Head 2 Head - Inför Manchester United - West Ham
December månads hektiska spelschema tjuvstartar med en "vardagsomgång". Manchester United tar sig an London-laget West Ham på Old Trafford och hemmalaget börjar härmed varva upp inför nästkommande helgs möte med lokalrivalen City. Nykomlingarna West Ham har ångat på bra under hösten men kommer nu till match med en tung förlust mot Tottenham i bagaget. Inför mötet har vi tagit kontakt med motståndarredaktionen, och närmare bestämt med Isak Edén, för att snacka upp morgondagens möte.
Premier League går nu in i en hektisk period. Till och med nyårsdagen ska lagen avverka hela åtta omgångar. West Ham har ett tufft spelschema under december månad med möten med bl.a. Chelsea, Arsenal och West Bromwich. För Manchester Uniteds del hägrar särskilt mötet med lokalrivalen City nästnästa helg. Hur står ditt lag rustade inför den hektiska månaden och vilken är din ”prognos” för densamma?
Isak:
Tyvärr står vi inte alls särskilt rustade inför kommande omgångar. Vi har en stark startelva men i övrigt är det oerhört tunt pga skador. Vi har inga alternativ på centrala mittfältet, då vi har två långtidsskador på Diarra och Collison. Noble är dessutom avstängd på onsdag. Våra fyra främsta yttrar var skadade fram tills förra omgången, nu ska Jarvis och Taylor vara tillbaka, men de är givetvis inte i någon toppform. Forwardssidan står och faller med Carrol som droppat i form de senaste matcherna. Om vi har alla friska och alla har en bra dag kan vi störa alla lag i ligan, men med tanke på kommande spelschema där det krävs åtta toppprestationer på rad under kort tid och ett dystert skadeläge, så ser det inte så lovande ut. Kan vi norpa 5-6 poäng under dessa matcher får man vara nöjd!
Björn:
Det börjar arta sig, åtminstone på skadefronten. Med Jones och Smalling tillbaka har backlinjen stärkts och alternativen har blivit fler, nu kan spelare som Rio och Rafael få välbehövlig vila när det passar sig. Framåt är mycket vunnet så länge vår superduo Rooney/van Persie håller sig friska, mittfältet däremot lämnar mer att önska. Fergie har laborerat friskt under hösten och kontinuiteten i lagdelen är minst sagt bristfällig, där kan jag känna att man måste stadga någon form av hyfsat tydlig vision om hur det ska se ut framöver. Med tanke på det inte direkt råder ett överflöd av yttrar blir det spännande att se vilken lösningen blir, eller om laboreringen fortsätter.
Spelschemat ser väl inte direkt mördande ut, men matchen mot City kommer definitivt bli definierande. Vinster i bortamatcherna (ex. mot Reading och Wigan) bör bärgas och det på pappret tyngre motståndet i form av West Bromwich och Newcastle möter man på hemmaplan. Poängtapp i två matcher känns överkomligt. Framförallt måste United undvika att åka på den där post-jul-bakfyllan som härjade förra året.
Det blev en tung förlust för West Ham i helgens London-derby mot Tottenham. Laget parkerar ändå på en åttondeplats efter en höst där man presterat, enligt många, över förväntan. Man Utd befinner sig alltjämt i tabelltopp och leder ligan efter en vinst senast mot QPR på Old Trafford. Tabellplaceringarna åsidosatta, anser du att ditt lag har nått upp till sin fulla potential under höstsäsongen?
Isak:
Det man får komma ihåg är att vi är nykomlingar. En åttonde placering är så klart strålande gjort. Vi har tagit poäng där vi ska och även skrällt med en fullpoängare på St James Park och kryss hemma mot City. Vi har haft ett par usla matcher där vi verkligen inte kommit upp i standard, Spurs och Wigan borta, men det anser jag är fullt normalt som nykomling. Om vi slutar på övrehalvan den här säsongen så får det anses som strålande, klarar vi kontraktet är det bra!
Björn:
Absolut inte, och det är vi nog alla som följer United rörande överrens om. Det börjar bli tjatigt, men defensiven har inte på långa vägar kommit upp till normalnivå och mittfältet i allmänhet och spelet på mittplan i synnerhet har varit bristfälligt. Vi har gång efter gång levt på och blivit ”räddade av” vår monstruösa defensiv. Vi leder förvisso ligan och vi är vidare i Champions League, men om det ska skördas några större framgångar framåt maj så krävs en uppryckning över hela linjen. Men. United är ju nästintill alltid som bäst under vårsäsongen. Varför skulle så inte bli fallet i år?
Kevin Nolan har kommit att bli en enormt viktig pjäs för West Ham sedan han anslöt till klubben 2011. Laget hade vid hans ankomst åkt ur Premier League, lagkapten Upson och mittfältsgeneralen Parker lämnade samtidigt Upton Park. Nolan blev snart utsedd till kapten och ledde laget tillbaka till högstadivisionen. I Man Utd har den för tillfället skadade Vidic fått ta över ansvaret efter två långtida kaptener, Gary Neville (05-11) och dessförinnan Roy Keane (97-05). Hur viktigt är det egentligen att ha en stark och tydlig härförare?
Isak:
Det är bara att vrida tillbaka klockan två säsongen då vi åkte ur. Mathew Upson var lagkapten och om man ska vara snäll kan man säga att han inte levde upp till kraven som bör finnas på en kapten. Nolan har varit strålande, inte bara pga hans spel och mål, utan framförallt för hur han visar vägen, ser till så alla håller sig inom ramarna och jobbar stenhårt. Kevin är den perfekta kaptenen i mina ögon.
Björn:
Det är såklart enormt viktigt, men betydelsen varierar givetvis mycket från lag till lag. I United finns ett flertal äldre spelare som bara genom sin blotta närvaro på planen utstrålar ledarskap. Att vi sedan har ett närmare tusen år gammalt geni på sidlinjen gör det inte sämre. Vidic är absolut en tydlig ledargestalt, i hans frånvaro tar Evra över och jag kan känna att fransmannens ledaregenskaper är långt ifrån lika tydliga. United står visserligen inte och faller med en stark lagkapten, men visst vore det ett stort plus att ha Vidic kontinuerligt på planen.
Mötena lagen emellan har de senaste åren varit målrika, målsnittet för de fem senaste inbördes landar på fyra mål/match. Det röda hemmalaget är målgladast i ligan med 32 gjorda mål, hemma på Old Trafford är snittet tre gjorda baljor per match. Samtidigt har man släppt in hela 18 mål, en ovanligt stor negativ skörd för det annars så defensivt starka Man Utd. West Ham i sin tur är något ”jämnare”, 16 mål framåt och 15 i baken hitintills. Vilken matchbild förväntar du dig på onsdag – kan vi få se ännu en målrik drabbning?
Isak:
Med tanke på försvarshaveriet senast mot Spurs så får man anta att Sam kommer vilja strama upp defensiven och återgå till grunderna. Vi kommer inte bjuda på något i onödan och min känsla är att vi kommer grisa, dra ner tempot och skicka långt på Carrol. Precis vad man kan förvänta sig av en nykomling som kommer till Old Trafford. Nu möter vi dock ligans vassaste anfallsuppsättning så det är tveksamt om det kommer att räcka ändå. Vi har nollat City den här säsongen så någon ”Walk in the park” kommer det förhoppningsvis inte att bli för er del.
Björn:
Jag förväntar mig att se ett defensivt och icke-skönspelande West Ham på onsdag. Kontringsfotboll och långbollar så det står härliga till. För Uniteds del är risken överhängande att man står för en favorit i repris och vaknar till liv först i den 60e minuten, samtidigt kan jag inte undgå att hoppas på att den där perfekta urladdningen snart ska komma. Jag tycker ändå att United har dragit åt livremmen något de senaste veckorna, när väl spelet på mittplan kommer klicka tror jag att laget kan kontrollera och diktera en match likt det Manchester United vi känner igen. I morgondagens match kan vi inte förvänta oss ett West Ham som nöjer sig med att ställa in skorna, men de lär likväl få det svettigt och mäktar som mest med ett mål framåt.
West Ham slog Manchester United på Old Trafford i den sista ligaomgången våren 2007, en viss Carlos Tevez gjorde det enda målet vilket innebar att West Ham undvek nedflyttning. Sedan dess har inte the Hammers mäktat med att ta poäng i Manchester Uniteds hemmaborg. Hur slutar onsdagens match?
Isak:
Jag ska upp till Old Trafford och kolla på matchen live och drömma är ju alltid gratis och kul, men vi West Ham fans vet ju att drömmar krossas så jag tror att matchen slutar 2-0 till Manchester. En solid försvarsinsats av Hammers men där den individuella kvalitén i United till slut avgör.
Björn:
Det kan mycket väl vara falska förhoppningar och drömtänkande från min sida, men likt jag resonerade om i svaret på den föregående frågan så tror jag faktiskt att Uniteds riktiga ”genombrott” kommer snart. Om allting går min väg och scenariot slår in, då tror jag att de röda spelar ut West Ham från minut ett och vinner sedan komfortabelt med tre bollar. Om ni har följt den här artikelserien sedan tidigare så vet ni att jag sällan är rätt ute, lita inte blint på mina högtflygande ord.
Vi riktar ett stort tack till Isak Edén för hans medverkan. Head 2 Head återkommer redan i slutet av denna vecka inför helgens möte med en annan nykomling, Reading. På återseende då!
