Harmonisk sommar för Birmingham
Birmingham City har laddat upp bra under sommaren, fått in fyra nya friska spelare och ännu inte tappat några av dem som andra lag håller på och rycker i. Samtidigt har flera juniorer visat framfötterna och manager Lee Clark verkar vilja spela attackspel i likhet med förra säsongens manager Chris Hughton.
Birmingham City laddar upp inför Championship-säsongen och har hittills lyckats bra, frånsett en snöplig förlust med 0-1 i en vänskapsmatch mot League Two-laget Cheltenham Town. Men det uppvägs av att laget därefter slog League One-laget Bury med 5-1 borta. Tidigare har laget i vänskapsmatcher spelat oavgjort mot Borussia Mönchengladbach och vunnit över Shrewsbury.
Fyra nya spelare har kommit in (Peter Lövenkrands, David Lucas, Hayden Mullins och Darren Ambrose) och bara två har sålts (Ben Foster och Jordon Mutch), trots att det förekommit åtskilliga rykten om att spelare som Jack Butland, Curtis Davies, Chris Burke med flera skulle kunna säljas.
Manager Lee Clark har sagt att inga fler spelare kommer att lämna Birmingham under sommaren, men att han samtidigt vill ha in ytterligare en eller några till spelare.
I Hongkong har huvudägaren Carson Yeung nekats utresa av en domstol för att vara med på begravningen av hans pappa, som bodde i Shenzhen i södra Kina och gick bort i juli.
Nu återstår två vänskapsmatcher innan allvaret börjar, först mot League Two-laget Plymouth Argyle borta på lördag och en vecka senare hemma mot Royal Antwerp i Belgiens andradivision.
Segern med 5-1 mot Bury började med att hemmalaget gjorde ett självmål redan efter ett par minuter och Peter Lövenkrands kunde göra sitt första mål för sin nya klubb i 16:e minuten. Han ökade på till 3-0 bara sju minuter senare när junioren Will Packwood, som vikarierade för Stephen Carr på högerbacksplatsen, slog en lysande passning fram till Marlon King, som osjälviskt serverade Lövenkrands bollen.
Packwood var även inblandad i mål nummer fyra när han grejade fram bollen till Darren Ambrose som serverade Chris Burke med en fin passning och Burke kunde skjuta in 4-0. Tre minuter senare testade Nathan Redmond målvakten och Marlon King kunde göra 5-0 på returen.
Birmingham gick till halvtidsvila med en femmålsledning och andra halvlek blev mer avslagen och Bury kunde göra ett tröstmål.
Mot Cheltenham Town veckan innan fungerade inte alls Birminghams spel. Hemmalaget tog ledningen i den tolfte minuten och trots press från Blues så blev det ingen kvittering.
Lee Clark utmanade spelarna och bad om stor skärpning inför matchen mot Bury, vilket också blev fallet.
Spelare som Lee Naylor och Darren Carter har spelat på försök i Birmingham. Naylor är en 32-årig vänsterback som har stor rutin från bl a Wolverhampton. Carter är vår hjälte från straffsparksläggningen på Millennium Stadium i Cardiff år 2002 när Birmingham slog Norwich och gick upp i Premier League för första gången på 16 år.
Det är oklart om Clark kommer att signera någon av dem, framför allt kanske när han har sett juniorerna Will Packwood, Jack Deaman och Mitch Hancox prestera så bra i vänskapsmatcherna.
KRO
IN
Peter Løvenkrands, anfallare, fri transfer, senast från Newcastle
David Lucas, målvakt, fri transfer, senast från Rochdale
Hayden Mullins, mittfältare, fri transfer, senast från Portsmouth
Darren Ambrose, mittfältare, köpesumma okänd, från Crystal Palace
UT
Ben Foster, målvakt, ca 4 miljoner pund, till West Bromwich
Jordon Mutch, mittfältare, ca 3 miljoner pund, till Cardiff City
KOMMANDE MATCHER
Lördag 4 augusti, kl 23.00: Plymouth Argyle-Birmingham (vänskapsmatch)
Lördag 11 augusti, kl 16.00: Birmingham-Royal Antwerp (vänskapsmatch)
Tisdag 14 augusti, kl 20.45: Birmingham-Barnet (ligacupen, första omgången)
Lördag 18 augusti, kl 16.00: Birmingham-Charlton
Tisdag 21 augusti, kl 20.45: Sheffield Wednesday-Birmingham
Lördag 25 augusti, kl 18.20: Watford-Birmingham
Lördag 1 september, kl 16.00: Birmingham-Peterborough
Lördag 15 september, kl 16.00: Nottingham-Birmingham
Tisdag 18 september, kl 20.45: Birmingham-Bolton
Lördag 22 september, kl 18.20: Birmingham-Barnsley
Lördag 29 september, kl 16.00: Brighton-Birmingham
SPELADE MATCHER
Cheltenham Town-Birmingham City 1-0 (1-0)
Målen: 1-0 Harry Hooman (12).
Laget: Colin Doyle – Stephen Carr, Curtis Davies, Pablo Ibanez, David Murphy (Lee Naylor, 63) – Chris Burke (Nathan Redmond, 63), Hayden Mullins (Darren Carter, 71), Wade Elliott (Morgaro Gomis, 46), Darren Ambrose (Akwasi Asante, 81) – Marlon King (Adam Rooney, 72), Peter Lovenkrands (Nikola Zigic, 46).
Oavnyttjade avbytare: David Lucas, Mitch Hancox, Will Packwood, Jack Deaman, Jake Jervis.
Bury-Birmingham City 1-5 (0-5)
Målen: 0-1 Mark Hughes (självmål, 2), 0-2 Peter Lövenkrands (16), 0-3 Peter Lövenkrands (23), 0-4 Chris Burke (40), Marlon King (43), 1-5 Lateef Elford-Alliyu (69).
Laget: David Lucas – Will Packwood, Curtis Davies (Pablo Ibanez, 71), Steven Caldwell, David Murphy – Chris Burke (Wade Elliott, 56), Darren Ambrose (Morgaro Gomis, 65), Hayden Mullins, Nathan Redmond – Marlon King (Akwasi Asante, 56), Peter Lövenkrands (Nikola Zigic, 56).
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Jack Deaman, Mitch Hancox, Lee Naylor, Jake Jervis, Adam Rooney, Darren Carter.
