Head 2 Head - Inför Chelsea - Manchester United
På söndag stundar en kokhet match mot Chelsea borta på Stamford Bridge. Inför detta toppmöte har vi givetvis tagit kontakt med Chelsea-redaktionen för att ta temperaturen på motståndarlägret. Daniel Joannou medverkar denna vecka å Chelsea-redaktionens vägnar.
Ett för fortsättningen definierande toppmöte väntar på Stamford Bridge. Manchester United har inte råd att tappa mark på ett Chelsea som har imponerat i ligan och till dags datum är obesegrade. Vilka är dina förväntningar på matchen som helhet och vilken matchbild tror du att vi får se?
Daniel:
United inledde inte övertygande, vilket matcherna mot Everton, Tottenham men även Liverpool (trots att man kom iväg med en vinst i just den matchen) vittnade om. Denna månad har man dock vänt på steken, med idel vinster. Det har både sett stabilt ut men man har också visat på god mental styrka senast i Champions League då man vände man ett två måls-underläge till vinst, vilket så klart styrker laget. Chelsea har allt som allt övertygat denna säsong, med vinster mot såväl "lättare" som "svårare" motstånd men kommer senast från en ytterst medioker insats mot Shakhtar. Detta innebär enligt egen utsago ganska jämna förutsättningar för båda lagen inför match vilket kommer att skapa en öppen matchbild. En bra match, mellan två riktigt bra lag, kommer jag att förvänta mig när jag har klunkat min ale, klämt min paj och står där i The Shed på Stamford Bridge på söndag.
Björn:
Jag måste erkänna att jag känner mig rädd inför söndagens match. Eller tja, orolig i alla fall. Det är uppenbart att United har haft grova problem med defensiven på senare tid, det är också uppenbart att Chelsea är ruskigt farliga framåt. Därutöver, en förlust på söndag skulle innebära en lucka om sju poäng upp till Chelsea i tabelltopp. Den nuvarande trenden och det potentiella Chelsea-rycket är oroande. Likväl tror jag att Sir Alex och hans mannar kommer gå in i matchen på samma sätt som man brukar när man möter Chelsea borta, som ett fruktansvärt cyniskt lag. Defensiven kommer garanterat vara prio ett, spelsystemet kommer vara anpassat därefter och i den mån matchplanen håller blir omställningar det offensiva vapnet. Därav förväntar jag mig en matchbild där Chelsea håller stafettpinnen och United spelar destruktivt. Om ”the Blues” lyckas få in en eller ett par baljor blir matchbilden givetvis den omvända, och United kommer ösa på med sin fruktade offensiv i fullt blås. Den typen av matchplan har visserligen funkat hittills, jag är dock tveksam till att man kan vända ett potentiellt underläge mot ett formstarkt Chelsea.
Säsongen är inne i en tuff period med hårt matchande, utöver Premier League har lagen i veckan spelat i Champions League och i nästföljande vecka väntar även ligacupen. Det roteras friskt i elvorna. I skadeväg förväntas Lampard missa söndagens match och United har i vanlig ordning flertalet försvarare på skadelistan. Hur tror du att ditt lag formeras på söndag? Blir det några överraskningar i startelvan?
Daniel:
Några större rotationer har Di Matteo faktiskt inte bjudit på denna säsong. Han experimenterade lite i början, främst på mittfältet, men i de senaste matcherna har i princip rotationen bara utgjort tre spelare på två positioner; Ramires, Mikel och Lampard på det defensiva mittfältet. Då Terry är avstängd Lampard skadad lär således startelvan se ut så här på söndag: Cech, Cole, Cahill, David Luiz, Ivanovic, Mikel, Ramires, Oscar, Mata, Hazard, Torres.
Björn:
Jag svarade delvis på frågan här ovan. Ett cyniskt angreppssätt och ett spelsystem därefter, den mest troliga formationen tror jag därför blir en 4-5-1-uppställning. Rooney lär husera i den offensiva mittfältsrollen bakom en ständigt farlig van Persie, på kanterna figurerar tvåvägsspelaren Valencia och kämpen Welbeck. Centralt är Carrick given, den andra platsen lär Cleverley eller Scholes ta. Om man ser tillbaka på hur Ferguson resonerat i tidigare stormatcher lär Scholes få förtroendet. Backlinjen kommer garanterat inte bjuda på några överraskningar. Snålt med överraskningar överhuvudtaget alltså. Däremot är jag övertygad om att den hete Chicharito kommer bjudas på en stor portion speltid vid ett eventuellt underläge.
Chelseas nyförvärv Oscar och Hazard har minst sagt lyckats i den blåa dressen. Tillsammans med Mata (och Torres) har de skapat en fruktad offensiv i säsongsinledningen. Överlag har de blå från London sett ohyggligt bra ut under hösten, senast mot Tottenham visade man prov på sin styrka. Hur högt värderar du årets upplaga av "the Blues"?
Daniel:
Personligen tror jag att detta är det bästa laget på väldigt länge (sedan Mourinhos dagar). Men det behöver inte nödvändigtvis betyda att laget är tillräckligt bra, även om det så klart är förhoppningen. Frågetecken sätts fortfarande kring åldern på nyckelspelarna (erfarenhet?), kring spjutspetsen i anfallet (Torres har sett OK ut denna säsong men har en bra bit kvar) och kring Di Matteo som tränare (även om det sistnämnda frågetecknet börjar rätas ut så sitter ett visst tvivel kvar). Vi kan gå långt, och det kan bli en riktigt bra säsong, men det är en lång väg att vandra och för många frågetecken för att man ska kunna hoppas allt för mycket redan i år.
Björn:
Chelsea är visserligen regerande mästare i Champions League, likväl känns årets upplaga bra mycket bättre/sexigare än förra årets upplaga. Föregående års mest frekventa förekommande talesätt om Chelsea var att de ”parkerade bussen”. Det Chelsea gör nu är något helt annat. Drogba, Anelka, Malouda och Kalou i all ära. Chelsea var tidigare ett hyfsat förutsägbart lag, i jämförelse är årets upplaga en kreativ och icke-statisk maskin. Hazard, Oscar och Mata har hitintills presterat över alla förväntningar. Samtidigt har man fortsatt en mycket stabil defensiv. Chelsea har fyra kvalificerade mittbackar som är skadefria, bara en sådan sak. Samtidigt har jag svårt att se att Chelsea kommer kunna mala på ostört. Förr eller senare finner motståndarlagen en effektiv motmedicin och Chelsea träder in i en formsvacka, jag hoppas att det inträffar redan på söndag.
På onsdag, endast tre dagar efter mötet i Premier League, drabbar lagen återigen samman, då i ligacupens och dess fjärde omgång. Hur högt tror du att ditt lag prioriterar den matchen i synnerhet och cupen i allmänhet?
Daniel:
Chelsea, likt många andra lag, använder, och kommer att använda, denna cup som tillfälle för vila till nyckelspelare samt ge chansen till spelare som inte riktigt tagit plats hittills i år. Dessa spelare är dock bättre än på länge; Ryan Bertrand har visat framfötterna, Oriol Romeu har många höga förhoppningar på, Viktor Moses och Marko Marin är två nyförvärv som kan visa sig bli riktigt bra och längst fram lär Sturridge få 90 minuter. Så fastän prioriteringen är ganska låg just i denna match, och för cupen i allmänhet, så är förväntningarna, och inte minst förhoppningarna, tämligen höga. I alla fall enligt undertecknat.
Björn:
Ligacupen är som alltid relativt lågt prioriterad. Samtidigt höjs givetvis temperaturen när man stöter på Chelsea. Sir Alex har en stor trupp att förfoga över, särskilt de offensiva lagdelarna innehåller ett ”överskott”. En spelare som Chicharito lär starta på onsdag, med tanke på hans prestation senast är den typen av offensiv kraft inte att förkasta som kattpiss. United kommer att ställa en stark elva på benen med sikte på avancemang, inget tvivel om den saken då bredden finns. Samtidigt är det naivt att tro att spelare som van Persie, Rooney och Rio kommer starta då match mot Arsenal stundar nästkommande helg.
United "vann" förra året den inbördes statistiken lagen emellan, detta efter en minnesvärd upphämtning på Stamford Bridge i Februari. Har de röda förmågan att slå tillbaka Chelsea på deras hemmaplan, eller tar Chelseas starka offensiv till vara på det för tillfället läckande motståndarförsvaret? I korthet; hur slutar matchen?
Daniel:
United piskade oss ganska bra på hemmaplan men hade i ärlighetens namn marginalerna, och domaren, med sig i hemmamötet. Med det sagt så kan man aldrig räkna ut de röda djävlarna från Manchester, vilket statistiken tydligt påvisar, och offensiven ni har i år får vilken backlinje som helst att bita på naglarna. Chelsea har dock också en synnerligen farlig offensiv och kan man krympa avstånden mellan lagdelarna, vilket var det uppenbara problemet i veckans CL-drabbning, så kan nog det hela gå vägen. Jag tippar på vinst med uddamålet men kommer vara väldigt nöjd även matchen slutar oavgjort.
Björn:
Förra året hade Chelsea ett mellanår ur en Premier League-synvinkel. Då slog vi dem komfortabelt hemma och plockade med oss en pinne från Stamford Bridge efter en makalös comeback. Nu är förutsättningarna annorlunda. Chelsea tuffar på, United hackar sig fram (med framgång skall dock tilläggas). Som tidigare nämnt tror jag att de röda lär gå in till match för att destruera Chelseas spel i första hand, spelvändningar och offensiva ansträngningar kommer i andra hand. En vinst är inget jag förväntar mig, ett kryss vore högst uppskattat. Oscar, Mata och Hazard måste neutraliseras. Lyckas United med det kommer vi undan med en pinne.
Vi tackar Daniel för hans medverkan och ser nu framåt. Söndagens toppmöte bjuder förhoppningsvis på stor underhållning och en framgång för de röda. Nästkommande helg återkommer Head2Head inför ännu ett stormöte, då Manchester United tar sig an Arsenal. På återseende!
