbeld – David Cotterill (Jacques Maghoma, 62), David Davis (Jonathan Spector, 74), Demarai Gray (Viv Solomon-Otabor, 80) – Clayton Donaldson.
Outnyttjade avbytare: Adam Legzdins, Reece Brown, Jon Toral, Nicolai Brock-Madsen.
